“欢迎你们的到来，柯尔贝尔先生，曼奇尼小姐。从法兰西到中国的旅途，可是相当遥远......特别是对于一位年轻貌美的女士而言，到底是什么原因，让她不远万里而来？”
说话的是孔代亲王，同时他也是大明的胜国公，所以他现在就穿着一身红底的丝绸蟒袍，在自己位于应天老山的西洋式的国公府内，一脸疑惑的看着远道而来的法王特使让-巴普蒂斯特.柯尔贝尔和玛丽.曼奇尼。 让-巴普蒂斯特.柯尔贝尔本来是红衣主教马萨林的私人财务助理，得到一个特使的职位，飘洋过海来中国也属正常，但是玛丽.曼奇尼这样一个可人儿不在法兰西呆着，跑到中国来干什么？ 听到亲王的提问，因为旅途劳顿和晕船显得精神萎靡的柯尔贝尔只是微微一笑：“因为红衣主教殿下认为大明皇帝是一位拥有神秘力量和渊博知识的东方君主......为了法兰西的利益，需要有人足够接近他进行深入而且细致的观察。”
柯尔贝尔说完就瞄了玛丽.曼奇尼一眼。这匹小洋马倒是很能适应航海生活，哪怕是在大西洋上遭遇暴风雨的时候，她都没有怎么晕船。不过在离开法国的时候她哭得跟个泪人似的，看着都让人心碎啊！ 亲王则皱着眉头，仔细打量了玛丽.曼奇尼一会儿，终于点了点头：“我想红衣主教的想法是有一定道理的......皇帝陛下的确拥有一些超乎想象的知识！在我提交给巴黎的报告中，已经不止一次提及此事了。”
虽然朱慈烺并没有大开金手指的本事，但是他前世的数学还是挺不错的，所掌握的某些知识拿到十七世纪还是比较领先的。而且他还记得一些比较容易实行的武器装备的改良方向。比如套筒刺刀、米涅弹、木质弹托、木管引信、尖头弹、榴弹炮、木柄手榴弹、定装弹药......对了，还有沙袋！ 金手指虽然不大，但是已经足够让接近朱慈烺的孔代亲王感到震惊和狂喜了！ 惊的是这位中国帝王居然拥有如此天才的头脑，在那么短的时间内就发明了那么多看上去并不高深，但是足以改变战争形态的武器装备。 喜的则是法兰西，不，而是他自己将会是这些创造和发明第二大的受益者！因为他虽然不是这些武器的发明者，但却比发明它们的人更清楚应该如何加以运用，才能发挥它们最大的威力。 只要他能路易十四国王亲政后回到法国，那么欧洲大陆上将没有任何一位将军可以抵挡住他指挥的法兰西的军队！ 法兰西的崛起，将会在他和路易十四国王手中实现！ 柯尔贝尔这时又说道：“除了殿下提交的报告，红衣主教殿下在去年还从他的好友，新任的教宗亚历山大七世那里得到了汤若望神父和其他在大明太学、京学中任教的耶稣会神父的报告。所有的报告都表明，如今的大明皇帝拥有一些超乎寻常的知识......而这些知识不应该，也不可能来源于他所接受的传统的中国式帝王教育！ 所以教宗陛下希望能进一步了解大明皇帝，以解答他心中的一些疑团！”
教宗心中的疑团和“鸟人”有关！ 汤若望在罗马期间，将朱慈烺很可能见过天使，并且从天使那里得到了某种启示和一些知识的猜测，写成了报告，提交给了当时的教宗因诺森十世。因诺森十世则无视了汤若望的报告。 不无视还能怎么样？如果承认大明皇帝见过天使，那么中国人的“天理”和基督教的“天主”就能划上等号了！ 这会造成基督教的信仰危机！ 当然了，教宗也不能把大明皇帝当成异端对待，因为人家本来就不是基督徒，而且最关键的是朱慈烺还是当今世界上权力最大的君主，没有之一！ 不过去年刚上任的教宗亚历山大七世却是一个相当开明的教宗，在他看来“发现天主”也是主的关爱——主如果不愿意被中国人发现，他们又怎么可能发现万能的主呢？ 所以基督教也不应该对发现主的人抱有敌视的态度......因此亚历山大七世希望能在自己的任内，在天主教和大明王朝之间建立起良好的关系。 与此同时，作为主在人间的代表，亚历山大七世很希望弄清楚“鸟人事件”的真相——他那么虔诚的侍奉主，都当上教宗了，都没见过长着翅膀的天使，朱慈烺怎么就见着了？ “也就是说，曼奇尼小姐还肩负着教宗给予的神圣使命？”
孔代亲王看着这个意大利来的小尤物，心想：当皇家情妇还当出神圣感了......这种荒唐的事情也就只有意大利人干得出来了！ 玛丽.曼奇尼微微的笑了笑，“我不知道什么神圣使命，不过我的确想接近这位全世界最有权势，也最富有的君主......就像那些围绕着欧洲国家君王的漂亮女人一样！ 亲王殿下，您觉得我的这个目标能够实现吗？”
“哈哈哈！你倒是挺直接的，不像个意大利人。”
孔代亲王大笑了起来，“好吧，我会在老山宫附近为你安排一所欧式风格的别墅居住，直到大明皇帝召见你。 护送你前来老山的上海知府一定已经把你推荐给皇帝了......我想你的目标一定是能够实现的！ 柯尔贝尔先生，说说你的目标吧，你想从大明皇帝这里得到什么？”
“亲王殿下，”柯尔贝尔先生的表情严肃了起来，“我想为法兰西赢得一个崛起的机会！”
孔代亲王笑了笑：“我想我们的英国朋友克伦威尔一定要拥有同样的想法吧？他也派来了一个相当庞大的使团，他的目的是什么？”
柯尔贝尔听到孔代亲王的问题，只是苦苦一笑，摇摇头道：“亲王殿下，我不知道该怎么回答您的问题......因为克伦威尔这两年变得越来越疯狂，他很可能已经疯了！”
“疯了？”
孔代亲王一愣，“你说克伦威尔疯了？他干了什么事儿？难道是想当英格兰国王？”
“他应该是想当的，但那也算不上疯狂。”
柯尔贝尔道，“克伦威尔在去年发布命令，在英格兰各地设立地方军事政权，划分国家为十一个军区，每个军区都由他的心腹将领负责管理。而且他还下令引入清教徒规则，包括处决通奸之人，废止戏剧表演和游戏，关闭酒馆和妓院，禁止咒骂，禁止宗教仪式......现在全欧洲都知道这位英国最有权势的人已经完全疯了，而且他身边还有一群同样疯狂的清教徒军官！”
“天主啊！他想干什么？”
孔代亲王大吃了一惊，“难道英格兰人造反就是为了这样的生活？”
“我不能回答这个问题，”柯尔贝尔道，“但是有一点可以肯定，这些英国清教徒一定野心勃勃，也许想要撕碎整个西班牙世界帝国......” “撕碎整个西班牙世界帝国......虽然疯狂，但也不是不可能！因为西班牙人的东方舰队刚刚袭击了大明海军的定海锚地，”孔代思索着道，“而且还引发了一场海军革命！ 现在的问题，只是英国想得到什么？我们又能得到什么？大明又想得到什么？”