荆州，闻涛江。天空堆积着浓沉的乌云，大风从江中吹往江岸，吹得岸边粗壮的树枝都在不住剧烈摇摆。江中浪头肆意翻滚，停靠在岸边的渡船不住抛起又落下，击打在水浪中，发出令人心惊肉跳的声响。岸边，掌舵的船家与过江的百姓挤在一间四面透风的草亭中，正满面愁容向江中眺望着。“唉，今日这风浪如此猛烈，想必定是要下起大雨，恐怕一时半会儿是渡不了江了。”
船家无奈地叹道，他话音一落，四周倏然泛起一阵凉意，风雷云涌之中，无数道细密的雨点从空中坠落，朝着地面、江面上用力拍去。霎时间，天地之间万籁俱寂，独留下撕裂天空的雷声，以及雨水冲刷的“哗哗”声。雨的确很大，顷刻间便将天地连接成一片白茫，大风丝毫未曾停歇，不住将雨送入草亭之中，人们避闪不急，登时被淋了满身满头，且那雨拍在身上，竟让人感觉如同被数道利芒射中一般疼痛不已。众人正狼狈着，也不知是谁，突然发出了一声惊叫：“快看，江里有一艘船朝着这里开过来了！”
众人抹去脸上的雨水，好奇地抬头朝江中望去。只见远方的雨幕中，隐隐约约有一艘船的确正越过雨幕，斩风破浪一般朝着岸边驶来。风鼓着帆，船越靠越近，众人方才看清那是一艘楼船，船身呈朱红色，船上起着三层楼阁，门窗四面紧闭，不见人烟。众人正猜测这艘船到底归属何人，却不曾看见，就在那船离岸边越来越近的时候，一个头戴蓑帽的布衣男子倏然睁开眼睛，纵身跃入雨幕之中。“喂——”众人来不及阻拦，便眼睁睁看着男子如同一把无惧风雨的飞箭一般朝着大船冲去。冲到江边，男子脚步并未停歇，甩手朝空中射出数枚飞刀，随后提气跃起，踩着飞刀毫无阻碍地翻身落在了大船的甲板上。“好！！”
众人不由发出一声喝彩，谁知转瞬却见有数道黑影倏然从船底破浪而起，挥着手中的刀朝甲板上的男子杀去！男子被数名黑衣人夹击围攻，却丝毫不见慌乱，他将背在身后的长柄布条抽出来，撕开伪装，拔出一炳泛着青光的长剑，瞬间使出数道剑招，从容不迫地应对着甲板上的黑衣人。大船随着这一变故，在江中戛然停止，不再继续前进。发生如此变故，它紧闭的门窗却纹丝未动，透露着一股诡异的气息。风中，雨中，剑光，血光。剑锋划破喉咙，喷出滚烫鲜血，寒光乍现间，蓑帽男子已将黑衣人尽数斩除，低下头，用剑尖挑开其中一名黑衣人后背的衣服，男子赫然在上面看到了一个蜘蛛与九瓣莲合二为一的图案。剑花一挽，蓑帽男子抬起头，目光森寒地朝着前方紧闭的楼阁走去。大雨冲刷着长剑上粘稠的鲜血，一点一点将剑洗刷成了本来的样貌，落下一串蜿蜒的血线，随后又被大雨濯除了痕迹。走到楼前，蓑帽男子一脚踹开了紧闭的大门，门内随即便有一阵带着腥气的风朝他迅猛扑来。他身上寒毛一竖，登时矮身后退，长剑朝雨中一挽，以密不透风的剑网将雨水引来，将那腥风彻底扑灭。一切不过发生在眨眼之间，心知这股带有剧毒的腥风奈何不了蓑帽男子，随即屋内冲出数名蒙着面纱的妙龄女子，挥舞着手中长鞭攻向男子。这群女子武艺并不算太高，但胜在彼此之间配合默契，鞭影交织间，天上的雨竟是半点也没有沾湿她们的衣角，她们齐心将蓑帽男子步步向后逼退，眼中杀意尽显。蓑帽男子见鞭影间隐约有紫光闪现，心知鞭上抹有剧毒，不可与她们多加纠缠，目光一凛，倏然摘下头上蓑帽，灌注内力朝那些女子面上扔去。蓑帽旋转着破风而来，看到蓑帽边缘的锯齿刀片，女子们面色剧变，急忙收回鞭子抵挡。蓑帽男子便趁着这个空档，膝盖落地下滑，抬起手，按动了腕间所藏袖箭，瞬间取了那几名蒙面女子的性命。待男子拾起蓑帽，再次冲入楼内时，却已是人去船空。长剑入鞘，蓑帽男子冷哼一声，如同来时那般，矫健利落地从船上撤离出去。——※※※——抚州，长鹰山庄。“咣当！”
一声巨响，摆放在桌上的茶壶瓷杯尽数被人拂到地上。季鸿波铁青着脸看着跪在面前浑身湿透的女子，寒声道：“你方才说什么，再说一次！”
“自半个月前，楼里分设在颍州、澜州、襄州、沧州、巴蜀的分堂全被一群不知从何处来的神秘人尽数铲除，我千方百计躲过追杀，本打算从水路带着楼里弟兄撤回抚州，却不想那人竟追杀至荆州闻涛江，将弟兄姐妹们全杀了，最后唯只剩我一人……”“神秘人？半个月了，有人惹上门，你们竟然查不出他的身份？”
季鸿波怒问。女子道：“这群神秘人身负多种武艺，会用剑，会用枪，也会使飞刀暗器，身法极其诡异，行踪亦飘忽不定，常常攻得大家措手不及。”
“措手不及？”
季鸿波冷笑一声，猝不及防地用袖中短刀割断了女子的喉咙。女子难以置信地睁大双目，还未来得及发出声音，便面色发黑地倒了下去。“一群废物！”
冷冷地看着女子的尸体，季鸿波眼中满是杀意。立在他身后的杀手走上前，取出化尸粉洒在那女子的尸体上，随后转过身问道：“副楼主，可要将此事飞鸽传书禀告楼主？”
“告诉她？”
季鸿波的面色极为阴沉，“她一心只想着如何对付侯府的那个女人，告诉她又有何用？她除了能制作毒药，还能做些什么？一个淳于炀就让她如此害怕，难道她还会离开京城，回抚州来不成？”
杀手垂首听着，半点也不敢发表意见。“传书给姬临川，让他前去分堂坐阵，并务必要活捉那群胆敢踩在荣华楼头上撒野的鼠辈！向尚未出事的各分堂发送消息，告诉他们从今往后闭门谢客，不再接受任何生意。”
季鸿波下令道。“是，属下听令。”
杀手离开后，季鸿波想了想，转身快步来到鸽房，挥笔写下一封密函，以蜜蜡封入鸽子腿上的信筒，扬手将鸽子送入了空中。京城，南平王府中，叶迎柔正在书房中给淳于靖研墨，倏然就听得体内的系统提示道：“季鸿波好感度—10，忠诚度—10，善恶值—5，目标当前好感度70，忠诚度90，宿主当前善恶值258。”
叶迎柔手一颤，研墨的力度顿时没掌控好，墨汁飞溅而出，滴在淳于靖面前的宣纸上，毁了他一副即将完成的画作。抬起头来，淳于靖目光寒冷，挑眉道：“如此心不在焉，在想什么，嗯？”