“这，这是瑞兽麒麟吧！”
代王朱桂长大了眼睛，盯着眼前长着长长脖子的动物发出惊叹。 晋王朱棡也看呆了，眉头紧皱愣愣的说道：“麒麟，这，这还真像啊，你看着它头上的角，还有蹄子，还有这身上的毛色……难道真是传说中的麒麟？”
就连朱元璋也是一脸疑惑，一会儿看看动物，一会儿看向自己的孙儿，想要从他获得答案。 其他人也纷纷围了上去，眼睛直勾勾的盯着里面，口中都发出惊叹。 “这还真是麒麟啊，和书里面记载的一模一样……” “难道真是天降祥瑞？上天庇佑我大明，才降下如此祥瑞啊，瑞兽麒麟，历朝历代都没有过的事儿……” “谁说不是！这可真是开了先河！咱们大明可真是上天眷顾！”
曹国公李景隆率先反应过来，赶紧扑通一声跪倒在地上，磕了个头之后口中高呼道：“天佑大明！陛下威武！才降下麒麟瑞兽以示祥瑞！微臣为大明贺之，为陛下贺之！”
其他人也赶紧跪地行礼，高呼恭贺的话语。 毕竟麒麟降世，实在太让众人震撼了！ 麒麟本就是古代神话中的一种瑞兽，是由岁星散开而生成，与“龙”“凤”“龟”“貔貅”并称为五大瑞兽。 战国时期，《公羊传》记载：“麟者，仁兽也。”
“何异尔？非中国之兽也”；麒麟“非明王不出”，意思是只有圣明君主在位才会出现。 “有王者则至，无王者则不至”，麒麟是仁兽，只有在开明的君主在位时才会来到，向众人显示出来。 麒麟是灵兽，在诗中有歌颂，在书中有流传，就算是妇人和小孩都知道它代表吉祥，这是众人所公认的！ 《大明会典》记载：“洪武二十四年规定，公、侯、驸马、伯以麒麟作为补服图案，故称一品麒麟。”
麒麟作为官服图案，称为一品麒麟，地位可见非同一般。 李景隆胀红了一张脸，血脉喷张，显得极为兴奋，看着朱允熥激动的说道：“陛下，麒麟瑞兽非明王不出，有王者则至，这是上天在昭示陛下必将成为一代圣君， 微臣生在当世，恰逢其会，躬逢其盛，实在不能不为陛下恭贺！”
这家伙真是太会说了！ 朱允熥不由得老脸微微发烫，拍马屁都能拍的这么理所当然，拍的这么清新脱俗，也真是难为他了！ “诸位前起！”
“臣等多谢陛下！”
朱允熥赶紧对马和道：“马和，朕觉得此物应当不是麒麟，也当不得圣君的称呼，这是你带回来的，你且告诉众人这是何物。”
“是，微臣遵命……” 马和深深的看了一眼朱允熥，见他神色如常，显然并不准备接受自己和众人的说辞。 在众人眼巴巴的期盼当中，马和对他们躬身行了一礼，开口说道：“微臣奉命率领大明使团出海巡洋，访问列国，在走到德里苏丹国的时候，遇到了这只…… 此物被人称之为“基林”，微臣见它与瑞兽麒麟长得极为相像，所以就把它带了回来，以微臣之见，它应当不是麒麟……” “如何不是！”
话刚一落音，立刻就引来了曹国公李景隆的反驳！ 李景隆此时也顾不得礼仪了，上前两步道：“它和麒麟岂止是像，简直就是一模一样！说它不是麒麟谁能相信？！”
接着就对朱允熥这边躬身行礼道：“陛下，太上皇，两位殿下，东汉经学家、文字学家许慎编著《说文解字》记载：麒麟身体像麝鹿，尾巴似龙尾状，还长着龙鳞和一对角。 《瑞应图》记载：“羊头，狼蹄、圆顶，身有五彩，高一丈二尺”（麒麟长着羊头，狼的蹄子，头顶是圆的，身上是彩色的！”
“这些记载与眼前的麒麟全都对得上，简直就是照着它所写的！所以说它不是麒麟，简直让人难以置信！”
李景隆说完之后，不等众人反应过来就狠狠的瞪了马和一眼，显然对他很是不满。 接着便说道：“相传孔子将生之夕，有麒麟吐玉书于其家，上写“水精之子孙，衰周而素王”，意谓他有帝王之德，这是一种极为称赞的说法， 自南北朝开始，民间百姓对聪颖的男孩，人们常呼为“吾家麒麟”，有“麒麟儿”、“麟儿”的叫法，求拜麒麟可以生育得子。”
转过身来，对朱允熥郑重的说道：“陛下，汉武帝因幸雍获麟而更改年号，作《白麟歌》，筑“麒麟阁”，并赐诸侯白金，以示庆贺 宋太宗得麟，宰相、群臣来贺，空前隆重！”
“如今陛下获得麒麟，此乃天意，微臣请陛下隆重以待之，昭告天下，普天同庆！”
朱允熥看着他，不由得心生疑惑。 他承认李景隆有些本事，并不是不学无术的窝囊废，可要说他有多少学问，那就不好说了。 不过他绝不能像现在这样，能够引经论述，把古书里说道麒麟的原话都能说出来，而且说的头头是道，示好不乱。 晋王朱棡，代王朱桂，还有周围的皇亲国戚，甚至包括朱元璋本人，此时都把眼睛放在了朱允熥身上。 从外面来看，眼前这个动物确实古书中所记载的麒麟一模一样，而且众人也觉得应该是麒麟，否则怎么会那么相像！ 是不是麒麟，或者说承不承认是麒麟，都在皇帝的一句话而已！ 毕竟很多时候，祥瑞只不过是一个吉庆的兆头罢了，历朝历代以来，人工制造祥瑞的事层出不穷，只要上面的人说是祥瑞，那就是祥瑞无疑！ 现在摆在朱允熥面前的可谓是“证据确凿”，承认是祥瑞是顺理成章的事，任何人都挑不出来毛病！ 感受到众人的目光，朱允熥看着众人，咬了咬牙对朱元璋笑道：“皇爷爷，您看，孙儿就说他们会分辨不出来吧……” 接着对众人道：“此物与麒麟长得确实很像，不过它这不是麒麟，而是叫做长颈鹿，出产自木骨都束，在那里这种长颈鹿多得是！”
木骨都束是明朝时期对非洲的称呼，那时候还不知道那是片单独的大陆，一般称为认为“木骨都束”等国家就是现在的非洲东海岸一代。 朱允熥看了一眼马和又道：“那个地方据说离太阳最近，所以非常炎热，一年是全都是炎热天气，没有秋冬之分，所以当地人身尽黧黑，不穿衣裳，头发卷短，土地不产铁，而产金银象牙犀角宝石之类， 呵呵，马和下次出使西洋的时候，可以多带回来一些长颈鹿，也让大明的百姓都看看！”
“陛下，那你当真还有这种……长颈鹿？”
李景隆瞪大了眼睛，满脸不可置信的问道。 “听马和说长颈鹿生活在那片土地的草原上，有时候十几只、几十只的巨龙生活在一起，有大有小……” 朱允熥又对马和道：“你也真是的，就带回来这么一只，难怪会让大伙儿误会，下次有机会多带回来一些！”
“是！微臣知错，请陛下恕罪……” 马和赶紧低头认错，又对众人告罪道：“下官行事不严，实在唐突，还请恕罪……” 听到这里，有皇帝的话，还有他和这位亲身经历者肯定，众人一时间有些像泄了气的皮球，有些人顿时有些萎靡了下来， 毕竟从麒麟瑞兽降低到一种普通动物，这中间的给人带来的心理差别实在太大了！ 李景隆此时尴尬至极，刚才自己说的那样信誓旦旦，说的那样有理有据，当真就差发咒起誓，拿自己的性命做赌注了！ 可到头来……真是自己打了自己的脸，这让他如何不尴尬啊！ 李景隆主动道：“陛下，微臣方才孟浪了，陛下责罚……” “不知者不怪，曹国公不必如此……” 悄悄的，朱允熥摸了摸自己的额头，虽然入手干燥没有汗水，可还是觉得有热气蒸腾…… 说真的，朱允熥在那么一刻都有些动摇了！ 毕竟承认它是祥瑞麒麟，无疑能增加自己的威望，给自己披上一层皇权天赐的色彩，可他却不愿意这样做。 在历史上，当马和出使西洋带回来长颈鹿的时候，很多人也都认为这是麒麟，并且得到了当时的皇帝朱棣认同， 甚至朱棣亲自出城迎接麒麟，并且举行了盛大的仪式，因为只要是麒麟出现，那就说明是处于盛世，皇帝英明，国富民强。 当时朝臣们都上了贺表，恭贺这一盛况，皇帝非常重视，派专人护理和饲养，还在重大节日进行展出，让大臣们参观。 而且还留下了麒麟图。 或许朱棣真的以为这是麒麟，或许是想以用麒麟显示自己得位正确，治理得当，人心归附，天下太平。 这是后人当看到麒麟图的时候，不由得哑然失笑，因为那就是动物园里面再寻常不过的长颈鹿罢了，居然被当做瑞兽麒麟…… 这也成为朱棣在后世的笑料之一…… 而朱允熥之所以不承认它是麒麟，脸皮薄，怕后人笑话只是极小的一方面，甚至没什么影响…… 呃……这算是脸皮厚吗？ “你说的这什么长颈鹿，和麒麟真的很像啊……” 凉亭里面，朱允熥与朱元璋相对而坐，石桌上摆放了几样点心，还有一壶热茶。 朱允熥给他倒了一杯茶，他当然明白朱元璋这话里的意思，便说道：“皇爷爷，真的假不了，假的真不了，谎言迟早是会被人戳穿的，而且孙儿也不想靠着什么祥瑞之兆来彰显自己……” 朱元璋端起茶杯，“你承认麒麟没有任何人会觉得不妥，或者你干脆不说，众人也自认为这是祥瑞，有祥瑞可以利用，为何不用呢？”
“祥瑞还能利用？”
“如何不能利用？”
朱元璋喝了口茶，看着自己的孙儿好像是在看一个傻子一般，一脸的理所当然，还带了三分疑惑…… “皇爷爷您……真让孙儿佩服！”
朱元璋哼了一声道：“你瞧瞧哪个朝代没有祥瑞？七彩祥云、五星连珠、有凤来仪、禾生双穗、地出甘泉，这些倒还罢了， 连牛都能生出祥瑞，地里的蛤蟆长得样子古怪就是祥瑞，真是层出不穷，也就是你太实诚！”
“皇爷爷您是想说孙儿死心眼儿吧？”
“知道就好！”
朱允熥陪着笑容，将匣子里面的点心拿了一块地给朱元璋，可他根本不接，只好悻悻的放到自己口中， 一边吃着一边笑着解释道：“皇爷爷，要说长颈鹿是麒麟，孙儿还真是不敢呢！你们想想啊，马和把麒麟带到京城，现在都已经是冬天了，您就没发现那长颈鹿有些哆嗦？”
听到这话，朱元璋回想了起来，方才观看的时候长颈鹿确实有些哆嗦，可那会儿自己总想着它是麒麟，哪会注意这些细枝末节！ “长颈鹿生活的地方一年四季都是炎热天气，骤然来到这么冷的地方，再加上水土不服，万一没过几天就生病死了……皇爷爷，死一只寻常活物不算事儿，可要是瑞兽麒麟死在京城呢？”
闻言，朱元璋也不由得皱起了眉头！ 如果传出大明得到了瑞兽麒麟，可转头就死了，那非但无法获得威望，反而还会引人诟病！遭到反噬！ 甚至会让人怀疑皇帝是不是一位明君，还是荒淫无道，暴虐无度，否则好好的麒麟怎么就会死呢？ 除了昏君在位，上天责罚之外，这根本解释不通啊！ 朱允熥又说道：“皇爷爷，马和这次出使西洋为大明带来了很多财物，我大明的天威远播万里，西洋各国全都畏惧， 若是有心怀不轨之人，偷偷从西洋弄几只“麒麟”回来，那立刻就能用以蛊惑人心，或者干脆把真相告知百姓，那到时候孙儿岂不成了笑话？”
大明能从西洋获得“麒麟”，别人也能！ 虽说大明禁止大船下海，也禁止他们与别国贸易，可私底下也不是没有人违反禁海令，如果让他们获得“麒麟”那还真是大麻烦！ 所以，现在最稳妥的方式就是实话实说，不给别人留下把柄。 想通了这其中的关节，朱元璋心中的“可惜”也被一扫而空，换来的是心里畅快，脸上自然洋溢出笑容， 口中也不由得发出赞美之词，“你考虑的很周到，承认大明出现瑞兽麒麟这一祥瑞益处很多，可身为皇帝，你敢于直说，也会落个明君的称赞！”
毕竟敢于直言不讳，不用那些虚假的祥瑞来装饰自己，不以此来欺骗文武百官和天下百姓，这同样是一种贤德！ 因为这需要很大的勇气，还有心中的浩然正气！