第一步，便是长跑。参与招募的三百多青壮年被集中到长林堡东门外的海滩上。他们要在这七里多长的海滩上跑一遍。只有耐力出众的汉子才能留下来。这算是第一步的筛选。毕竟在这个冷兵器时代，体力是士兵作战非常重要的标准。只有拥有充沛的体力，才能在战场上游刃有余。此时的强大军队，如同现在的大兀，以及之前的女真国。他们之所以强大，是因为万马冲锋时的那一种气势。这些人自幼生活在大自然之中，整日和豺狼猛兽斗争，武力自是骁勇无比。加之他们的军纪严明有序，执行能力十分高，战斗力自然更强。此时，随着林左的一声大喊，三百多名青壮狂奔而出。他们一个个都使出了吃奶的力气，希望在众人中脱颖而出，加入战斗部队。显然，这些青壮们并没有后世长跑运动员的那种经验，只是凭着一股狠劲，迫使着自己不断向前。陈莫和秦大牛高战等人都是站在旁边观看。开始自然是人人都是气力十足，可是跑了两圈之后，就明显拉开了差距。足有三分之二的人落在后面，跟不上前面的脚步。后面的胡大彪带着几个老军士，拿着一根藤条不断的抽打着那些落后的军汉，大骂道：“丢雷老谋，都快点跟上！你们的力气都到哪里去了？这点苦都坚持不住，如何为大人效力？”
他自己本身就是这样咬牙坚持过来的，此时媳妇熬成婆，自然不会给这些军汉好脸色。这样做，也是希望能有更多的人加入战斗部队。并且，如果能依靠意志就跑完五公里到达终点，那就说明意志非常坚强，即使体力不够，也可以后期再练。征兵，意志往往是比其他更加重要的东西！此时，许多挨了鞭子抽的青壮们心中自也是憋着一口气，都是拼了命的往前追去。人群中，丁乙此刻便落在了后面。他约莫三十出头年纪，身材十分高大。他本是海丰的猎户，有一手好射术。只是后来家中遭了灾，父母都已饿死，丁乙不得不带着老婆和四个不大的娃背井离乡，来到这归善县讨生活。按说这丁乙年轻力壮，体力应该不错才是，为何还会落在如此后面呢？只因其家中孩子太多，几个半大孩子又是一个比一个能吃。长林堡发下的饭食，经常是丁乙还喝掉半碗稀粥，几个娃的碗里已经空了。他只好将自己剩下的半碗也让给孩子。虽是铁打的汉子，但是腹中无米，自然也是难有力气。丁乙紧紧的咬紧了牙，大口大口的喘着粗气，他在心里不断告诫自己坚持，一定要坚持下去！只有加入长林堡作战部队，老婆孩子才可以不用再饿肚子，死也要跟上前面的人。他死死的盯着前面已经显得有些模糊的人影，拼了命的冲了上去，紧紧的咬在最前面一股军汉的尾端，脑子中已经是一片空白。海边的太阳越来越毒辣，裸露在外边的皮肤很快就会被晒爆一层皮。不远处的大海依旧波涛汹涌，偶尔吹过的海风带来的些许凉意，让这些军汉们暂时得到了一丝缓解。陈莫笔直的站在沙滩中央，身上的汗水已经将衣襟湿透。更别说那些还在坚持长跑的青壮，此时已经有个别累得瘫倒在地。只不过胡大彪还是会上去打骂那些人，已经出现了十几个实在跑不动，又禁不住打骂的已经放弃。对于这些人，胡大彪也不再多说什么，而是直接让他们退出考核。加入不了作战部队，还有希望去匠户那边。但相比之下，放弃的人也就是只有十几个，剩下的人仍旧在坚持。“大人，看来这次咱们有的挑了，这帮军汉身体都不错！”
林左笑道。陈莫也是轻轻点头，“你们岭南之地，本就人杰地灵，都是些好汉子。”
“是啊大人，若是能将这些兵全都训练成鸟铳兵，在这岭南之地，在也不会有人是咱们的对手！”
林左看着这些奔跑的军汉，感叹道。陈莫直翻了个白眼，笑道：“林左，你还不知道我们有更加先进的初式步枪吧？”
“啊？”
林左确实不知道，毕竟之前见过初式步枪厉害的只有胡大彪和一些去过广州城的军士。陈莫道：“之后我们会装备更加先进的初式步枪，鸟铳也会有，但是逐渐都会往初式步枪发展的。”
“我们长林堡以后的所有军士，都会训练成铁血之师，保卫我们的土地，守护我们的家园。”
陈莫说完，林左也重重点了点头。老护卫队的成员们，自然更是深以为意。尤其是秦大牛和高战，跟陈莫走到了今天，经历了太多。陈莫不光是他们的东家，也是他们可以过命的兄弟。此时，长跑已经接近尾声，只听见胡大彪在大声呼喊：“最后二里了，都他娘的给老子冲起来！大人已经在前面准备好了绿豆汤等着你们，但是老子可是不会给软蛋糟蹋这些粮食。”
这些流民军汉听到呼喊，都是精神一振。只要冲过终点，不仅能加入长林堡作战部队，还能有冰凉的绿豆汤喝，都是纷纷拼尽了气力，朝着终点冲去。丁乙此刻意识有些模糊了，双腿如灌了铅一般沉重。他只是凭着本能跟着前面的队伍，偶尔还听到旁边有人在大喊着什么，可是他却怎么也听不见。“前面的人影怎么越来越远了？他们好像加快了速度？”
丁乙模糊地想到。他忽觉得身子一疼，一根藤条已经抽打在了身上，疲惫迟钝的神经顿时有了反应。丁乙抬眼望去，只见胡大彪拿着藤条抽打着自己，嘴里还在说着什么，可是自己却听不清楚。“叼惹咩之别！你他娘的发什么呆呢，前面就是终点了！给老子跟上！”
胡大彪怒骂，又狠狠的给了丁乙一鞭子。这次，直抽的丁乙身子一缩，他终于听明白了。他眼神也不再模糊，抬眼一看，果然前面终点处已经聚集了一群人，看样子已经冲过终点。丁乙大惊啊，心里发出一声怒吼！“死也要撑住！不能被落下，一定要加入作战部队。”
人在绝望时往往会丧失所有的力气，但是只要有一线希望，却又能爆发出强大的潜能。