夏季海边的晨雾在榆林铺东北的渤海海边上缓缓漾动，将通往清河入海口的海滩，笼罩在一片朦胧当中。 周遭一切，安安静静，只能听见海潮起伏的轰鸣声音。 李来亨已经趴在沾满露水的一片位于海边的草丛中许久了，嘴巴叼着根不知道从哪儿捡来的草棍在东张西望。 这个上辈子当了一任大顺皇爷的青年，现在也是朱元璋的亲戚了......当然是明朝大大的忠良！而且还自称“三代忠良”。他阿达李锦是忠良，他叔祖李自成是忠良，他当然也是忠不可言的忠良。 在他看来，如今的大明朝还有比李自成、李锦，还有他李来亨更忠的忠良吗？应该是没有的！ 李来亨李大忠良十一岁就束发从军，加入了少年侍卫团，然后一路上升，进入侍卫团，又从侍卫团上舍营“毕业”，成为了一名科班出身的大明军官。现在是帐前军骑兵师下面的骑兵队长和那个李定国是肩碰肩的水准——实际上他和出身平民的李定国是少年侍卫团就在一起的发小。 虽然他是个很贵的贵族，家里有城堡、有家臣、有私兵，但他向来平易近人，从来就没瞧不起李定国这样的平民侍卫。下了部队以后，他也能和底下少年兵出身的帐前骑兵们打成一片，一点都没有伯爵世子的架子，而且也能吃苦。 这会儿他就跟个普通兵士差不多的装束，身上套着板条甲，板条甲外面披了一件黄绿色的罩甲（现在的帐前军有红、黄绿、黑、白等四色罩甲），头盔掀在背后。一张年轻的晒黑了的脸上，全是精悍和忠诚的味道——大明有他保着，那是万无一失的！ 他这时从草丛里头爬起，周围的手下以为他要继续向前，再带着大家去杀几个八旗兵——大家伙手里都有清国的人命！自旅顺出兵以来，他们就是大军的前锋，前前后后和八旗马队打了七八阵，每阵皆胜，斩获都一百多了。可是从三天前开始，八旗马队就仿佛凭空消失了一般，再没了踪影。 李来亨还想继续杀人，所以就带着手下尽可能向前推进，现在都快到清河海口了，却依旧一无所获。 看见李来亨似乎还想前行，底下的帐前骑兵们都站起身来，纷纷按着腰间的刀把子，准备回身去附近的一处林子中拉马。 可是却被李来亨摆摆手制止了：“别往前了......再往前就是清河了，说不定会撞上奴贼的大队。”
他的手下却满不在乎，纷纷低声开口。 “怕什么？额们马快，遇上了大队就跑呗！”
“是啊，额们不能和您比，额们都是少年兵出身。莫说祖传的爵位了，连个骑士都还没有，得多赚点奴贼的人头啊！”
“现在多好发的机会？奴贼又多又好杀，错过了也许这辈子都没机会了......” “是啊，世子啊，额今年都26岁了，再不多杀几个奴贼，就要一事无成了！”
李来亨很理解下面这些少年兵出身的骑兵的心思......都想立功嘛！这帮少年兵都是十岁十一岁时入的少年军，在少年军里面习武识字，算得上是文武都懂，心气自然就高了，都梦想着万里觅封侯的美事儿，战斗热情不是一般的高！ 所以当他们的队长，不能一味求战冒进，该持重的时候就得持重。 想到这里，李来亨就板起面孔，想要呵斥几句，却听见背后传来了马蹄声响。这下所有人都紧张起来了，都自发的合上头盔，然后张弓、拔刀、架火铳。还有两个人在李来亨手势指挥下，猫着腰往附近的林子里去——那里还有两个排，守着全部的马匹和行李。 转眼之间，所有人都已经进入状态了。 毕竟这些人都是打小磨练出来的精兵，反应那是相当敏捷的。 看到手底下人布置完毕，李来亨就摸出个唢呐，鼓起腮帮子吹了三声短音。然后就听见晨雾里面正在接近的骑兵们也吹起了唢呐，回了三声长音。 对上了暗号，李来亨才稍稍松了口气，但依旧不敢放松警惕，只是向身边一人挥了下手，那人顶着一面盾牌就迎着马蹄声传来的地方奔去。每一会儿就传来了声音：“是自己人......都是北京来的。”
“都是北京来的”是暗号，对上暗号就错不了啦！ 李来亨才缓缓还刀入鞘，喃喃自语：“北京来的......还是个上官，也不知道是谁？”
这时他就看见前方雾气扰动，百余骑兵涌了上来，没有打任何旗号，不过看他们身上的板甲和罩甲，就知道来人是明军的帐前骑兵了。 马队忽地停了下来，然后就看见两骑越重而出，居然就是朱由检和吴三桂！ “万，万岁爷！”
李来亨愣愣地道。 他周围的士兵也纷纷起身，呆呆的看着他们皇帝陛下。 李来亨呆了一瞬，就已经飞奔到了朱由检马前。朱由检和帐前军马兵副将吴三桂勒住马，只是瞧着李锦的这个好儿子。朱由检一眼就认出了李来亨了，笑道；“来亨......原来是你啊，前头如何？”
李来亨躬身行礼：“万岁爷，您怎么如此靠前呢？万一遇上了奴贼的八旗兵怎么办？探查敌情的事情，就交给臣等吧......这里都靠近清河了，谁也不知道，奴贼的大队骑兵什么时候会出现！”
朱由检身边的吴三桂也是脸色铁青，他也苦劝过朱由检。奈何朱由检这回非得要直抵清河前沿，亲身察看战场地形情况。谁也劝他不动！既然劝不动当然就不劝了，大家都知道朱由检喜欢临阵，而且战场经验异常丰富，运气也不错，在战场上溜达了那么多年，一点伤都没受过。他是天命之子嘛，怎么可能受伤？ 而朱由检往清河入海口而来也是有道理的，因为这里是他所选择的决战战场！ 盖州这个大的交战区域是泰松太后选的——朱由检是被泰松“约”过来的嘛！但是具体交战的战场，却得由占据主动的朱由检来挑了。 而朱由检的选择，就是清河入海口这一带。 选在入海口附近，一是因为这一带地形平坦，有利于大军展开和运动；二是因为朱由检的大军本就沿着海岸开进，在清河入海口展开是最方便的；三是渤海制海权在明军这边，虽然清河入口附近也没什么港口，但是蓟辽军、平辽军的沙船水师还是可以在海滩附近的水域活动，可以支援一下陆上的战斗。 有以上三个原因，清河入海口一旦，当然就是最佳的决战战场了。 “万岁爷，清河的南岸似乎没有了奴贼骑兵的踪影，”李来亨开始报告了，“而清河北岸有清军在构筑营寨壁垒......在贴着清河南岸的地方，还有个小小的堡垒。”
“清河水位如何？”
朱由检问，“能够涉渡吗？”
“这就不知道了，”李来亨道，“今年天旱，也许水浅的地方可以吧。”
朱由检回头对吴三桂道：“长伯，你觉得如何？咱们就把大营摆在这里吧！”
“万岁爷，”吴三桂道，“此处倒是个运用骑兵的好地方，就不知道奴贼肯不肯渡河来战了？”
“一定肯！”
朱由检笑道，“只要咱们的水师在附近的海面上游荡。”