大明崇祯十七年七月初七，大明济南府历城县境内，在大清河畔的官道上，驰过三四十骑人马，这些人马大多都做风尘仆仆的客商打扮，可是却携带者刀弓火铳，胯下的马匹也都高大强健，一看就知道不是什么善类。 而领头的一骑，却是个蒙着面纱的红装丽人。虽然奔波在外，却依旧是一身红艳艳的劲装。 红装丽人的马后，则是一位白衣妇人，一样用面纱遮了脸面，不过衣衫却有些肥大，遮住了身段。 两个妇人，似乎长得还不错，却领着数十个带着刀弓火铳的好汉，在兵荒马乱的济南府地面上纵马奔驰，这一幕怎么看都不寻常啊！ 这数十骑是从济南府首县历城南面的泰安州方向过来的，没有直入历城，而是绕城而过，向着历城东北约二十里开外的堰头镇疾驰而去。 堰头镇本是济南府城外最繁华的一处商镇。这个镇子靠着大清河这条还算不错的水道，向东可以直通渤海，向西又连着北往南来的大运河。因此就渐渐发展起来，在明末乱世来临前，已经成了一处客商云集的繁华大镇。 可自打崇祯十二年正月，入口劫掠的清军攻破济南，并在济南府城内及周遭大厮屠戮，焚杀官兵绅弁数十万人后，繁华一时的堰头镇就急剧衰弱。 到了崇祯十七年秋，这座繁华了二百多年的商镇，已经衰弱的只剩下最后一口气了，而且还是靠着秋收之后的那一点生机吊着。等到天气转冷后，诺大的镇子只怕要变成有房无人的“鬼镇”了。 而眼下的堰头镇虽然还不是鬼镇，但也好不了太多了。绝大部分的商铺都空空如也，只有紧挨着大清河码头还有几个铺子敷敷衍衍开着张，指望趁着新一场大难到来前赚上几个。而其中能够招待往来客商的酒楼食肆更是只有一间，看见这等大队过往客商到了，店里面的掌柜的都亲自拦到官道上面来了。 能在这兵荒马乱之中开买卖的掌柜，自然也不是寻常之人，看见这几十骑壮士和领头的两个妇人，就知道是有来路的。当下便一拱手，张口就是黑话：“途经高山抬头看，山上一面金字牌：泰山北斗长城岭！”
那红衣丽人也在马上拱了下手，笑着道：“原来是山东长城岭的兄弟，鸡公山上红娘子，这厢有礼！”
这处铺子原来是附近长城岭上的山贼开办的黑店！ 店是黑的，不过今天的来客却更黑，居然是朱慈烺的军师李岩的妻子，曾经在信阳鸡公山落草的红娘子！ 那可是在明末江湖上也是赫赫有名的凶人！长城岭上的强盗在她眼里连屁都不是，何况今天和她一起来的另外一位妇人更是个凶名盖天的魔头。 黑店掌柜闻言就是一惊，连忙大礼叩拜，口中道：“小的不知红娘子大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪。”
红娘子已经从马背上翻了下来，也不理那掌柜，而是去搀扶那白衣妇人下了马，还笑着说：“邢姐姐，只有这里了，虽然是个黑店，看着却还干净。”
被称为邢姐姐的女子咯咯笑着：“黑店就黑店吧，再黑能有额黑吗？谅他们也不敢打额的主意！”
这女人一口的陕音，又被红娘子称为：邢姐姐。那掌柜顿时就想到一人，就是坑了闯王李自成的邢娘子！ 人家连李自成都坑了，卷了老李的家产不说，还勾搭了李自成手下的大将高杰一起私奔，给闯王都戴了绿帽子了！ 而邢娘子现在的丈夫高杰可就驻兵在济南城中，要惹了她，回头高总镇发兵剿了长城岭还不是小菜一碟的事儿？ 红娘子和邢娘子说话的时候，跟着她们的几十骑壮汉已经忙活开了，或是入店搜查，或是在四下布置岗哨，或是将马匹牵去马厩亲自照料，好一副常在江湖走动的精悍模样儿。 负责搜查店面的小头目很快出来禀报：“禀夫人，店中倒还干净，并无别的住客，不过却备了许多酒菜。”
红娘子点点头，笑着发问：“可是海沙帮的朋友订得席面？”
“对，对，”那掌柜点头道，“是海沙帮的兄弟拿着沈总舵主的名帖来订的席面，说是要在堰头镇宴客。”
“咱们就是沈总舵主邀请的客，”红娘子笑着，“先给咱们弄点吃食，再收拾几间干净的客房，烧点洗澡水。”
吩咐完毕，红娘子便对邢姐姐道：“稍候片刻，小爷马上就到，咱们姐妹俩可得好生拾到一番。”
小爷就是朱慈烺，他现在正在一艘驶入了大清河的沙船上，距离堰头镇并不太远。 虽然他是带着四万大军浩浩荡荡开进济南府的，不过他走这一遭的目的并不是和高杰打仗，而是要和高杰的老婆邢娘子会面。 这位敢于给李自成戴绿帽子的邢娘子可是个女中豪杰，用高杰自己的话说，就是“邢有将略，吾得以自助，非贪其色也”。意思大概就是他高杰不是真的怕老婆，而是老婆邢氏有大将之风，才智过人，所以他才对邢氏言听计从的。 也就是说，只要朱慈烺能搞定邢娘子，那么高杰也就会死心塌地倒向朱慈烺了。 而在江北四镇当中，刘泽清虽然胡作非为，可是上了战场却胆怯如鸡，事到临头一定缩。刘良佐也和刘泽清一个德行，史可法估计也控制不了他。真正难对付的就是高杰、黄得功两部人马。黄得功已经安排人去对付了，肯定坏不了事儿。现在就剩一个高杰了，只要搞定了邢娘子，那么高杰也就能为朱慈烺所用。 而在高杰倒戈后，附近的刘泽清多半也会倒戈。朱慈烺带了四万大军入济南，高杰有三万人，两人相加就是七万大军，刘泽清根本无从抗拒。 如果黄得功走了，高杰、刘泽清又投靠太子，四镇之中的刘良佐也只能跟着倒戈。 这样凭史可法就只剩下从南京带来的那点勤王义军了，根本不可能对抗朱慈烺这边的十余万大军抗衡。 当朱慈烺乘坐的沙船靠上堰头镇码头的时候，邢娘子和红娘子已经洗去了路上的风尘，摘去了遮阳的面纱，换上了干净的罗衫长裙，带着手下，立在码头上恭迎了。 看见穿着玉白色儒服，手执一把折扇，仿佛一位少年书生般的朱慈烺和同样风流倜傥，面如冠玉，目如朗星的李岩并肩而来，红娘子便盈盈下拜，口称：“妾身恭请千岁爷金安。”
她身旁的邢氏见红娘子下跪叩拜，又看了看正走下跳板的少年朱慈烺，也上前两步，到了朱大太子身前，然后也跪了下去，甜腻腻地道：“奴家邢氏，叩见小爷。”
“你就是邢氏？”
朱慈烺笑着，“抬起头来。”
邢氏依言，仰起面孔，以供朱慈烺细细品鉴。不得不说，这的确是个韵味十足的美人儿，一头秀发梳理得服服帖帖，蛾眉淡淡，红唇浅浅，细腻洁白的肌肤衬着精巧秀丽的五官，容颜妩媚，身姿更是婀娜，虽然上了些年纪，可是这风韵却极是不凡。 朱慈烺微笑着一抬手，“两位请起。”