“陛下，早先荷兰人没有绕道新大陆，也到达过南方大陆，咱们或许可以先找找看，等发现了合适的殖民地点，再找寻最好的航线。”
郑建功也参与了探索南方大陆的准备工作，他现在是海军司使嘛，相当于海军参谋长，海军的事情都有他一份儿，所以他知道可以通过赤道无风带抵达南方大陆。因为早在1605年荷兰航海家威廉.简士就从爪哇岛出发，沿着新几内亚南部沿海航行，最后横渡托雷斯海峡，在南方大陆的北部登陆，并且将南方大陆命名为新荷兰。 在1642年——1644年之间，荷兰东印度公司的船长阿贝尔.扬松.塔斯曼又奉命对南方大陆进行了考察。不过他并没有走赤道无风带去南方大陆的北部，而是在印度洋上绕了一圈，找到西风漂流带，然后再一路向东。在离开爪哇三个月后，为了要躲避寒流而改变航向相北的时候，偶然间发现了塔斯马尼亚岛，稍后又发现了新西兰、汤加、斐济诸岛。但是他并没有发现真正的南方大陆，也就是澳大利亚。 因为塔斯曼发现的岛屿都很难抵达，而且看着也没什么特产，所以荷兰东印度公司并没有去占领和开发。 而这位塔斯曼本人现在就在上海，他在1653年从东印度公司退休，稍后就接受了郑建功的邀请，出任了上海水师学堂的副堂长，任职至今。 由于东印度公司对塔斯马尼亚岛（当时叫范.迪门地）、新西兰、汤加等地毫无兴趣，所以塔斯曼并没有隐瞒他在1642年——1644年之间的发现。而且他也参与了大明的南方大陆探索计划。 在最初的方案中，走印度洋，然后找到西风漂流带向东航行一段时间后向北，也就是复制塔斯曼在1642年——1644年间所走的路线是首选。但是这个方案却被朱慈烺给否决了，原因很简单，就是这个方案必须从荷兰人牢牢掌握的海域和岛屿间通过。 除非大明可以拿下爪哇岛和马六甲，否则根本无法实行。 而在这之后，塔斯曼又提出了从葡萄牙人控制的帝汶岛出发，通过赤道无风带向南航行，寻找南方大陆的计划。也就是复制威廉.简士的路线。 但是这个方案也被朱皇帝给否了。因为走无风带航行速度太慢，而且这一带的洋流是向西的，探索船必须走微风加逆流的路线，虽然沿途有许多岛屿方便补给，但是速度还是太慢，很难通过这条路线抵达富饶的澳洲东海岸。 即便强行抵达，后续的移民也很难跟进。因为这条路线还是从荷兰人的眼皮底下过了，而且还要经过被荷兰东印度公司当成摇钱树的香料群岛......当然，最主要的困难还是航速太慢了！ 探索船不怕慢，因为船上的人员少，相对补给品就多了，可以坚持的时间很长。而移民船或商船就不行了，船员多、货物多，补给品相对就少，可以在海上维持的时间也就短了。 如果要多装补给少带人少拉货，那么移民的成本又太高——澳大利亚的好是20世纪和21世纪的，现在不过17世纪，哪儿能为300年后的利益不惜一切投资？所以殖民澳大利亚也得考虑成本问题。 而且一旦大明的探索船抵达澳大利亚东海岸，并且开始向那里殖民，欧洲人也有可能会跟进！ 由于欧洲人掌控着印度洋——西风漂流带航线，可以用较低的成本向澳大利亚东海岸输送移民，所以大明在澳洲的高成本殖民很可能会为他人做嫁衣。 所以朱慈烺虽然早就想得到澳洲，但并没有急于出手投资，而是在耐心等待开辟太平洋航道的机会。 因为他知道，只有太平洋航线在未来的一二十年内，是有可能被大明掌握的。目前掌控太平洋航线的不过是已经没落的西班牙，大明还是有可能打败太平洋上的西班牙海军的。 而要走印度洋和西风漂流带，那就得挑战强大的荷兰海军和英国海军了，这是没有胜算的！ “不要走荷兰人走过的路，”朱慈烺再一次否决了郑建功的提议，“西班牙人的海图上已经标明了东行的赤道逆流和西行的南赤道洋流，应该是可行的。咱们在新大陆西岸站稳脚跟后，就试着探索一下。如果简士船长在1606年的发现属实，我们一定会有所发现。如果不行，就去寻找塔斯曼船长在1645年发现的纽西兰岛。那座岛上既然有许多强悍的土著，没准有些价值，有可能就拿下来。”
朱皇帝又笑着对一脸忧郁的魏藻德道：“通州侯，你不要担心，朕不会让你久留新大陆的。你如果实在害怕，就在日本的浦贺港呆着，以钦差大臣的名义和日本方面接洽，并负责向东探索的供应。等到河南号携带的探险队在新大陆站稳了脚跟，你再跟随第二批殖民船队进入新大陆，建立美洲都护府。等美洲都护府建成后，就由令郎忠成继任，你再以大明钦差特使的名义，借道新西班牙去访欧洲，最后再东返大明......这可就是环球旅行了！ 通州侯如能完成这样的壮举，谁还会在意那几十万两家财如何而来的？到时候朕又可以重用你，让你再任首辅了！”
还能再当首辅？ 魏藻德听见朱慈烺的承诺，眼睛都亮了，整个人看着就精神了不少，马上就起身向朱大皇帝拜了拜，“陛下大恩，臣永世难忘，臣此行必不辱使命！”
“坐，坐！”
朱慈烺向他招招手，“有通州侯这句话，朕就放心了......朕素来言出必行，到时候一定再让你当首辅！”
替代魏藻德出任首辅的路振飞年纪太大，都六十六了，身体也不好，而且也没魏藻德那么乖巧，所以朱大皇帝用得很不舒服，已经有点想念“赛诸葛”魏藻德了。 “陛下，”郑建功再开口的时候已经有点忧心忡忡了，“西班牙人素来将新大陆西海岸看成自家的禁脔，如果咱们真的在新大陆西北设立了都护府，只怕会引发两国之间的大战啊！ 现在西班牙人在日本列岛周围和咱们的交锋，归根结底也是为了阻止咱们东行越过太平洋。 如果咱们真的上了新大陆，那么大战就不可避免了！”
“能不能赢？”
朱慈烺问。 “这个......”郑建功沉吟着说，“陆地上臣不敢说，但是在海上，优势还是在西班牙一边的！他们有不少一千吨级的大盖伦，咱们的八百吨战船是打不过的！而且，咱们的海军官兵还是差了一些。”
“打不赢吗？”
朱慈烺眉头一拧。 在得到了鳌拜送来的西班牙人的海图后，朱慈烺已经知道西班牙人的美洲帝国在西北角上缺了一大块。新西班牙的北部边境大致就是后世美国的加利福尼亚州和俄勒冈州的分界线一带。新西班牙以北现在都是无主之地！ 估计大明军队上去建好了城堡、港口、农场，西班牙国王都不一定知道！ 而且经过十几年明清战争锤炼的明军，现在已经很会堆棱堡了，火炮技术也突飞猛进，还有了相当可靠的开花弹，应该能以少量兵力守住北美西北部的基地。 所以朱皇帝不想再拖，而是想尽快在北美西北部打个钉子进去！ 只要钉子打进去了，他相信西班牙人是拔不掉的。如果这事儿一直拖着，就怕西班牙人先下手，把美洲西北部的缺口堵上......