武汉，东湖宫，坤宁堂。 在东暖阁的书房内，两人正默默对视。今儿朱慈烺连午朝都不去了，只是守在坤宁堂内，陪着已经哭成了个泪人的吴三妹，手头还拿着吴三桂的遗表，翻来覆去的看了不知道多少遍。 他怎么都没想到，在陕西前线和李定国打了八年，几乎将流寇的大顺国拖垮拖穷的吴三桂，居然在胜利已经到手的时候，因为伤寒症病死在了略阳前线！ 怎么一个大人物，在历史上和如今这个时代都赫赫有名的大人物，居然就这样死去了......他这一死，大明朝廷当中的南北平衡可就算彻底被打破了。 这几年明朝的北人党可是没了不少大人物了，最早是高鸿图，然后是侯恂，接着是路振飞和吴襄，再是左懋第，紧接着又是唐王朱聿键和鲁王朱以海，前一阵子曹友义又没了，朱纯臣、张世泽这两个老牌国公也因为老病退养在家，李若琏也想告老......现在又没了个北人党的灵魂人物吴三桂！ 没了吴三桂后，北人党的骨干就剩下魏藻德、吴三辅、李岩、史可法、骆修身、朱纯杰、阎应元、戚元弼等人。其中够分量的大佬只有魏藻德、吴三辅、李岩、史可法等四人，其中年级最大的史可法已经六十多岁，支撑不了多久了。等他下台后，朱慈烺都不知道让谁接掌礼部了！ 反观南人党，那个半退的郑芝龙比史可法还小两岁啊！沈廷扬和马士英虽然年纪大了一些，都有七十多了，但是他们身子骨非常硬朗。而且他们一退，南人党方面有的是人可以接班。 马士英的刑部会有六亲不认的苏观生去接掌，郑森这个大佬则会接替沈廷扬出任户部尚书——户部本来就被郑芝龙长期把持，朱慈烺之所以不让郑森直接去接班，是不想让户部尚书变成一个世袭的岗位。 至于郑森现在主管的工部也不大会落到北人党手里，南人党的堵胤锡立马就能补上来——他也等了好多年，早就该入阁了！ 排在他们后面等着入阁的南人党大人物还有吴梅村、黄宗羲、张煌言、陈子龙、黄淳耀、黄渊耀、侯玄演、侯玄洁等等一大堆半旧半新的人物......真是人才济济啊！ 而且再往后看，还有更多的三大太学毕业生和苏州江南大学堂、扬州江北大学堂、上海文理学院、上海南洋大学堂、上海格物学院、无锡东林文理学院、浙江文理学院、泉州厦门大学堂、广东岭南大学堂的毕业生可堪大用。 而在南人党人才辈出的背后，则是大明东南蓬勃发展的经济！ 毫不夸张的说，整个天朝帝国的油水，都流向了大明东南的这八个省，其中又以应天、上海、苏州、扬州、淮安、常州、镇江、嘉兴、杭州、湖州、宁波这十一个连成一片的府最肥。 这十一个府最有钱，教育水平当然也就最高，昔日这十一个府在科举考试中占了极大的优势。现在办起新式教育，这十一府的优势当然就更大了。不说中学、小学，单以大学的数两耳而论，现在大明的大学有应天太学、武汉太学、天津太学、南京大学堂、南京文理学院、江南大学堂、江北大学堂、南洋大学堂、北洋大学堂、上海文理学院、上海格物学院、东林文理学院、浙江文理学院、厦门大学堂、岭南大学堂等十五所。 其中位于北方的仅有天津太学和北洋大学两所，位于东南十一府的则有十所之多！ 当然了，东南十一府在这二十多年内搞出十所大学，其实也是朱慈烺大办新式教育的必然结果。 因为所有这些大学的传承都能追溯到南京大学、陆军讲武堂、海军学堂、应天太学、南京中学、南京小学、陆军中学、陆军小学这一系列由朱慈烺自己开办的新式学堂。 而《子论格物篇》又是所有这些新式教育根本！ 在这些由朱慈烺栽下的新式教育的种子开花结果之后，新式教育的果实就变成了新的种子，在经济发达并且重视教育的东南十府大面积的开花结果了...... “三妹，”朱慈烺低声一叹，将手中的吴三桂的遗表轻轻放在了桌上，“你莫伤心了，长伯为国尽忠，必将名垂青史。他在遗表上所托之事，朕一定会替他办到的。”
吴三妹抹着眼泪，叹息了一声：“妾替兄长多谢陛下了。”
朱慈烺点点头，道：“三妹，你不必言谢，因为长伯的遗表中所托之事......哎，该言谢的是朕啊！如果吴家还有什么事情需要朕相助的，尽管开口，朕这个皇帝可以办到的，一定会去办的。”
吴三妹愣了愣，看着朱慈烺，又看了看那本遗表。 朱慈烺道：“三妹，你看了就知道......长伯真是朕的忠臣啊！这些年，朕还是亏待你们家了。”
...... 东湖镇，泉国公府。 吴家的参天大树倒下的时候，郑家父子却是人生得意的时候。当然了，他们是关起门来得意的，出了宅门，个个都是一脸的悲伤——就好像死的不是吴长伯，而是郑大木。 “大木、建功，有办法打听到吴三桂的遗表里面都说了什么吗？”
郑芝龙在傍晚的时候，就将两个从衙门回来的儿子叫到了跟前。 “不需要打听，”郑建功道，“陛下想公布，咱们自然会知道。他不想公布的，咱们是打听不到的。”
即将去泉州赴任的郑渡笑道：“无非就是两个事儿，一是要钱！二是为吴阿珂、吴阿环铺路。”
“就剩下一个吴阿环了！”
郑森说，“吴阿珂要守丧......但是吴阿环一定有了去处。”
“会是太子妃？”
郑芝龙皱起眉头。 “就怕他在遗表中提出！”
郑森说，“这回吴三桂毕竟是鞠躬尽瘁，死而后已了，而且四川的大门已经被他打破，他的功劳很大啊！陛下怎么能拒绝？”
“可陛下已经说了要考试......” 郑建功道：“陛下说了要考，可没说怎么考啊！那个吴阿环也是有两下子的！而且又有姿色，公主给她起了个八面观音的绰号，意思是从四面八方去看，无一处不美！她真要当了太子妃，一定会得宠的。”
郑芝龙叹了口气：“合众国王才是长子，而且才具远胜太子......” 郑渡道：“如果能换合众国王上去就好了......” “世忠，你在说什么昏话？”
郑森连忙打断这个兄弟。 “大哥，我就是随便一说。”
郑森瞪了他一眼：“废立之事能信口开河？如果让陛下知道了，我家还能安稳？你这是要让陛下父子兄弟相残啊！ 况且陛下今年还不到40岁，春秋鼎盛，再当30年天子是没有问题的。现在要考虑的，还是怎么当好陛下的忠臣！”
“大木，那你说咱们家就不争这个太子妃了？”
郑芝龙皱着眉头。 “当然要争！”
郑森道，“而且还要努力的去争！”
“为何？”
郑芝龙问。 “因为把郑家的女儿嫁给太子就说明我郑家是拥戴太子的！”
郑森道，“成与不成，态度总是好的。无论是陛下、皇后、太子本人，都不会觉得我家不忠！ 依我看，我们还应该建议太子同时立侧妃一名......即便没有争到正妃，侧妃也要拿到手里。郑吴两家同保太子，陛下一定会高兴的！”