在洪兴五十一年将近十二月的时候，新洲合众国东部的商贸军屯黄金城里，正是最繁盛热闹的时候儿。 和新洲合众国西部沿海的另外一座以黄金之名命名的大城市金门市不同，位于黄金河（密西西比河）畔的黄金城周围是没有黄金的......这里只是地名里面有一堆黄金而已。 什么黄金城、黄金河、黄金草原、黄金森林、黄金山丘......哦，还有金州——这一带最先叫怀州，是怀王朱和坤拥有的万户屯田游牧之处，因而得名。但是后来怀王朱和坤为了吸引西部的淘金客来这里定居，所以就把州名改成了金州。 金州虽然没有黄金，但也的确是一片富饶之地，周遭水土肥美，亦耕亦牧。所以那些被一大堆带金字的地名忽悠过来的淘金客，在淘金失败后，慢慢的也就认了命，在黄金城周围开辟了许多的农场、牧场，建立起了数以百计的定居堡垒。 没错，就是堡垒！ 一个个土木堆成的棱堡，外面还有又宽又深的壕沟，突出的棱形实心堡上还架设着可以发射钉头开花弹的12斤短管轰击炮！ 这种堪称金汤之固的堡垒，最早是洪兴三十五年、三十六年的时候出现在金州地面上的。 出现的原因，是因为在密西西比河沿岸游牧了好些年的怀王朱和坤和追随他的牧民，终于厌倦了四处奔波的生活，开始在金州定居了——他们厌倦游牧是非常自然的事情，因为这些牧民并不是真正的蒙古人，他们大多是来自大明北疆的农民。 而且北新洲中部的大平原实在太肥沃了！ 根本不需要逐水草而居啊！找块水丰草美的地方，好好安顿下来，开点牧场农场，日子哪里不好过了？何必要在大平原上跑来跑去？ 至于大平原上的冬季寒潮，对于吃苦耐劳的华夏移民而言，也不是什么问题。 无非就是多开垦一些土地，多养殖一些牛羊——一年的收获够吃几年，就不怕寒潮破坏生产了。 同时再把房子盖得结实一点，多储备一些过冬的柴草，自然就可以高枕无忧了。 哦，也不是完全无忧。 印第安人的一个游牧部落，开始成为了金州人的忧患！ 这个游牧部落名叫“小苏联部”，是由那个大苏联部的首领钢铁在洪兴三十年前后，在罗马帝国的支持下建立的。刚开始的时候，只有区区的千余户，也不怎么会放牛放羊，属于半游猎半游牧的部落，根本不在怀王朱和坤和德王朱和圳的眼睛里。 但是这个“小苏联部”却非常有理想！ 他们的理想是统一大平原上所有的印第安部落，建立一个大苏联汗国！ 为了实现这个理想，小苏联部自从建立之日时起，就开始不断征讨大平原上的印第安游猎部落，不断将这些小部落打碎吞并。 到洪兴三十五年、三十六年前后，小苏联部已经从刚开始的千余户膨胀到了将近五千户！ 而且还效仿旧大陆的蒙古，开始实行军民合一的千户、百户制，将五千户游牧印第安人变成了一支随时拉出5000铁骑的游牧大军！ 当这支游牧大军接近金州的时候，就可以对怀王所部够成威胁了。 因此，开始在金州定居的怀王部，从洪兴三十五年、三十六年开始，就实行了聚集而居和修筑棱堡的办法。三五百户一群，共修一座棱堡合居，同时也实行军民合一，人人有枪。 而当时的朱和坤所部，因为不断吸收来自西海岸的移民，而且还不断有长大后成家立业的牧民分户，户数已经膨胀到了一万五六千之众。另外，黄金城内还有数千口淘金客，总人口多达七八万......搁在大明本土不算什么，但是在新大陆可是一个巨大的数目啊！ 又经过了十五六年的发展和繁衍，到了洪兴五十一年，也就是西历1699年的时候，怀王朱和坤麾下的军民已经增加到了将近三万户，人口接近二十万！ 这三万户二十万口，现在就分布在黄金城和周遭的五十余座棱堡当中，占据了后世密西西比河和密苏里河交汇处的千里之地——所谓千里之地，就是以黄金城为中心，分别沿着黄金河（密西西比河）向南，沿着白银河（密苏里河）向西，展开的一条长约1000余里的棱堡带。所有的棱堡都是沿河而建，每座棱堡间的相聚，就在二十里上下。棱堡之间，在河流封冻之前，是可以通过水路互相连接的。 而在河流封冻之后，因为周围常常是一片冰天雪地，印第安人的游牧、游猎部落早就南下，所以也不必担心遭到攻击。 所以在这十五六年间，金州这里还从没丢过一座棱堡，更不用说比寻常的棱堡更加坚固的黄金城了。 但是小苏联部的不断做大，还是让黄金城内的人们有点忧心了。 这些游牧的印第安人不会越来越强，最后变得和大蒙古国一样吧？ 不过再怎么担心，新年还是要好好的过的！ 一行车马逶迤的进了黄金城的西门，这队车马很是吸引了不少人的目光。一队人马都是彪悍轻捷的汉子，人人有枪自不用说，不少人脸上还有刀伤箭伤，从眼神儿里面就透出凶悍来，一看就知道是敢于在草原、雪原上横行的“平原狼”...... 现在的大平原上一共有新洲合众国的三个州，分别是没有黄金的金州，德王朱和圳的德州和朱和壕所有的位于大石山迈东麓山脚下的高原之州高州。 三个州呈一个倒品字形，分布在大平原的中部、西部和南部。不过三州并不是紧密相连的，而是相聚千里！就是在三个城堡集群（州）之间，都有至少1000里的“真空地带”。 由于这些定居在大平原上的新洲汉人不再游牧，所以如何保持三州之间的联络，就成了一个让人头疼的问题。 于是被称为“平原狼”的大平原游骑兵也就应运而生了。 这些游骑兵是三州军户的精华，马背上的功夫极为了得，而且长期在野外和印第安人的游猎、游牧部落纠缠，人人都练就了一身的杀敌本领。 而今天这些冒着风雪而来的“平原狼”，并不是杀敌归来，而是拱卫着几辆大篷马车。其中一辆车子里面，不时有不时有个四十来岁，带着皮帽子的男子探出头来，眯着小眼睛打量着周围的一切。 这男子，名叫山本朝常，是新洲合众国的高官，而且家境极富，他母亲是菊屋商行的创始人阿菊。而他则是合众国内阁府的外交部侍郎，那么大老远的跑来黄金城，是为了在怀王朱和壕的安排下，去和小苏联部的钢铁首领见面和谈......试着签订一份互不侵犯的条约，同时划定两方面的边境。 对了，还有新洲合众国和大苏联汗国互相承认并且建立外交关系的事儿！ 就在历史的车轮即将滚动到18世纪的时候，为大平原印第安人的解放事业奋斗了二十多年的钢铁汗，也即将迎来他一生的高光时刻了——他准备建立属于自己的印第安人的汗国了！ 这将是印加帝国在1572年彻底灭亡之后，再现的第一个属于美洲印第安人的国家！