“万岁爷，内阁首辅，大元帅府军师，户部尚书，兵部尚书，外交部尚书，海军部尚书，大元帅府海军司使等官求见。”
曹大姐通报的声音，传进皇极殿东暖阁御书房的时候。朱慈烺正靠在一张圈椅上，低着头在看宗人府上午送过来的关于贵妃入宫之礼的奏章——将要入宫的贵妃是那个美得冒泡的吴阿珂。 因为替吴三桂守孝和完成女大学业的缘故，阿珂要过了新年才能入宫为妃。 吴阿珂虽然只是个贵妃，但是朱慈烺却下了旨意，要按照皇贵妃入宫的标准进行操办。 而且朱慈烺还让人对皇后吴三妹原先使用过的汤泉宫进行装修，完工后就作为吴阿珂的寝宫。 在汤泉宫的装修工程完工前，吴阿珂则暂时和皇后吴三妹一起，居住在新落成的坤宁宫。 而且，朱慈烺还要跟着吴三妹学习管理宫中事物——此举就是将吴阿珂当成了候补皇后在培养了。 当然了，如此抬举吴阿珂并不是朱慈烺真的要让她接吴三妹的班——吴三妹的健康状况良好，年纪也不过四十多，根本没有要一命呜呼的迹象……朱慈烺栽培吴阿珂，只是为了显示对吴家的恩宠。 因为在黑龙江、安东、朵甘三藩或是被肃整，或是被迁移之后，吴家控制的河西镇，也接到了改易节度的诏书——河西节度使吴国贵将会移镇北平。 虽然只是平调换镇，并不是削藩，但终究削弱了吴家的势力。 此外，吴家的顶梁柱吴三辅的身体也越来越差，现在已经告病在家休养了。 与此同时，郑家的那群人却个个生龙活虎！ 不仅郑森、郑建功任然活跃，就连郑芝龙也越老越精神了，一点没有要死的样子，郑家的商行在他老人家的打理下，也越发兴旺，很有一点“郑超人”的意思！ 至于郑茶姑更了不起，高龄产妇当个没完，现在已经怀上第九胎了，朱皇帝一小半的子女，都是她一个人生出来的。 而且接下去的这场世界战争可不是靠陆军强大就能打赢的，而是要靠海军去打的……在大明海军当中，可有不少老郑家的门生故吏啊！ 所以朱皇帝就只好捧一下吴阿珂，免得吴家这只病老虎垮得太快，破坏了朝中的均势。 大臣们开始一个挨着一个走进御书房了。为首的是新任内阁首辅罗大公——年过七旬的魏藻德已经致仕，取代他的是南人党的新领袖罗大公！ 跟在罗大公身后的是军师秦明涛，户部尚书郑森，兵部尚书阎应元，外交部尚书魏忠诚，海军部尚书郑建功，海军司使陈上川等人。 大臣们行礼之后，朱慈烺就冲着书房两边靠墙摆放的椅子点了点，让他们分头落座，又吩咐伺候的宫女上了茶。 “诸卿，”朱慈烺微笑着扫视了众人一圈，笑道，“今儿叫大家伙过来，就是想听听你们各位对即将开始的这场东西方大争的意见......咱们该从哪儿开始？进攻的重点应该放在哪里？又该在什么地方进行重点防御？都说说吧！”
“陛下，臣以为新洲大陆才是将来最紧要之处，而且也是最难拿的地盘......打欧洲过去新洲东海岸不过一万里海路，打咱们大明过去差不多有两万里海路。而且北新洲大陆的东部和南部海岸线很长，还有几条通海的大河可以行舟，在大平原上，他们的优势非常明显啊！”
头一个发言的是魏忠诚，他的眉头皱得紧紧的，显然不认为将要开始的世界战争好打。 而且他看重的地盘也不是美洲大陆西海岸这一长条，而是富饶的北美大平原！ 他接着说：“自古以来，凡得中华天下者，都必争中原广袤之土。所谓得中原者得天下！因为中原广袤平坦，利于农耕，又利用大军集结调度。据有中原，就可以养活大量人口，又能迅速集结大兵以征四方。 而北新洲大平原比之中原更广更富更平，且有大江大河横贯穿插，不仅陆运便捷，连水运都非常方便......如果为西人所尽有，将来之新洲大陆，也必为西人主宰。而新洲的土地开阔富饶，实为环球诸洲之冠！据有新洲之人，将可称雄天下！”
老魏在新洲合众国主政的时候，并不主张大举东进，但并不等于他不懂美洲大平原的价值！ 怎么可能不懂呢？一个农耕文明的宰执，能不懂“得中原者得天下”的道理？他不主张东进，只是因为新洲合众国人口太少，支撑不了大举东进。而且在朱和壕就国之前，也没有大规模有组织的汉人武装殖民集团移居新洲。 当时新洲合众国的居民主要是“毛皮客”、“淘金客”、“股票难民”、“贵族学渣”、少量被流放到“绿旗户”，还有一些在新洲合众国退伍的军人（驻扎新洲合众国的明军调回国之前，都会鼓励士兵就地退伍安置），以及通过各种渠道流入的日本人（主要是女性）。虽然人人有枪，但是也不能指望他们去开拓北美中部的大平原啊！ “北新洲大平原当然要紧，”兵部尚书阎应元皱着眉头，“可是咱们过不去啊......过太平洋就将近两万里，再翻越大山，走上三四千里的陆路。三四千里陆路得走多久？至少两个月吧？后勤怎么供应？他们西人可以走大河大江运兵运粮，咱们怎么办？”
是啊？咱们怎么办？ 过太平洋的两万里海路已经够让人崩溃的了，而从西海岸到北美大陆中部的三四千里陆路干脆无解！ “只能屯田！”
户部尚书郑森说，“新洲大王不就以屯田为东扩之本吗？这两年一步一个脚印，已经开出了上百个田庄，东进了两千余里！虽然这两千余里只是一条线，但总归有了东扩之路......着实不易啊！”
朱和壕的东扩的确不易......这上百个田庄可不是开荒建房就行了，得和大山里面的印第安人拼命！ 不说一寸山河一寸血，那也是每一座田庄都得搭上十条八条性命。上百个田庄，就是一千多条性命......而且伤亡数字每天都在增长！ 在这条“田庄线”上，汉人军户移民和印第安人之间的斗争，就没有停止的时候。 相比之下，法国人和大平原印第安人的关系就融洽多了......毕竟法国在那里的移民不到两万，那么点人不需要占太多的地盘啊！你不占地盘，印第安人当然无所谓了。 同样的，在北美洲的东海岸，新英格兰联合王国和当地印第安人的矛盾也十分突出。两边几乎天天开仗，日日死人...... 海军部尚书郑建功这会儿也替太平洋对岸的土豪王说话了，“陛下，争新洲的关键还是争大平原......得多发运一点军户过去啊！这几年新洲合众国可以东扩2000里，靠得就是从大明运过去的数万户军户。可是这些人最多也就维持一条东扩的运输线，要争大平原还是不行的。”
“可咱们上哪儿再寻那么多军户？上回抓到的都已经发送出去了！”
海军司使陈上川皱着眉头，“要不发兵打云南，看看能不能再抓一点回来？”