第二道防线——汨罗江。不到两天的时间，日军如泰山压顶，投入兵力之多、进展之迅速大大超出了薛伯陵的预料，就在薛伯陵调兵遣将，打算和阿南惟几在泊罗江一带决战的时候，狡猾的日本人却截获薛伯陵的电报，此时的日军具有极强的破坏情报能力，中国军队的情报往往被他们破获，于行动上占据主动。阿南惟几凭着截获的情报占据了主动，在泊罗江大破国军部队，日军各部兵临长沙城下！长沙危急！为了确保长沙的安全，薛伯陵只好命令在江西新余休整的74军，限令该军23日之前赶赴湘北参战，军长王耀武立刻下令以57师为前锋、58师居中、51师居后向湖南进发。国民革命军中的王牌第七十四军参战。就在74军各部正式开拔不久，阿南惟几的临时指挥部，日军电报员将一封最新截获的国军电报翻译版递到阿南惟几的手中，阿南扫了一眼，双眼睁大停留在电报的一行字上，“重庆军王牌第74军参战！”
“74军？就是那支让园部君下台的部队吧？”
阿南惟几手中拿着破译的翻译过来的国军电报，向他的参谋长木下勇询问道。“是的，总司令阁下，这支部队是重庆军的王牌部队，从淞沪会战成军开始，陆续参加了南京保卫战、兰封会战、德安战役、南昌会战、第一次长沙会战、冬季攻势、上高会战等战役，所部军官大都出自黄埔军校、保定陆军军官学校等中国正规军校，意志力、战斗力颇为强悍，是我第11军近几年来的头号劲敌！”
木下勇向阿南惟几解释道。“唔”阿南惟几思索了几分钟，猛然转向木下勇，“立刻给神田正种发电报，命令他立刻停止前进，全力进攻74军，务必将其消灭！”
“可是，总司令阁下，眼下长沙城就在眼前，我们不去进攻长沙，为了重庆军一支部队改变计划似乎有些大题小做了吧？”
木下勇疑惑的看着阿南惟几。“哈哈哈木下君，眼下帝国正准备发动对南方（指东南亚）的进攻，本次作战我们需要最大限度的消灭中国军的有生力量，从而为未来减轻压力啊！另外”阿南惟几顿了一下，“如果能消灭中国人引以为傲的王牌军，就能从士气上沉重打击中国人。”
“总司令阁下果然高见！卑职佩服！”
木下勇不失时机的拍马屁。“木下君，立刻命令侦查飞机密切监视74军动向，一旦有机会要立刻轰炸，以减轻神田师团长的压力”，此时的阿南惟几已下了决心，一定要将第七十四军全部干掉。不过七十四军最先遇到的却并不是第六师团，而是日军第三师团。永安市第3师团指挥所内，花谷正急急忙忙赶到指挥所打算向丰岛房太郎报告战况，丰岛刚接到了阿南惟几的一份加急电报，花谷正在旁边看着他的师团长的脸由白皙渐渐变成了紫红。第3师团与七十四军是老对头了，双方在兰封会战时曾交过手，那时，丰岛房太郎还只是土肥原贤二手下第十四师团二十七旅团的旅团长，王耀武也只是51师师长，而现在，这对老冤家又见面了，此时的双方都已成了各自阵营中的军事主官。“丰岛君，现查明贵师团对面遇到的是重庆军第74军，该军军长是阁下的老熟人、曾经在兰封一带大败阁下的原51师师长王耀武．阿南惟几。”
“八嘎！”
看到阿南惟几给自己的电报，丰岛房太郎气得将电报撕得粉碎，转身撞见了旁边不知所措的花谷正。“混蛋！你在那里傻站着干什么？”
丰岛房太郎气急败坏的朝花谷正大喊，“明天一早下令全体进攻！拿不下对面的阵地，你就剖腹向天皇陛下谢罪！”
花谷正被骂了个不知所措，他不知道丰岛和王耀武的恩怨，看到很少发脾气的师团长今天发雷霆之怒，感到情况不妙，立刻打了个立正回去准备第二天的进攻去了。阿南惟几的激将法成功了，丰岛房太郎决定与七十四军不死不休。此时，王耀武也得知了对面的对手是丰岛房太郎，不由怒火中烧，一个身影映入他的脑海，那个在南京城外被他火线提拔为团长、战致重伤被抬下火线的301团团长纪鸿儒，兰封会战改任302团团长的纪鸿儒在围攻丰岛房太郎的时候战死沙场。“好兄弟！报仇的时候到了！看我怎么收拾丰岛房太郎！”
王耀武强忍着泪水，心中暗下决心一定跟丰岛房太郎一决雌雄，仇人见面分外眼红，王耀武和丰岛房太郎这对冤家3年后再次相聚，一场血战在所难免。凌晨两点，王耀武部对丰岛房太郎第三师团发起了突然进攻，七十四军的廖龄奇率58师突袭日军第三师团指挥所所在地——永安市，睡梦中的丰岛从梦中惊醒，守卫永安的花谷正大惊失色，第二天的进攻还没开始，如果这个时候再让师团长在他手中报销了，恐怕他真的要剖腹自杀了。花谷正忙乱之中他找到第18联队联队长石井信，命令他无论如何要挡住中国军队的进攻，廖龄奇和花谷正从凌晨打到中午，双方反复拉锯，战况异常惨烈。由于第三师团配有野炮联队，在日军大炮的轰击之下，中国军队渐渐不支，57师余程万部损失巨大。王耀武见余程万渐渐不支，立刻派57师步兵指挥官李翰卿率领1000多人支援余程万，李翰卿率部杀入重围，于数倍于自己的日军血战，当寡不敌众，所部伤亡大半。秋日中午的阳光照射在血流满地的战场上，李翰卿抬头看了看，四面全是刺眼的膏药旗，自己带领的1000多弟兄已经只剩下不到一半了，双方进入了短暂的僵持，此时李翰卿旁边一个军官凑了过来，小心的问道：“李指挥官，咱们能突围了吧？打了这么长时间了，应该为师座争取了足够的调整的时间了吧？趁着我们还有战斗力，鬼子也在喘息期间，这个时候还能突出去。”
李翰卿正在陈思，正在此时，突然西北方向突然冒出一片黑压压的人群，虽然同样打的膏药旗，但是装束和正在围攻李翰卿的第3师团有些不同，显然这是日军另外一个师团的援军。让李翰卿等人感到意外的是，增援的日军部队并没有冲向他们这边，而是日军军官手指的方向极速前进，李翰卿回头看了看那个方向，突然恍然大悟，大声向剩下的官兵们喊道，“弟兄们！那群鬼子是冲着王耀武的指挥部方向去的！兄弟们！保护军长！跟小鬼子拼了！”
李翰卿说完率先跳出掩体，冲向日军，包围他们的日军第3师团措手不及，被撕开了一道口子，李翰卿率部冲向日军援军，听到背后枪声大作的日军援军急忙转身应战，血染征袍，不一会儿，李翰卿的身边只是剩下几十个人，数千日军援军惊讶的看着如同飞蛾扑火一样的这几十个中国官兵，大叫着冲了过来嗒嗒嗒……一连串子弹击中了李翰卿的胸膛，李翰卿眼前一片模糊，恍惚中一群身影走向他，那是当初与自己共同战斗牺牲了的战友龙团长。“龙团长，我的好兄弟，你来接我了田家镇的兄弟们都来了我好想你们．我累了，要休息了”1941年9月27日，74军57师步兵指挥官李翰卿为救援军部以身殉国！