大清顺治四年十月上旬，才一入冬，中原大地就迎来了今年的第一场雪。这场雪下得分外的大，充分向这个乱世中的人们展现了小冰河期的威力。仅仅是第一场雪，天地之间就是一片白茫茫的。寒风卷过，鹅毛大小的雪花纷纷扬扬，四下飞舞。气温骤降，早就到了冰点以下，淮河以北的几条河流，已经结了一层薄薄的的浮冰。 生活在中原大地上的人家，早就已经习惯了这种一入冬就冰天雪地的生活，秋收以后，就开始为越冬准备了。 在大清国牢牢控制的中原地盘上，没资格剃头结金钱鼠尾辫子的升斗小民，虽然生活在所谓鞑子的铁蹄之下，但是却不必担心在慢慢凛冬当中死于饥寒了。 虽然现在天气寒冷而干燥，中原大地上的粮食亩产普遍较低，但是一口十亩的授田还是足够让稍微勤劳一点的小农，从贫瘠的土地中获得足以果腹的食物。 而一亩四升的田租，一户一匹（棉布、麻布）的户调和一丁二十日的徭役，比起早些农民们替地主扛活的时候真不知道要松快多少。 不得不说，没有地主老财的日子就是好啊...... 所以当大清顺治四年的初雪来临的时候，在清朝统治下中原地盘上，那些散布得到处都是，小小的，但是又颇为坚固的堡坞式村落当中，到处都是正在聚集起来的生机。 当然了，对于这些在一波波乱局中侥幸存活下来，也没有被逼远走他乡的人们来说，现在吃饱穿暖虽然不再是问题了，但是危险并没有远离。 战火仍然在中原大地各处蔓延，原本奄奄一息的大明朝在南迁后居然重现了生机，有了中兴的苗头，现在开始北伐中原，想要收复失地了。 而在四方横行劫掠多年，杀人无数的献贼张献忠也不知道吃错什么药，不好好呆在关中当他的大顺西王，也忽地杀入中原，还占据了洛阳城称帝了。 原本以为乱世将要有个头的中原小农们，在这个冬天当中，所能做的，除了且活着，好好珍惜当下的每一天，也就是尽可能的加高自家居住的坞堡壁垒，再多准备一下箭镞和木弓用来守家了。 而那些有资格留一根金钱鼠尾辫子的大小老爷们，可就没有那么好的福气，可以守着自家的堡垒壁坞，努力将这没完没了的乱世挡在家门外面了。 因为他们有辫子，个个都是大清国的老爷，因此当不了大明朝的顺民，必须为保卫大清国而战了。 所以从秋天开始，大清正绿旗的老弱妇孺就带着并不多的家财，开始向各自所属的甲喇章京所在的城堡集中。有些靠前线比较近的甲喇还向更后方更坚固的堡垒转移。 而大清正绿旗的旗丁们，这个时候除了一小部分留守在各个甲喇或固山额真所在的堡垒，还有一部分调去了山西、北直隶等要紧地方之外，余下的大部队都陆续集中到了大清皇阿玛驻跸的郑州城周围。 在郑州集中的不仅有正绿旗的百余个牛录五万数千之众，还有从北京周遭开来的老八旗的劲旅，也有一百多个牛录，不算随行的包衣奴才，单是正丁战兵，也不下三四万众。 将近九万之众的九旗精兵，在这个冰封雪飘的冬季，终于集结到了大清皇阿玛多尔衮周围！ ...... “皇阿玛万岁，万岁，万万岁......” 在郑州城外，已经开始结冰的黄河岸边，以甲喇为单位组成方阵的骑兵、步兵，密密麻麻的铺满了一大片，一起发出了高昂的欢呼声有。站在黄河岸堤上的大清皇阿玛多尔衮，这时终于露出了满意的笑容。 当朱慈烺忙着指挥他的军队在山东、辽东攻城略地，在辽西虚张声势的时候，多尔衮也没闲着。 他这些日子除了慢慢集结他的封建军队，就是在用新式战法操练军队了。 在朱慈烺发动第二次北伐之战的时候，多尔衮这边正在进行一场军事改革——这一届的鞑子可是最会学习和进步的一届了！从皇太极开始，到多尔衮为止，生生的从一个比部落联盟强不太多的草创的国家，进化成了一个各种制度都比较严密的半官僚、半封建的大帝国了。 所以当他们遭遇了吸收了西方军事科学最新成果的“近代化明军”之后，自然也开始进行具有针对性的改进了。 改进的方向有两个，一是加强火力，二是加强机动性。 之前的清军虽然号称“弓马无敌”，但实际上只是骑马步兵，机动性并不很强。而且清军虽然也重视火炮，还把红夷大炮拉上了野战战场，但是野战时的火力在当下这个时代也算偏弱的。 只是他们的对手更弱，所以才打出了天兵无敌的效果。 而这种“天兵无敌”，也远远不是“九旗劲旅”可以达到的最强状态！ “九旗劲旅”的最强状态，在多尔衮的设想之中，就是骑兵、骑马步兵和轻型化的野战炮兵的组合。 而当大清九旗的九万大军慢慢汇集到郑州后，多尔衮并没有急着出征，而是不紧不慢的在郑州城外校阅和调教这支军队。 到了十月上旬，多尔衮还组织了一次十万人（包括包衣奴才）参加的机动演练，绕着郑州跑了两圈，跑出了日行75里的“高速”——十万人的军队，拉着48门3磅青铜炮和48门一斤大将军炮，还带着大批的辎重车队，能够日行75里实在不算慢了。 而且跑了几日后，回到郑州城外驻地的大军依旧士饱马腾，看上去随时能够投入战斗。 “恭喜皇阿玛，贺喜皇阿玛，皇阿玛有了这等精兵，一定能旗开得胜，大破南明......” 战士们的欢呼声还没完全停止，跟着多尔衮身边的敬谨郡王尼堪就翘起大拇哥夸了起来。 “皇阿玛真是用兵如神，练兵更如神啊！这才几日啊！就练出这等天下无敌的劲旅......” 去年病逝的阿巴泰的三子，端重郡王博洛也跟在尼堪一起吹起来了，一张看着非常忠厚的面孔上，都是仰慕得不行的表情。 “有皇阿玛在，咱大清早晚一统天下啊！皇阿玛练出的精兵，那简直就是天兵啊！”
代善的世子满达海也不甘人后，也开始跟着一起派皇阿玛的马屁了......哦，不是马屁，都是掏心窝子的话。 多尔衮听着尼堪、博洛、满达海掏心窝子的话，心情也大好起来了，扭头对他们仨说道：“朱家的小皇帝就是本钱厚一点，论起用兵打仗，他可差远了......他的克难新军如果在淮河南岸呆着，朕也的确拿他们没招儿。可他偏偏不知死，御驾亲征来了北地。北地打仗靠得是马军，过去咱们是上马冲阵，下马肉搏，再加上骑射步射的硬功夫，便能扫平四方了。如今又多了个马拉炮，咱一样能玩转！”
“皇阿玛，”已经玩过“马拉炮”的尼堪跃跃欲试，“这头阵就给臣吧......给臣一万劲旅，十二门红夷小炮，保管能解了聊城之围。”
“哈哈哈，”多尔衮大笑道，“咱们四条腿的马军需要去聊城解围？那是叫朱家小皇帝牵着走......朕不干那事儿，朕要牵着朱慈烺的鼻子打！”