大顺永昌三年四月二十八日，天明时分，李自成穿戴着一领精工打制的长身铁甲，外罩蓝布箭衣，骑马矗立在唐家山东南十三四里外的金毛岭的北坡山腰上。 前方七八里开外是一座名为广德宫的大型道观，现在是大顺军在前唐家山战场东南角上的一处重要支撑点。李自成的炮队就以广德宫为据点，三十二门大将军炮现在就摆放在广德宫北面的开阔平地上（这原是用来办庙会的地方），这里距离虎渡河的河道不到一百丈。 李自成手中的这些大将军炮都是从江陵城拉来的，都是左良玉生前命武昌府的良将精心打制出来的。并不是发射七斤或三斤炮弹的大中型火炮，而是发射一斤弹的小炮，炮身是铸铁的，用多道铁箍加强，不算炮车的话，火炮的重量只有三四百斤。 这种火炮是可以摆在一种特制的三轮炮车上用于野战的。不过三轮炮车并不能用于守城战，因为它是三轮的，开炮的时候装在炮架后面的轮子也不拿下来，而是在大炮后面堆起一个土坡，来回复后座。在城墙上没办法堆土啊，所以只好把大炮取下来扛到石头垒成的炮座上...... 的确是很奇怪的设计，也不知道是谁想出来的？不仅不方便用于守城战，连野战运用也非常不便，很难及时转移阵地。 不过对于唐家山之战中的李自成而言，奇怪的炮架所带来的使用不便，根本就不是什么问题。因为战场的主动权在他的手中捏着！ 现在虽然是火器轰鸣的时代，但是骑兵在战场的地位依旧非常关键——强大的火器意味着强大的杀伤力，而强大的骑兵则意味着战场主动权。 而在永昌三年四月二十八日天明时分的唐家山战场上，杀伤力和主动权这两个可以决定战役胜负的有利因素，都在李自成的手中！ 当然了，他的敌人也不是没有胜算。 明军占据了有利的地下，依托虎渡河、莲花寺和唐家山布阵，而且还修建了简易工事以加强防御。 另外，他们的援兵正在赶来！ 根据李自成所掌握的情报，朱慈烺至少调动了三个所谓的“克难新军模范师”到湖广作战。 这种“模范师”装备了威力强大的火铳和火炮，而且训练有素，纪律森严，所部士兵的待遇也极为优厚，远超寻常的明军官兵，因此战斗力非常强大。 所幸的是，“模范师”的数量有限。根据黄澍提供的情报，明军拢共只有六个模范师——黄澍是瞎猫碰上死耗子了，朱慈烺一共就发出去六个师级番号，现在全部是模范师。也不可能都派来湖广吧？总要留两个守淮河防线，再留一个在南京看家。 因此能动用的就是三个师。 现在一个师确定在襄京、南阳，一个师在汉阳，一个师在虎牙山。所以在公安县城到虎渡口一带，应该是没有模范师的。 没有模范师，李自成就胜券在握了！ 而和李自成在唐家山对阵的明军也表现的非常怯懦，几万人的大军不敢摆开来野战，只敢依托虎渡河、唐家山、莲花寺构造工事，一副准备筑垒坚守的姿态。 可惜李自成的大军来的突然，没有给这群明军太多时间构筑足够坚固的工事。 李自成是昨天下午率部抵达的，先占了金毛山和牛头山（两山距离很近，在转弯向南的虎渡河岸边）为根本。然后一部占据广德观，开始在那里构筑炮兵阵地。一部沿着广德观以西的虎渡河展开，也构筑了一些非常简单的工事。 还有一部则在金毛山、牛头山脚下用土包封堵河道——这是为了将上游流通而来的虎渡河水引入东岸连片的稻田，从而降低下游唐家山一带虎渡河的水深。 虎渡河本就不是什么大江大河，唐家山一带的水位不是很深，如果上游来水少一些，那么大顺军就能渡河进攻了。 在双方的大部队都在准备决战的时候，小规模的接触，从昨天晚上就开始了。 先是双方斥候骑兵之间的较量，在大顺军一方凭借着人多马多取胜后，李自成又命令自己的“抬铳兵”开去虎渡河边发铳，对着黑暗掩护下的明军阵地一通乱射，而明军也用不知道什么火铳反击。 双方持续但是不激烈的交火持续了一个晚上，到了天色大亮，依旧没有要结束的意思。 站在李自成身边的军师顾君恩用一把鹅毛扇搭在眉毛上细细观察了一会儿，低声对李自成道：“皇爷，咱们的大炮都已经摆放好了，可以发炮了。”
旁边的刘宗敏也道：“这回是额们炮多了，用大炮轰他娘的！”
李自成看着唐家山上飘扬着的楚王令旗，对两人道：“那就试试看吧......传令下去，叫兄弟们先打他两个时辰。 另外，让大抬铳冷却后，也去给炮兵助战。集中力量，先打垮朱贼的一路！”
...... 张勇、邱磊、金声桓这个时候正陪着脸色惨白，眼泪汪汪，口中只喃喃念着：“老婆姐姐，老婆姐姐......”的小楚王，一块儿登上了唐家山，远观敌阵。 从唐家山上向东南方向看过去，那场面可是壮观啊！ 李自成的大军好几万人，都已经离开了临时宿营之地，在战场上布置起来了。 他们摆出的是一个弧形阵，广德宫差不多是个中心点，两边都有部队展开。其中广德宫以西的大顺军是沿着虎渡河展开的。而在广德宫以东，大顺军则从一处浅滩涉渡，在唐家山——莲花寺以东展开。 还有一部大约两三千骑兵，则在唐家山东北方向上摆开来，时刻威胁着唐家山和公安县城之间的联络通道。 就在这时，广德宫前方忽然腾起阵阵白烟，还发出打雷一般的轰鸣，是大顺军的一斤大将军炮开始怒吼了。 一斤炮的威力并不大，但是摆在莲花寺附近的虎渡河边的金声桓部下的几千步兵还是遭了殃。 他们虽然忙活了一个晚上，但是并没有修建起什么坚固的防御工事——他们没有趁手的铁锹、铁铲，也没受过什么施工训练。还是原来的思路，用马车、旁牌、拒马枪搁在一起，沿着虎渡河修了道防马的工事。却没想到挨了李自成的炮击！ 这些杂七杂八的东西根本不能防炮，而且被一斤重的弹丸击碎后还会四下乱飞，谁被这些碎片磕着碰着，都少不了要头破血流，骨折筋断！ 就在这时，两千大顺抬铳兵又两人一组，抬着他们的大铁铳开了上来，就在广德宫前的炮兵阵地左翼展开。然后就噼里啪啦的发射起来，也不是什么齐射，也没有太好的准头，就是一股脑的把铅子儿打出去拉倒。 挨揍的是金声桓的部队，他们本就有点乌合，是少量的陕西人加上淮扬间的乡勇凑成的，成军时间不长，训练水平也差，而且也没打过什么硬仗。 正是因为他们的战斗力不靠谱，张勇才会让三万金家军沿着虎渡河布防，形成了唐家山明军防御阵地的西、南两面。 可没想到李自成居然放着没有河道掩护的明军东、北两面不打，单单挑上了金家军守着的南线作为大顺军的主攻方向了。 而且李自成还有炮！