第九战区对武汉地区日益严重的威胁，“摧毁敌（指国民政府）抗战意图，予第九战区敌军以沉重打击”。8月26日，大本营以“大陆命”第538号命令批准长沙作战计划（此次作战的代号为“加号作战”）。1941年3月17日，第九战区制定了反击作战计划。其方针是：在赣北、鄂南方面，对非主攻方面之敌，力求将其夹击于崇仁、新淦以北，宜春、万载、铜鼓、修水以东及修水、长寿街、梅仙以北地区，予以各个击破；在湘北方面，“敌如以主力由杨林街、长乐街、福临铺道及粤汉铁路两侧地区向长沙进犯时，则诱敌于汨罗江以南、捞刀河两岸地区，反击而歼灭之”。其指导要领主要是应用诱敌深入、反击歼敌的战法。第九战区司令长官部位于长沙。该次会战前，第九战区所辖正规部队为3个集团军12个军33个师，另有若干游击纵队。自8月中下旬起，日军第11军开始向湘北集结作战兵力。主要部队及集结位置是：第3师团：配属4个山炮大队，8月下旬由湖北应山附近出发，9月16日前后集结于岳阳东南的小桥圳；第4师团：配属山炮、迫击炮各1个大队，8月下旬由湖北应城、安陆地区出发，9月10日前后集结于岳阳东南的新开塘附近；第6师团：配属2个山炮大队、1个迫击炮大队，原在岳阳、崇阳担任守备，9月中旬集结于岳阳以南的草鞋岭附近；第40师团：配属1个山炮大队，9月上旬由湖北大冶、咸宁地区西移至桃林附近集结；早渊支队：以第13师团4个步兵大队、2个山炮大队为基干组成，8月18日由宜昌以南的紫金岭出发，9月15日集结于岳阳以东的冷水铺附近；荒木支队：以第33师团3个步兵大队、1个山炮大队为基干组成，由江西安义地区出发，9月上旬集结于桃林附近；平野支队：以独立混成第14旅团1个步兵大队、1个山炮中队为基干组成，9月中旬由江西瑞昌移至岳阳城陵矶附近集结；江藤支队：以独立混成第14旅团1个步兵大队为基干组成，9月中旬由江西瑞昌移至临湘附近集结；战车第13联队：配属2个轻装甲车中队，9月中旬由武汉向岳阳集结；野战重炮兵第14联队，9月中旬由武汉向岳阳附近集结；第11军工兵队：以3个独立工兵联队、8个架桥材料中队为基干组成，9月上中旬由武汉向岳阳、临湘地区集结。该军9月上旬最后确定的作战计划要点是：（1）作战目的：摧毁中国军队的抗战企图，给西部第九战区军队一大打击。作战方针：军决定9月18日开始攻势，击败新墙河、汨水之间的中国军队；接着准备自长乐街附近进入汨水下游一线发动进攻，攻击该河左岸之中国第4军及第99军。在新市—栗桥（新市南约25公里）公路一线突破敌人阵地，以军的主力将敌包围在该公路以西湘江一带歼灭之；另以一部（第6、第40师团）击败蒲塘（平江正西偏南约10公里）方面山地内之敌。日军第11军在湘北岳阳以南地区集结了第3、第4、第6、第40师团和4个旅团，总兵力达12万余人，向中国军队展开攻势。日军已集结了大量的兵力，大战一触即发，第九战区长官薛伯陵针锋相对，不断调兵遣将，薛伯陵总结了第一次长沙会战的经验，打算接着采取诱敌深入，然后利用长沙地区的水网延缓日军的前进速度，对其分割包围进行歼灭，为此，薛伯陵调集了三十三个师，数十万人参加此次会战。由于袁志文在豫南会战中的卓越表现，所以新自点将，袁志文带部队参加此次会战。在得知薛伯陵亲自点将之后，袁志文决定南下，绕过武汉，参与到长沙会战之中。由于长沙附近水网密集，不适合机械化部队的行军，而且自己的快速反应部队还没有完全形成战斗力，所以袁志文这一次决定，带领许老鬼的一团去长沙，参加第二次长沙会战。一路前行，由于路上要经过日军重兵把守的武汉地区，所以袁志文并不想与日军发生正面冲突，好在沈文的情报工作很有力度，让袁志文部常常能从日军的缝隙中钻出去。此时的日军，重兵都云集于前线，后方相比较要空虚了很多，所以袁志文部一路上总算是有惊无险，从日军的封锁线中成功的突围到了湖南的长沙附近。“袁长官，这鞋怎么这么滑啊。”
一个上尉叫了起来，袁志文向那上尉看去，只见那上尉的鞋掉到了泥水里，站着都着不稳，不断的打滑。看到这一幕，一丝喜然反而升上了袁志文的心头……当薛伯陵得知袁志文来到的消息后很是高兴，立即接见了袁志文。“志文，你说这一次，长沙能守得住吗？”
薛伯陵开门见山问道。袁志文一笑，口中说道：“有薛长官坐镇指挥，三军用命，只要我们不犯太大的错误，长沙之战可期。”