大明洪兴五十二年秋，半个世界都假装在为崇祯上皇伤心落泪......大明天朝和下面所有的藩属国，都开始大办国丧了。一切公开的娱乐活动，都被禁止，白色的麻布成了最畅销的布料。 而属于朱明王朝的君主，都在安排自己的身后事——走一趟可不容易，一去几万里，还要飘洋过海，天知道还有没有命回来？所以一群孝子贤孙们都在立遗嘱，指定继承人或摄政王。 当然了，他们也可以不回去奔丧......可以指定至亲或是重臣当代理孝子或代理贤孙。 但是谁也不敢啊！ 这次死的是崇祯上皇，不是那位万王之皇的洪兴大皇帝......谁要不当孝子贤孙，朱慈烺会怎么想？洪兴大帝要不高兴了，后果会非常严重的！ 所以只要不是病得不行了，或是马上就要打仗了，海外朱明小王朝的君王，在得到了崇祯上皇驾崩的消息之后，全都在准备回家奔丧。 合众国，华府市。 朱和壕、朱和坤、朱和圳等“三贤孙”已经凑在一块儿，准备回家给崇祯老爷爷奔丧了。 三兄弟都已经披麻戴孝了，凑一块儿也不喝酒，也不敢弄太多的美食，更没有歌舞助兴，随随便便弄十几个菜，粗茶淡饭就对付着吃了。 看着一桌子粗茶淡饭，吃惯了大鱼大肉的怀王朱和坤眉头微皱，也没什么胃口，于是就开始说正事儿了。 “大哥，老五，咱爹给我寄来的一封信上说，要搞个什么天国联盟的......你们知道这是怎么回事儿吗？”
“什么天国联盟啊！”
正用筷子夹着一大块烧得很清淡的龙虾肉，正要往嘴里送的朱和圳摇摇头道，“咱爷爷才需要天国联盟，咱们暂时还不去天国......咱爹想在他退位前搞一个天朝大联盟，就是咱老朱家再加上日本徐家、暹罗纳家、准格尔绰罗斯家等开藩建国的各家，一起搞个什么天朝联盟，等他退下去后，就让老三这个大明皇帝当个盟主。”
“大哥，爹是这个意思吗？”
朱和壕点点头，道：“咱爹的意思就是不搞宗主藩国的那一套，而是把天朝变成一个天盟。老三就个盟主，不再是咱们的君父了。”
“那以后大明也不是宗明，咱们合众国也不是大明的藩属了？”
朱和坤还是有点不大相信。 朱和壕点点头，有些感慨地说：“这就是咱爹的意思......他老人家到底英明啊，知道老三管不了那么多，而且越往后，各家各国可就更难约束了！ 既然管不了，那还不如早点放手，还能多得一点实惠呢......也就是咱爹看得开啊，要换别人，一准不肯的，而且也不敢这么搞。如果他老人家不把这事儿办了，等他千秋之后，老三怎么敢把宗明天下的皮给扒了？”
如果没有合众国、庆国、西楚国、准格尔国这个四个强悍富有的藩国，也许朱和幸还能勉强维持一个比较正常的宗藩体系。 但是有了这四个人人持枪的暴民之国，朱和幸就很难真正维持宗藩体系......即便可以维持一个表面功夫，也必然是以牺牲明朝本土的经济利益为代价的。 这种打肿脸充胖子的宗藩体系，长远来看，对大明是非常不利的。 至于搞强干弱枝，遏制四大强藩，则是既做不到，又是在自残手足。因为四大强藩所在的地方，是不强不足以立国，要遏制它们，那么合众国、庆国和西楚国都不会存在！ 至于用强干弱枝的一套去整治准格尔王国的效果，还真不好预测。 而用驻军和直接掌控一些城市、港口的办法，去控制四大强国......其实一样会陷入强干落枝的坑里去。如果四大强藩真的够强也够富，大明朝的少量驻军根本管不住他们！ 实际上大明帝国一直在新洲合众国驻兵，不仅驻扎有海军舰队，而且还有驻扎了大量的陆军，驻军最多的时候甚至达到了两三万。 但是驻扎在“土豪国”内的明军，根本起不到遏制合众国的作用，反而会加速合众国在军事上的崛起。 因为每年都有大量明朝驻军的官兵，被合众国的富裕所吸引......他们会找各种各样的借口从明军退役，然后加入待遇更好的合众国陆海军，许多人还会把远在大明的家眷一起接到合众国。 这样一来，大明在合众国的驻军越多，合众国的军事力量成长就越快！ 所以发现问题的大明大元帅府，就只能逐步减少驻军，到了洪兴五十年，干脆就不往合众国派兵了。 而由大明朝廷直接掌控城市的效果就更差了，不仅是因为距离遥远，情况不明。更因为大明朝廷根本不愿意在太平洋对岸投资建设一个充斥着持枪暴民的城市......如果硬要砸钱下去搞建设，最后一准是亏得血本无归，投出来的城市多半还会加入合众国。 所以朱慈烺一直严控朝廷财政对藩属国的投资......私人，甚至大明皇家都可以投，但是朝廷的财政不许投！ 朱和壕轻轻转动着茶杯，目光扫过两个兄弟的颜面，低声道：“将来天盟的盟主肯定是老三了......但是新洲大陆这里离开大明本土那么远，他也不了解情况，不可能方方面面都照顾周全啊？这可怎么办？”
是啊，那么大的一个天盟，就一个盟主，还呆在遥远的大明本土怕不合适吧？是不是得有一个新洲小盟主？ “大哥说的对！”
朱和圳比较机灵，马上明白了，“天盟可不能只有一个大盟主，还得安排几个小盟主，各管一摊。”
朱和坤也明白老大的意思了，立即附和道：“新洲这边的小盟主必须是大哥！孟子曾经曰过的，长兄若父！在新洲大陆这边，老大就是咱们兄弟的带头大哥，小盟主之位，非大哥莫属！”
朱和壕点了点头，“就不知道咱们的那位五叔愿意不愿意认我这个小盟主了！”
朱和壕的五叔朱慈焕现在可没心思琢磨什么大盟主、小盟主，他这会儿正泪流满面的看着一箱箱的黄金装上一艘太平洋帆船呢！ 这些白银......是用来归还崇祯上皇的养老钱的！ 这钱啊，他早就该还了！因为索州金矿被发现后，他就有钱了，欠崇祯上皇的25万两银子根本不是问题。哪怕再加上25万，不，再加50万的利息，也不是问题。 索州金矿的储量可不低，每年都能收到三四十万两黄金的矿税！拿出几万两黄金还给崇祯，根本不是问题。 可是朱慈焕居然就没想到这事儿......现在爸爸都没了，他才想起来还养老钱，真是太不孝了。 大明第一不孝子就是他啊！ 那么不效的一儿子，他还好意思去争什么小盟主？ 黄金已经装完了，一个穿着箭道服的混血美少女快步走到了朱慈焕的身边，单膝下跪道：“大王殿下，所有的黄金都已经装船完毕，总共15万两。”
“阿吉，”朱慈焕宠溺的看着这少女，这是他新纳的妃子岛津吉，“今天风向合适，咱们就上船出发吧......如果一路顺风，两个月后，咱们就能到大明天朝了。等咱们从大明返回的时候，还能顺路去一趟九州，那里可是你们岛津家的故乡啊！”