顺天城，议政殿。侍卫受到通传进入殿内。陈铭面有愁色，沉声询问：“怎么样，派去皖南的人有消息了吗？”
侍卫满面苦涩，俯首回禀：“回禀陛下，三天内咱们的人已经连续派出八九波，但是目前为止，几番联络，也都未曾收到消息。”
陈铭摆摆手让他下去。皖南地区情况到底如何，全是推测，却不知他们真正兵力部署。若不能提前探知情况，两眼一抹黑，会大大降低胜算。但派去的人却一点消息都没有，这可如何是好？陈铭揉了揉眉心，忽然想起上次楚沧海的消息便是曹家带来的。曹家商行遍布大夏，说不得消息比宫中更为灵通。想到这里，陈铭立即起身，前往宫外寻曹富贵。一个时辰后，曹府。收到小厮汇报，曹富贵立即冲向府外。远远的看到陈铭的身影，曹富贵满是笑意。“陈兄怎么有空过来？”
“来来来，快进府！”
曹富贵勾肩搭背，带着陈铭入府。待进入正堂，陈铭开口问道：“你们曹府的商队可有皖南的消息？”
曹富贵坐于陈铭对面，闻言抬头道：“陛下此来是为皖南之事？”
陈铭点点头。曹富贵略皱眉道，“听说我们家商队倒是有往皖南的，不过近几天来，倒是没听说什么消息。”
陈铭心顿时沉了下来。难不成连曹家也不知道？曹富贵起身喊了管家过来。“旺叔，有皖南的消息吗？”
管家提着袍角入内，听到曹富贵的话，仰头看向他。“少爷，咱们的商队这两天才刚到皖南，若是想回来，最少也要两日后了。”
“若想知道皖南的消息，只怕要再等两日。”
曹富贵向他摆摆手：“行了，你让他们留意着点，有消息立即告知本少爷。”
管家应声而去，曹富贵转向陈铭。“陛下这是担心皖南地区有什么事？”
陈铭愁眉不展，叹了口气道：“楚沧海一党藏身皖南地区，如今发动叛乱，朕派人前往，却是一点消息也未收到。”
“本想找你问问，没想到你们暂时也没消息。”
“原来如此！”
曹富贵一拍桌子，立即起身，拉着陈铭向外走去。“陛下不必过忧！”
“我带你去个好地方，肯定能打探到消息！”
陈铭将信将疑。连皇宫的人和曹家的商队暂时都没什么消息，难不成外边还有什么人能知道？不过曹富贵一副成竹在胸的模样，陈铭只好跟上去看看情况。一路走去，没想到却是越走越熟悉。陈铭满腹狐疑，远远的便闻到前方传来的浓郁脂粉香。曹富贵竟是带他来了百花楼！他说的能得到消息的地方竟是百花楼？曹富贵二话不说，带着陈铭大摇大摆的进入大堂内。两人衣衫华贵，曹富贵又是常客，一入内，立时便有鸨母上前。“曹公子，好久没见您过来了呢？”
“还是点百合姑娘吗？我这就让人为您准备去！”
曹富贵却向她摆摆手，转身走向大堂内角落的一张桌子。“行了，爷今天就坐大堂，不用多准备！”
“好酒好菜上点！”
说完，他直接从怀中取出一锭金子，隔空抛向鸨母。鸨母虽然心有奇怪，堂堂曹家公子，不坐雅间，竟要在大堂中凑热闹！但一收到金子，她便乐开了花，再不多想，满脸堆笑的回应道：“诶，行嘞！曹公子您请坐！”
说完她便转向一旁，连声呼唤龟公：“小凌子，快，照顾好曹公子！”
“把那边的桌子好好收拾收拾，请二位上座。”
立时一名龟公上前为陈铭二人带路，仔仔细细的将桌子擦得干干净净。待就坐之后，陈铭这才问出了口。“怎会来这百花楼？这里能打听到什么消息？”
曹富贵悄悄凑近陈铭，说道：“您有所不知，这百花楼汇集三教九流之人，最是人来人往，消息繁杂之地。”
“咱们都打探不到的消息，说不得在此处就能打听到。”
“可莫要小看这百花楼。”
陈铭甚感稀奇。百花楼这等地方，除去它本身的性质之外，确实是容易汇集天下人。只是他目光在大堂中逡巡一圈，耳朵也十倍放大，仔细聆听周围人的谈话，却并未听到什么相关的消息。曹富贵目光也在堂中众人身上打量。就在这时，忽然一行人自门外进入。不同于顺天城中的人，这两三人个子格外高挑，面容粗犷，口音也与京中人有些不同。观他们的衣衫，乃是长衫窄袖，下着肥大灯笼裤，与京中人的锦帽貂裘分外不同。陈铭的目光立时落在这三人身上。曹富贵顺着陈铭的眼神看过去，忽然眉头挑起，悄悄在陈铭耳边说了句：“这一行人准是皖南来的，皖南风大，即便是世家贵族的人，也常年受到风霜侵扰，所以看起来面容略显苍老。”
“且他们的衣着明显是皖南风格。”
“待会您且听着，说不得便能听到有用的消息。”
陈铭眼神不着痕迹的跟随他们，端起手中的茶略饮了一口。一行人就坐于陈铭他们旁边。几人刚坐下，鸨母又是同一套说辞，想要请几位楼上坐。不过为首的剑眉男子直接不耐烦的拒了。几人坐在桌旁喝闷酒，聊起了近来的所见。“今日到这京城，真是让我自惭形秽，皖南与京都的差距实在是太大了！”
“咱们就带了点这么点货物，也没有认识的人，想必在京中举步维艰啊！”
“还不是皖南没办法活下去，要是有办法，谁愿意背井离乡呢？”
三人唉声叹气，举杯共饮。陈铭朝着曹富贵竖起了拇指。这三人竟真的是皖南来的，曹富贵倒真是好眼力。这时又听旁边人接着说道：“说来还不是都怨那楚沧海，硬是将皖南搞的一团糟。”
“谁说不是呢，现在到处征兵，还大肆盘剥我们的钱财，打造兵器，用于谋逆。像咱们还好些，好歹是带着钱财能举家搬迁。”
“放在其他百姓身上，这可真是灾祸降临，无处逃生啊。”
“也不一定，咱们做些小本买卖还好，那些个原本的世家贵族，可是比我们惨多了，却不能像我们一样逃离。”
“诶，到了这种时候，可不管什么世家和百姓，姓楚的狗贼在皖南权势滔天，就算是世家，也没胆子反抗。”
“能逃出那片是非之地，就已是不易了！”