第二大城市，人口超过二百万，国民政府虽然西迁重庆，但大部分的行政机关与军事机关都留在了武汉，所以，此时的武汉，是事实上中国的首都。是中国战时的政治、经济、军事的中心。因为武汉地位的重要性，所以，日军决定进攻武汉，早日结束这场战争，而中国也决心在武汉与日军进行一场大战，其实早在一九三七年的十一月，中央军事委员会就草拟了武汉会战的计划。此时的中国各方有识之士已认识到了一个问题，那就是，由于中日双方工业实力的巨大差距，迅速打败日本是不可能的，而中国地大物博，人口众多，战略纵深大，日本人要在短时间内占领中国全境也不可能。所以，未来中日双方的战争模式必然是持久战。关于持久战的理念，国民政府的高级将领蒋百里早在一年前就提了出来，1937年，当时中日还未开战，但蒋百里就预测到中日必有一战，这年年初，蒋百里最重要的军事论著集《国防论》出版，引起世人的震动。蒋百里在《国防论》的扉页上题词是：“万语千言，只是告诉大家一句话，中国是有办法的。”
在《国防论》里，蒋百里提出了抗日持久战的理论。蒋百里的主要论点是：“第一，用空间换时间，胜也罢，负也罢，就是不要和它讲和。第二，不畏鲸吞，只怕蚕食，全面抗战，坚持到底。第三，首先要在上海开战，利用上海复杂的地理条件减弱日军攻势，阻击日军到第二线的湖南形成对峙，形成长期战场。蒋百里指出，中国不是工业国，是农业国。对工业国，占领其关键地区就只能投降，比如纽约就是半个美国，大阪就是半个日本。但对农业国，即使占领它最重要的沿海地区也不要紧，农业国是松散的，没有要害可抓，所以，蒋百里的结论就是：抗日必须依靠广大的中国民众，打一场持久战，最后的胜利一定会属于中国。蒋百里的话在中国是很份量的，年轻时代，蒋百里就表现出了出众的军事才华，然而让他扬名天下的，则是他的自杀事件，当时的蒋百里任保定陆军军官学校校长。在一次学校集会上，他对他的两千多名学生说：“初到该校，我曾宣誓，我要你们做的事，你们必须办到；你们希望我做的事，我也必须办到。你们办不到，我要责罚你们；我办不到，我也要责罚我自己。现在看来，我未能尽责……你们要鼓起勇气担当中国未来的大任！”
。随后，蒋百里掏出手枪，瞄准自己胸部偏左的地方猛开一枪。从此之后，保定陆军军官学校毕业的学生，很多人都保存着蒋百里的相片，认他为校长，而蒋百里也成为了保定陆军军官学校建校以来最为出名的校长。这一枪，蒋百里并没有死，奇迹生还，反而因祸得福，与看护他的日本女子佐藤屋登相恋，而佐藤也就成为了蒋百里的第二任妻子，改名为蒋左梅。蒋百里虽才高，但终身没有亲自指挥过一次战役，在30多年的职业生涯里，他先后被赵尔巽、段祺瑞、袁世凯、黎元洪、吴佩孚、孙传芳、唐生智、蒋介石等聘为参谋长或顾问，只是充当高级幕僚，颠沛于诸侯，也算是一件可悲的事。蒋百里的《国防论》对中国抗日的思想影响很大，事实上，抗日战争的走向也正是按照他《国防论》中所设想的基本一致。而就是这位传奇人物，此时却因事途经阜阳，李长官率第五战区要员亲自接待了他，而因为袁志文深受李长官器重，所以，袁志文有幸见到了这位传奇人物。说来也巧，蒋百里现在正准备出任陆大的代理校长，正在赶往武汉，途经阜阳，对这位大人物，李长官的心中是很敬佩的，于是，李长官带着第五战区的高级军官亲自迎接这位传奇将军。蒋百里是一个很重视人才的人，在席间与李长官闲聊起了战事，其间他提到了袁志文。“前一段看报纸，听说有个叫袁志文的人，虽然官职不高，但却屡屡以极少的兵力击败日军大股部队，如果报纸没有说谎，以我观之，此人未来如果加以培养，必定是一位军事奇才。”
李德林长官听后哈哈一笑说：“此人现在就在第五战区，不如我为你引见一下。”
蒋百里很是高兴，于是，李德林长官让人把袁志文叫了过来。当袁志文来到指挥部的时候，李德林长官正在与蒋百里在一起喝茶，李德林见袁志文进来，立即向蒋百里介绍了袁志文。蒋百里很是欣慰的看着袁志文，说起来，袁志文长相帅气，极有男子气概，一看就知不是寻常之辈，蒋百里阅人无数，一看就知袁志文绝非浪得虚名之辈。当下蒋百里与袁志文聊了起来，当他听说袁志文从德国留学时参加过特种部队的陪练队时，心中很是高兴，要知道，德国特种部队的培练队与特国的特种部队所进行的训练也差不了太多，那是用世界上最先进的军事理念武装起来的部队，非精英不能进入，蒋百里也有耳闻，所以对袁志文更加的客气。在之后的交谈中，蒋百里见袁志文谈吐不凡，再加上战功赫赫，心知此人未来必成大器，越看越爱看，蒋百里又向袁志文询问了一下他对抗日战争未来的看法，结果袁志文所说与他的《国防论》理论相差不多，蒋百里很是欣慰的看着袁志文，突然问道：“不知你现在成家了没有？”
袁志文不明白蒋百里说这话是什么意思，不过他还是摇了摇头，示意自己没有成家。“好，好的很。”
蒋百里笑着连连点头。袁志文有些莫名其妙，心说这老头儿葫芦里倒底卖的是什么药，自己连家没有成，他怎么却说好？李德林长官微微一笑，却已有些猜出蒋百里的用意。果然，蒋百里口中说道：“志文哪，人道说，男大当婚，女大当嫁，你也二十多了，这个年纪，也是该成家立业的时候了，日本人是要打，但家也要成，不孝有三，无后为大嘛。”
袁志文有些摸不着头脑，愣愣的看着蒋百里。只见蒋百里接口说道：“我这一生有五个女儿，长女蒋昭，早近夭折，次女蒋雍，原在香港中文大学读书，抗战爆发后回国参加了救护队，三女蒋英，爱好音乐，四女蒋华，五女蒋和，其中三女、四女、五女年纪尚幼，维有次女蒋雍正值妙龄，才高气傲，未来你们可以亲近亲近。”
话说到这里，李长官与袁志文哪有不明白蒋百里心思的道理，这个年代，男女有别，男女之间亲近，自然是有相亲的成份的。袁志文心思一转，微微一笑说道：“蒋将军，志文虽未婚配，但却已有意中人，不想再节外生枝了。”
蒋百里眉头一皱，随即舒展开来，口中说道：“你即未婚，那一定还在未知之间，以后的事，就看缘份吧。”
袁志文只好笑了笑，不便再说什么。蒋百里忙了一天，已五十多岁的年纪，最近身体很不好，有些劳累，所以就提前告辞休息去了，李德林长官望着蒋百里的背影，笑着对袁志文说：“蒋家的女儿，个个非比寻常，你如果错过，怕是迟早要后悔的。”
“以后的事以后再说吧，现在我的心里已经无法再容纳下第二个人了。”
袁志文凝神说道。“嗯，小伙子，我支持你，人还是要专一点的好，哪怕你的爱人并不那么出色，但只要你自己感觉舒服，那就不必在意别人的眼光。”
李德林长官拍了拍袁志文的肩膀笑着说。“对了，蒋百里将军对你的特战营很感兴趣，明天想要看看你们营的训练，你准备一下。”
“不用准备，随时欢迎来参观。”
袁志文说。“有这种信心就好。”
李长官满意的点了点头。袁志文回到了自己的营地，他并没有把明天蒋百里要参观的消息告诉队员，在袁志文看来，训练就是训练，平时怎么训，参观时也应该怎么训，训练不是花架子，而是为了提升战士们的战斗力。不过对于蒋百里与他说亲的事，袁志文只是一笑了之，蒋家的女儿自己从来没有见过，怎么可能的事情呢？再说，自己已经有了司徒音，虽然双方并没有什么承诺，但是，船踏两只船的事情自己是做不出来的。次日，袁志文进行的是特种训练，主要练习巷战中如果进攻建筑物，为了更具实战性，袁志文特意在城边临时征用了一片方圆约有几百多平方米的区域，这片区域主要由一幢三层小楼与几幢民居构成。蒋百里与李德林长官早早就来到了训练处，当他们看到袁志文将训练场放到了城中时不由大吃一惊。