谢兴言眼前一亮，“陛下的意思是？”
“陛下并不与他们同去？”
“太好了，自该如此，天潢贵胄，哪能一直身陷战火之中，每次生死之中，老臣实在是忐忑。”
谢兴言终于松了口气，这才抬袖拭了拭额头的虚汗。哪知陈铭却摇了摇头：“非也。”
“朕另有要务，替身只是作为一个临时诱饵罢了，终归只是虚晃一枪，重心放在此处，后方守备定然空虚。”
“雁南的事，恐怕不止我们看到的这么简单，朕得亲自去看看。”
说话间，陈铭将卷轴一推，“看看吧。”
谢兴言深有不解，起身接过卷轴。先是细细翻阅，看了些许后翻阅速度越来越快，面上也添了一丝凝重。“这是雁南的税款和铁器产出，可这数额怎么差的如此之远？”
“雁南乃是富足之地，且辖区横跨五座城池，大小城镇更是不下二十，年度征收的税款却只有十万两，仅是其他地区的零头而已。”
“而且铁器该是直接由工部掌管，可账册一经手，每年呈交的仅是一些残次品，朝中竟也无人上报！”
若说税款倒还稍稍宽容些许，但铁器却非如此。铁器最终会被打造成兵器，尤其是用于战争，对一个国家来说，乃是至关重要的东西，如此大的出入，难说雁南发生了什么。单就雁南的一些人，根本不可能瞒天过海，其中牵连的官员之多，恐怕远非隔山观火能够一窥究竟。即便是林正志顺利解决白莲教，这些朝廷中的蛀虫依旧存在，百足之虫死而不僵终将危害社稷。“陛下，雁南的水，怕是一汪深潭啊。”
“朕打算亲赴雁南，一探究竟。”
谢兴言面有犹豫，“这……”“雁南如今密不透风，想要探得机密，便需孤身犯险，陛下决意如此吗？”
陈铭点了点头，起身向窗边走去。“朝中之事，有丞相在，朕倒是不必忧心。”
“雁南朕实在是无法放心，白莲教如何笼络人心，又以百姓作伐。事关百姓生死，朕不得不慎之又慎。”
谢兴言苍老的面孔满溢激动，眸光闪烁。“老臣羞愧，陛下满心装着江山社稷，岂会罔顾百姓性命，是臣狭隘，陛下恕罪。”
陈铭双肩松懈，转身扶起谢兴言。“朕知谢师乃为天下，起来吧。”
“朕此行乃为机密，等假皇帝走了，背后之人也就该动了，借此机会，正是朕出动的好时机，朝中若有异动，随时遣人知会朕。”
“陛下放心，此去定要多保重。”
谢兴言俯首叩拜，话毕才转身离去。……两天后，晋地东端，奚圆城。“陛下，将军，你们总算是到了，再不来我们的领地可就要再退一城了。”
郡守胡谦苦着脸率众出了城门，俯首相迎。林正志勒马悬停，挥手止步。身后沙尘漫天，马匹嘶鸣，令行即止，浩浩荡荡的队伍一眼望不到尽头。中间一沉木低调的轿子独自向前走去，越过众人直入城中。林正志翻身下马，跨步昂首挺胸向前走去。“下官胡谦率众前来相迎，见过将军，将军一路辛苦。”
“起身吧，队伍就先安顿在城外，陛下舟车劳顿，还是先行入城。”
“好好好，下官遵命，早就备好了住处，陛下请，将军请。”
胡谦俯身相请，摆手示意前方衙差领路。入住郡守府，林正志径直步入正厅，坐在了主位上，小厮连忙上了茶水。胡谦又看了看外边，转身欲言又止。王姜与虞乾则是分列两侧，自用着茶点。林正志饮下一口茶，也未曾错过胡谦的表情，他摆摆手道：“陛下劳累许久，多有不适，先歇息一番再说，将城中情景先说一说吧，一切本将自会呈报陛下。”
一众小官员才如蒙大赦，纷纷抬手拭去额头虚汗。胡谦叹息一声，“幸而将军及时抵达，再要等下去，下官可真要守不住了。”
“城外的逆贼将百姓作先锋，一直打算攻城，城上的官兵又铁不下心来，只能在不伤害百姓的前提下守城。”
“先次有人实在受不了动了手，逆贼一退，城内的百姓忽然群聚声讨我们，还威胁说要开城门降贼，着实是进退维谷啊。”
虞乾双目大睁，拍案而起。“竟当真如此？”
“白莲教实在是胆大妄为！这些个百姓也真是愚不可及，怎能为逆贼作伐，替他们出战？”
“百姓既有不仁在先，我们出手也算不得什么，谁再敢出手直接杀了他们就是！”
不料话音一落，胡谦却连忙起身道：“这可使不得啊！”
“城中本就军心涣散，倘若再让大家知道我们对百姓下手，恐怕不用白莲教打，城里的百姓就要将我们赶出去了。”
虞乾面目涨红，额上青筋迸发，显是怒极。“欺人太甚，打又不能打，我们来此难不成就这么憋屈的等他们攻城吗？白莲教真是太嚣张了！”
林正志眸中却是微光闪过。果真还是陛下有先见之明，早在来之前便交代了对敌之策。倘若敌方当真以百姓作头阵，那便奉行“杀”字为主，当然要杀却不能尽杀，不过威慑敌方的人是足够了。至于具体如何施为，陛下只提了一点，掩人耳目，藏而不见。“贼人何时攻城？”
“这倒还好，他们每日里吃饱喝足了才会来攻城，打的主意便是耗尽我们的耐心，这一招眼见是起了效。”
“其余时间我们的人一直盯着，倒是没什么动静。”
林正志点点头，势在必得的一笑，“好！明日就准备好了，他们既敢来，我们也不必怕，让大家伙把刀擦亮了。”
“军中还有火药，本将会派人准备好，炸药一起，你们直接对逆贼发起进攻。”
当真听到要对百姓下手，周遭众人面色隐隐泛白。唯有王姜沉重的面色也压不住隐隐扬起的唇角，见林正志眼神扫了过来，连忙敛了神色。“行了，休息片刻，各自准备去吧！”
“下官告退。”
众人俯首行礼依次退去。待所有身影离开，林正志才挥手示意，“跟上王姜。”