麟洲是一座位于玄武湖中心位置的小岛，与翠洲南北遥遥相对，周遭是一片湖光，稍远一些就是巍巍钟山和高大雄伟的南京城墙。湖光山色古城，身处麟洲岛上，全都能一览无余。不过如此湖光山色，却因为湖中梁州岛上的黄册库成为了禁地，二百多年来禁止闲杂人等游湖。 可是今日的玄武湖上，却是出现了大大小小数十艘船只，在靠近南京内城的太平门的太平门码头和麟洲岛之间往来穿梭。不一会儿，就将聚集在太平门外的数百儒服士子，全部送上了麟洲岛。 此时的麟洲岛上，已经围起了一圈帷子，圈住了一大片经过平整的空地。空地上面铺了一条一条的筵席，筵席上还摆好了让人跪坐的蒲团。从船上下来的儒生们就被早就守候在岛上的另一批儒服青年请进了帷子，就在这些蒲团上坐下，又端正跪坐的，也有盘腿而坐的。 而在帷子靠北大约四分之一的区域，搭了一个低矮的木台，台上摆放了几十张桌椅，布置的和后世开大会的主席台一样。 “主席台”上这会儿空空如也，只有几个高大的佩剑儒生守在那里，目光灼灼地看着下面乱纷纷的“东林代表”。 这里就是第一届东林大会的现场了！来自南直隶、山东、河南、浙江、江西、福建、广东、湖南、湖北、贵州、云南、四川等尚未沦陷或没有完全沦陷的省份的东林后继，总共四五百位举人——都是地主阶级先锋队，现在济济一堂，都在等待那个大会开始的时刻了。 不过等了好一阵子，该坐在主席台上发言的东林大佬，却迟迟没有出现。 也不知道这些士林领袖这会儿都在干什么？是在为封建主义大明面临的严峻局势而忧伤烦恼吗？ 没错，局势又一次严峻起来啦！ 就在太平门码头上，所有参加第一届东林大会的士子代表们，都得到了一份《尊皇攘夷公揭》，《公揭》上明确告知，鞑虏在山东、河南边境上陈兵十万，还扬言要屠山东、掘孔林，断儒家传承，诛衍圣一族！ 山东危急！曲阜危急！名教危急！中华危急！ 形势都那么危急了，天下东林当然应该摒弃前嫌，团结一心，凝聚在以朱慈烺太子为领袖的大明朝廷周围......这也是今天与会的大部分东林举子们的心中所想啊！ 唔，不是这么想的，朱慈烺是不会让他们来开会的......能来的，除了姓朱的湖南人和江西人，就是山东来的“才子”，还有就是在恩科考试中认真答卷，而且拥护加税的东林举子。 那些交白卷的，闹事的，呵呵......都是学渣！举人说不定都是买来的，怎么配当东林？ 当然了，坐主席台上的“大东林”并不是都那么好说话的——既然是东林大会，那总得有些能装点门面的东林党人吧？比如钱谦益、侯恂、史可程（代表史可法）、左光先（左光斗七弟）、魏藻德、朱之瑜、黄道周、刘宗周、方以智、侯方域、冒辟疆、陈贞慧、黄宗羲、罗大公、纪坤、张煌言、夏允彝、陈子龙、徐孚远等人，他们现在全都汇集到了麟洲岛上的麒麟阁内，当着抚军太子朱慈烺的面，畅所欲言，各抒己见。 而朱大太子则是面带微笑，频频点头，好一副虚心纳谏的模样儿。 “......官绅帮着商人避税是本朝多年的陋规，朝廷虽然损失了些税赋，可也不是没有好处。如今东南的文风鼎盛，就是官绅庇商的好处。如果没有商人提供的钱财，不知道有多少举人、秀才要沦为穷酸措大了。 而投献、诡寄之事在东南盛行已久，学而优则富，学而优则贵早就深入人心。上下尊卑，贫贱富贵，大多都由功名而定。如果骤然实行官绅一体纳税，还清田清屯，只怕乱了上下，废了人伦......而且还会大大削弱在乡的士大夫的人力财力，东南大乱，恐怕就在即了！”
正捋着圣诞老人一样的白胡子，眉头大皱，侃侃而谈的老者，就是昔日东林三君之一的左光斗的七弟左光先。 他的八股文章没有哥哥左光斗那么好，苦读到四十多岁才得了举人，大概是对科举考试失去了信心。中举之后的左光先不再继续努力考进士，而是弄了个建宁知县来当。在之后的近二十年中，他主要当地方官，而且还是个相当狠辣的地方官，在缉盗剿匪这方面颇有建树。 不过在长期地方任职的过程中，左光先也深刻感受到了明末社会所存在的尖锐矛盾。 而在长期接触基层的左光先看来，明末社会矛盾的根源并不在朝廷。朝廷一年就收两千万石粮食再加两百多万两银子，能多腐败？ 明末社会矛盾的根源，恰恰在于基层的败坏和瓦解！ 建夷女真的崛起是因为辽东边军基层的瓦解，辽东本就是军事重镇，一共有二十五卫二州。如果辽军基层不坏，光是这二十五卫就能随时拉出十几万战兵！那有建州女真崛起的可能？ 而流贼乱于西北，则是西北边军基层瓦解的结果！和辽东一样，西北也素来是军卫重镇。遍设卫所，广布军户。而流贼军中的骨干，恰恰就是衣食无着的西北边军战士！ 不过瓦解的并不仅仅是军户基层。左光先在多年地方任官之后，已经非常明显的感受到了士大夫主导的民户基层，也正濒临崩溃。 频发于东南的奴变，很可能就是东南民间瓦解崩溃的先兆！ 左光先显得忧心忡忡，他接着往下说：“太子殿下，这几年东南奴变频频，虽然没有酿成大祸，但是已经有了风雨欲来之势。去年的浙江许都之乱，就有大量的奴仆、贫民参与，险些酿成巨祸，直到现在也没有完全平定。如果朝廷再以官绅一体纳税和清田、清屯削弱士大夫，只怕士大夫虚弱之后，东南的大乱也就接踵而至了......”