官场上有一句话，叫官大一级压死人啊！ 朱慈烺给太子朱和幸安排的身份是正八品的同知县事，比这官还小的就是从八品的县丞，正九品的六县尉（朱慈烺扩充了县级官吏队伍，设置了司吏、司学、司户、司法、司工、司兵等六县尉），从九品的乡长、镇长了。 而马万春的职位虽然只比朱和幸大那么一点儿，但是他的官阶要高多了，是从六品的知县——明朝的知县也有大小，上县的知县通常是从六品，中县的知县通常是正七品，下县的知县通常是从七品。石柱是下县，但是马万春因为在遵义府担任了多年的知县，所以官阶比普通的下县县令高得多，是从六品的县令。 从六品比正八品可大了三级啊！ 照理说，一正八品的小官见到一从六品的大官，应该很恭敬的下马行礼啊！ 所以马万春就大模大样背着手，等着朱和幸行礼...... 而朱和幸呢，大模大样的骑在马背上，也在等马万春请安——他是太子！在永安县见到东川节度使王周的时候，人家堂堂的克难侯爷，照样要行揖拜礼，恭请太子万福金安...... 结果就冷场了！ 朱和幸和马万春都僵在那里，大眼瞪小眼。 夏完淳那个尴尬啊，只好向太子妃丁玉英打眼色——快想办法吧！ 丁玉英倒是在一个大妈宫女的搀扶下从马背上下来了——她也真不容易，怀了两个月的身孕还得陪着朱太子骑马赶路！幸亏是练过的，而且打小就在虎牙山的山坡上溜达，身体素质很好，要不非流产了不可！ 下了马的丁玉英就大步走到了马万春跟前，马万春正奇怪的时候，丁玉英已经拿出了早就准备好的令牌，递给了马万春。 马万春接过令牌看了一眼，脸上就浮出了惊恐的表情。 因为令牌的正面上有九个大字——东缉事厂寅颗领班朱。 原来这朱同知是东厂的人啊！ 马万春这下终于明白这小孩子同知为什么那么牛气冲天了，合着人家不是真正的八品同知，而是东厂派出的领班——东厂领班对马万春来说可不是小角色了！东厂督公下面有掌刑千户、理刑百户各一员，再下面设子丑寅卯等十二颗，一颗之长叫掌班，一颗之副就是领班。 不过东厂的小孩子领班看着还是有点奇怪......这小孩子的嘴唇上毛茸茸的，显然不是个公公，那么小就当了领班，到底是什么来路啊？ 还有陪着这领班的是个姑娘......虽然穿着男装，但是马万春还是一眼就看出她的性别了。 “这位姑娘贵姓？”
马万春小声问丁玉英。 “免贵，姓潘！”
丁玉英说。 “姓潘？”
马万春心说：东厂督公也姓潘啊！你们什么关系啊？ 想到这里，他忙问了一句：“不知姑娘和潘督公......” 丁玉英笑道：“马县尊，不该问的，您还是别问了！”
她和潘公公的关系当然是不能随便说的，说出来会吓着马万春的。丁玉英向潘书晨讨要了这块令牌，就是为了唬住马万春这样的官，不是为了让他们问东问西。 “哦，不问，不问了......” 丁玉英又道：“这里不是说话的地方，咱们先进城好吗？另外，朱同知带来的500人都是天子近卫，需要好生安顿，石柱城内可有地方吗？”
“有地方，有地方......石柱城内虽然被流寇放了火，但是咱们大兵过来的时候正赶上下雨，所以烧得不厉害。”
马万春说明了一下，然后也不计较什么官场礼仪了，赶紧把朱和幸和丁玉英请进了石柱城——人家是潘公公的人，多半是奉旨办差，见官大一级啊！ ...... 石柱城堡内的面积不小，房屋也很多——这里可是秦良玉昔日的大本营，大顺朝也在这里设了一个折冲府、一个州衙和一个旅司（相当于营），安置了一千多户府兵，住着好几千口人。 现在府兵户们都跑了，诺大的石柱城堡就空出来了，足够安置马万春带来的1000西川兵和朱和幸带来的500近卫军。 而朱和幸和丁玉英则被安排在了原本大顺军的那个旅司衙门里面，稍稍安顿之后，两人就在夏完淳的陪同下去见马万春了。 马万春已经让人安排了酒席，替夏完淳、朱和幸、丁玉英接风洗尘。而在入席之前，马万春还照规矩验看了朱和幸的官告，还有东川节度使司共同签发的任免文书——东川是节镇，人事权比省大，可以自行委任知县、知州一级的官员，事后再向朝廷报备。如果朝廷不同意任命，也可以下旨驳回，但是这种事情很少发生。 而文官的官告则是朝廷的吏部才能签发，东川节镇只有举荐权，没有任命权。 看过官告、任命文书之后，马万春终于完全放心了......官告、文书全部都是真的，这个朱运看来是假不了的。 “朱同知，”马万春并不称“朱运”的字号（运之），而是比较见外的用了姓氏加官职的称呼，“您到石柱这个小地方来，一定是有什么王命吧？您要是方便的话，就和下官直说，咱们快点办好了，您也可以早日高升。”
马万春这是想早点把两个东厂的探子打发走了——不管他们是为什么来的，总归让人心惊肉跳啊！ 朱和幸一听这话，也是赞同的直点头——他也不想在这里多呆，一乡下地方，有什么好的？ 不过他还没说话，丁玉英却先开了口：“马县尊，奴和朱同知是来看您如何平定石柱一县的，如果能帮上什么忙，我们也乐于效力。”
代表东厂来看？马万春的头皮都有点麻了！ 和直省的官员怕御史不同，他这个军阀背景的县令不怕御史抓他的贪污，却怕锦衣卫和东厂这两个阎王殿！ 看见马万春脸色难看，丁玉英又温言道：“潘公公还说了，要奴和朱同知好好看看马县尊是怎么在石柱这里开科取士，将地方上能折腾的主儿都引为朝廷所用的。”
原来是为了监督石柱取士啊！马万春心说：也许是为了监督东川各州县开科取士吧？ 这事儿的确得看好了，不能让东川的地方官趁乱营私，把自己人都招进衙门里去。 马万春笑道：“石柱开科的事情已经在准备了，下个月就能正式考试。不过下官是行伍出身，不大懂这个科举......”他看了一眼从头到尾就没说过什么话的朱运，笑道，“朱同知一定有学问，不如就帮下官把把关？”
朱和幸问：“你们考什么呀？考法语吗？我的法语不好......” 法语？马万春心说：这小子是应天勋贵家的人啊！姓朱......成国公家的少爷？ 丁玉英一听朱太子提法语就直皱眉头——露馅啊！学法语的非富即贵，多半是应天勋贵家的Ｎ代啊！ 她连忙转移话题，“马县尊，听说石柱大风堡上还有流寇余孽？”
“有一些，”马万春道，“大约有3000多人！”
“那么多？”
夏完淳吃了一惊，朱和幸只带来500人，加上石柱原有的1000人，总共1500人啊！ 马万春摆摆手：“不打紧，他们多半是妇孺和老弱......青壮府兵大多上番从征去了，剩下的都不怎么能打，威胁不到石柱城的。”