“臣方士用，拜见陛下！”
楚歌摆了摆手：“起来吧。”
按照大盛朝的规制，原本的许多官员礼仪都是沿用前朝，但后来盛太祖认为宴饮行酒等日常内容中跪拜之礼太多，所以重新诏定揖拜礼，只有一些比较正式的场合才需要跪拜。 臣子见皇帝奏事当然也属于比较正式的场合。 楚歌打量了一下这个叫方士用的儒生。 他看起来有四十多岁，留着几缕长须，目光炯炯，看起来颇有些名士风范。 对于方士用这个人，楚歌当然也有所了解。 从史料上的记载来看，他确实是大儒，在当时也算是个名士。至于为官的过程中贪没贪，这个属于悬案，没有切实的证据。 但从此人的行事风格来说，即便贪了应该也不多，不是什么大奸大恶之徒。 在忠君爱国这种古代社会的传统美德方面，应该是没什么大问题的。 但这并不代表着他说的就是对的。 事实上，在大盛朝建立之初，盛太祖也重用了不少名士。但这些名士之中，能办事的名臣有一些，但光会动嘴却不会办事的货色，也不少。 而这个方士用，显然更偏向于后者。 所以在空印案爆发时，其他的官员全都不敢劝谏，唯独他上疏表示反对。 他自认为是其他人怂而自己勇敢，但实际上，更多的原因在于他不懂政治。 用方士用自己的话说：“天子怒空印事，以为欺罔。丞相大夫皆知空印者无它罪，可恕，莫敢谏。嗟乎，诚得人言之，上圣明，宁有不悟？”
意思就是说，天子以为空印案是欺君罔上、罪不可恕，而百官都知道空印案并不是什么太大的罪过，可以饶恕，但他们都不敢劝谏。 可是如果真有人能说清楚这回事，陛下这么圣明，又怎么会不明白呢？ 所以，他就来上疏劝谏了。 “你的奏疏朕已经看过了。关于空印一案，现在朕准你当面奏对。你再把奏疏中的理由说一遍吧。”
楚歌淡然地说道。 此情此景，让他想到了之前文士副本扮演杨彦与魏昭帝的奏对。 只不过现在，君臣的关系反转了过来。 方士用脸上明显露出些许欣喜的表情。 在他看来，陛下的态度似乎并没有那么暴怒，是不是听进去了自己的建议？ 想到这里，他赶忙说道：“启禀陛下，臣以为，空印案当为冤案无疑，臣有三点申诉： “其一，钱粮册书审核要求很高，必须要到户部才能最终确定，如此不断往返，远者去户部六七千里，近者三四千里，往来之难非期年不可，所以，空印一事，实在是权宜之计，迫不得已。”
楚歌点了点头。 果然，还是老一套说辞。 他沉默片刻，反问道：“听说你饱读诗书、满腹经纶，好，那朕考你一个问题。 “梁朝时从上都到两广，有文书走官驿，多长时间能到？”
上都是当时北部的一个重镇，从上都到两广的距离，基本上是大盛朝两广到都城的两倍距离。而这个距离，也基本上可以看成近似于最北端主要城镇到最南端主要城镇的距离。 方士用愣了愣：“这……臣不知。 “但想来天南海北，非期年累月不可。”
楚歌哂笑着摇了摇头：“那朕告诉你，在梁朝，有文书走官驿，只要月余就足够从上都到两广！若是驿站骑乘快马，快的时候也仅需二十四天！ “而今的京师位于天下之中，大多数州县来京师，都足以在一月之内往返！ “朕就算你押运税赋物资，走得要慢得多，两月也足以往返。 “何来你说的非期年不可？莫不是天下官员进京，都要爬着来？”
方士用不由得脸色一黑，显然第一个问题就被打懵了。 所谓“非期年不可”的说法，显然是这些官员并没有真的试过从这些偏远的州县进京师，或者他们是按照游山玩水的速度来考虑的。 在楚歌抛出数据后，立刻就有些词穷 方士用顿了顿，又说道：“可是陛下，若是我大盛朝边疆的卫所，又如何？”
楚歌冷笑一声：“卫所？卫所用不着进京报税！ “好，若是你对时间没有概念，那朕再问你两个问题。 “第一，你所在的济宁府，到京师不过十天半月的时间，这叫非期年不可？ “赋税乃国之大事，十天半月的事情，多跑几遍又能如何？ “更何况跑账的又不是你们这些官员，而是手下的吏员。这些小吏的工作就是汇报账目，吃着国家的俸禄，为了国家跑腿不是天经地义的事情吗？ “那朕再问你，此次涉及空印案的主印官有数百人，我大盛朝的县有多少个？”
方士用的声音逐渐低了下去：“回陛下……有一千四百余个……” 楚歌点点头：“那为何另一半州县就不用空印？他们的账是怎么对的？ “更何况与空印案有涉的，大多都集中于京师附近，怎么你们距离更近、反而更喜欢用空印？”
方士用不由得哑然：“这……” 他一时间无话可说了。 如果换个其他的皇帝，说不定他的这番说话还能忽悠一下。 比如某些“何不食肉糜”的皇帝，或者某些连一个鸡蛋几两银子都不知道的皇帝。这些皇帝对很多基本的基层数据没有概念，所以糊弄起来也会特别简单。 但盛太祖可不一样。 他从基层一步步做起来，对各种数据都十分敏感，别说是各州各府到京城的时间，就连基层做账的一系列内容也都了如指掌，不可能犯这种低级错误。 若是连记账都不会，怎么在战时供应前方粮草？怎么打天下？ 所以，方士用一个读书人想在这个方面驳倒盛太祖，那确实是想多了。 楚歌冷笑一声：“继续说你的第二点。”
方士用额头上微微冒出冷汗。 他开始意识到，说服盛太祖这件事情，没他想的这么简单。 但事已至此，也只好继续说道：“臣以为，空印一事是惯例，由来远矣，陛下不知，因为是欺君罔上，实则乃是定制……” 楚歌点点头：“定制？ “好，那朕问你，这是哪一朝哪一代的定制？ “是燕？楚？魏？还是梁齐？哪一朝？”
方士用不由得愣了一下：“是……是……” 磕绊了半天，却始终没能说出一个准确的朝代。 楚歌呵呵一笑：“不好说？那朕替你说了，这是北蛮的定制！ “实物税古已有之，难不成梁、齐也都是用空印？ “这空印本就是北蛮遗留的陋习！ “北蛮之治天下，风移俗变，九十余年！无志之徒，窃效而为之，朕竭语言、尽心力，终岁不能化！ “尔等官员，学哪一朝的定制不好，一定要学北蛮的定制！ “这是也希望大盛朝九十余年就天下大乱吗？！”