在南京紫禁城的武英殿当中，一餐皇室家宴，已经到了酒足饭饱的时候。 从崇祯上皇执政的时代开始，天下第一家的伙食就走起了简朴和家常的路线。很少会上一大桌子吃不了的山珍海味，通常就是三四盆炒得鲜嫩翠绿的蔬菜，再加上一小荤一大荤，一大碗鲜鱼、肥羊或是老母鸡熬出的鲜汤。相对皇家而言，这样的伙食一点都不奢侈，但是每一个小菜都是用了心思烹制的，倒也美味精细。 而朱慈烺掌权后，虽然家里的条件好了不少，但是日子还是要精打细算的过啊！ 所以今天摆在武英殿里面的一桌酒菜，还是寻常家宴的风格。因为请了吴襄、吴三凤、郑芝龙、郑森、郑建功、朱由崧、朱常淓这几个客人，所以又多加了几个菜。 其中就有据说是吴三妹亲手烹制的炸薯条配辣椒炸鸡仔......炸成金黄色的薯条外脆里糯，伴了干辣椒末（这个时代四川人和湖南人还不吃辣椒，不过江南人、浙江人和胡建人却能少量吃到一些辣子）的炸鸡块更是让朱慈烺吃到了一点家乡的味道，不过辣味还是不大够，辣得不带劲啊！ “这个黄色的条条不错啊，这是什么？”
胖福王也喜欢薯条，连吃了好十好几根，还觉得不过瘾，但又不好意思把一大盆都包圆了，于是就打听起来。 “王爷，这是炸薯条。”
回答他的是吴襄。 虽然是家宴，但还是要分男席、女席的。女席摆在武英殿的西暖阁内，除了朱慈烺的后妃，还有周上皇后、张皇后（天启的皇后）、坤兴公主和昭仁公，所以就只能有吴襄来传授炸薯条的秘技了。 “炸薯条？”
胖福王又接着打听，“是蕃薯条？”
烤蕃薯也挺好吃的，胖福王也很喜欢的，炸蕃薯他还尝试过。 “是番仔薯条。”
吴襄解释道，“番仔薯是福建人叫的，江南人称土芋，北方则称土豆。是从西洋的什么新大陆过来的作物，市面上不大多，这些都是我家庄子里种的。”
他放下筷子，用两只手掌合成了一个椭圆形，“大约这么大个，有点像芋头，埋在地里的，地面上是花草的模样。”
“这东西产量几何？可能果腹？”
崇祯上皇习惯性的问了一句。 “上皇，这土芋产量可不低，亩产据称可以达到2000斤，臣家里头一回种，就产出了1000斤，”吴襄道，“种起来也非常简单，将土芋按照芽眼切成鸡蛋大小，放置在温暖潮湿的泥土中即可。”
“那么说起来还不如蕃薯。”
崇祯上皇也知道朱慈烺在山东屯田种蕃薯的事儿。 “产量的确不如蕃薯，”吴襄笑道，“不过这玩意比蕃薯要扛饿......虽然不如大米白面，但是比蕃薯强多了。”
崇祯说：“千斤也有八石之多，如果能达到两千斤就更好了，大量种植，岂不是能解了东南粮荒？”
“上皇，番仔薯可不大耐旱，也不是很耐热，”郑芝龙接过话题，“番仔薯比较抗冻，却耐不得干旱和炎热。如果在北地不缺水的地方，倒是可以大量种植......番仔薯有百日即可收获，即便在北方寒地，三月播种，七月就能收获。收获以后可以加工成薯粉，就能长久储存了。”
朱慈烺已经吃完了一根鸡腿，扭头看着郑芝龙，“老泰山还懂种地？”
郑芝龙笑了笑，“种地是不会的，不过臣家在台湾屯垦，雇了不少精通农事的老农。臣时常和他们交谈，所以知道一些农事。这番仔薯和蕃薯，只要种对了地方，都是可以活命的。”
“你们家在台湾开了多少荒？”
朱慈烺问。 荷兰人现在已经从台湾撤出，郑家现在成了台湾之主——台湾日后号称宝岛，但是在17世纪还是蛮荒状态，又有“黑水洋”（一道速度很快的洋流）阻挡，如果不是郑家这样的海贼世家，进出台湾岛都不容易。 所以开发台湾的事儿对大明朝廷来说，差不多就是个无底洞，可不能拿民脂民膏硬往里面填，还是委托给郑家去开发比较妥当。 “回禀皇上，”郑芝龙道，“臣家这两年在台湾下了血本，垦荒多至三十万亩，半数则种了甘蔗，余下的则种植芋头、蕃薯、水稻和各种果蔬。 甘蔗可以用来熬糖，能卖不少钱。稻米能养人，不过产量不高，所以得种些蕃薯以补不足，至于芋头，可以给人吃，也能喂猪。”
“台湾的稻米产量不高？”
朱慈烺问，“为什么呀？台湾气候湿润温暖，水稻一年两熟不成问题吧？两熟相加，亩产怎么都能有三四石白米吧？”
郑芝龙连连摇头：“没有那么好，真有那么好，台湾这么好荒到现在？陛下有所不知，台湾风大，每到夏季就是一阵阵的狂风，经常能把长到一半的稻米吹倒。所有上岛开垦的百姓必须要种植蕃薯和芋头，这样才能保证口粮供应无虞。”
台湾在后世是盛产稻米的，但那是建立在一代代改良稻种和杂交的抗风水稻基础上的。在17世纪，能够在台湾岛上种植的都是福建带过去的水稻，容易被台风吹倒，产量不稳。所以必须有备荒的蕃薯、芋头配合种植，才能确保粮食供应无虞。 至于蔗糖则是荷兰人引入台湾岛的特产，再加上一个鹿皮，就是台湾岛的利润来源。 郑芝龙从荷兰人手中接过台湾岛后，也在蔗糖产业上投下了巨资。 不过他放下去的并不是血本，而是抵押贷款——由海商银行向敢于去台湾岛上搏一下的福建农户发放高利贷，再以农户在岛上开发出来的农场做抵押。同时，郑家的台湾糖行还会和上到搏富贵的福建农户签署甘蔗包买协议，收购他们的甘蔗。 贷款利率和甘蔗的收购价格，都是郑家奸商精心计算过的，一方面能让苦心经营，运气也不错的农户赚到“大钱”；一方面又将开发台湾的风险，最大程度的转嫁出去。 赚到大钱的农户，不过是郑家展示给那些两手空空，又做梦都想发家致富的福建农民们看的财富效应。 在一家发财的农户背后，至少有四家农户白辛苦一场，甚至把性命都输在台湾岛的倒霉蛋......妥妥的二八效应啊！ 而郑家在这场开发台湾的冒险活动当中，是稳坐钓鱼台的。 两成赚了钱的农户可以偿还贷款，可以源源不断的向郑家的糖厂供应蔗糖。而八成亏得一无所有的农户，只要不死，就得给郑家打工赚钱还债——要不然台湾岛上的无产阶级怎么来？ 而且他们辛辛苦苦开出来的农场，也会被郑家收购，然后再转卖给从福建过来的新人接盘......只要有财富效应，就会有人前赴后继上岛寻梦。 谁让福建是八山一水一分田，自古就是田少人多，从来都不缺敢于出海去寻活路的穷人。郑芝龙自己，早年也是他们中的一员！ “现在出海去台湾谋出路的都是福建的穷人？”
朱慈烺接着打听出海谋生的事儿，他当然想把大明的旗号插遍寰宇，但他也知道这种事情没那么容易。现在的大明王朝可不能背上一个个无底洞一样的殖民地，所以得多听专家的意见。