第二天一早，牧淳风与五万穿着楚军战衣的勇士们大摇大摆的进了沙县，不动声色的把这座小县城占据，随后，大军出发，浩浩荡荡的前往孟兰关。此时，常鹏已按原定作战计划，对孟兰关发起正式进攻，为的是策应牧淳风的行动。孟兰关号称楚国北地第一险关，易守难攻，黑狼战团的将士发起了三轮强攻，一度攻占城头阵地，奈何地下地方狭窄，兵力无法展开，攻占的阵地又被楚军夺回，损失已过三千之众。楚王所派“援军”抵达，镇守南门的尉官想都没问，立刻让士兵打开城门。牧淳风率部大摇大摆的进城，尉官上前问道：“兄弟，你们哪一部的？动作倒是挺快啊。”
统帅前天才发求援，援军这么快就抵达，快得令人难以置信。牧淳风给予的答案是铁爪锁喉，那名尉官至死都不明白发生了什么事，为什么同伴会对自已下手。此时，北城门外，黑狼战团将士正发起第四波强攻，牧淳风等五万勇士进城后，立刻发起攻击，城内楚军根本没有半点防备，谁都没想到刚才还勾肩搭背聊得热呼的兄弟会突然翻脸，白刀子进，红刀子出。城内杀声震天，火光冲天，到处是四散奔逃的人，谁也不明白到底发生了什么事，反正看到的是自已人杀自已人，全乱了套。牧淳风里应外合，杀散关内五万守军，顺利夺下孟兰险关，随后，黑狼战团浩浩荡荡的开进关内，接下来，牧淳风率部横扫附近县镇。第二天，郑之侠率第三战团将士入关，接着是常鹏率部进驻，大量军用物资源源不断运来，孟兰关内原本就堆积了大量的军用物资，足够大军撑上一个多月。牧淳风率黑狼战团以风卷残云之势扫荡了孟兰府辖下所有县镇，攻占陈洲后，大军进行短暂休整。陈洲城的后面就是一马平川的大平原，适合骑军驰骋冲杀，部族出身的皇国骑军这下有了施展的机会，一个个摩拳擦掌，急着要立战功。不过，第一支进入大平原的中原军是狐啸云的二万虎豹铁骑，战事将起时，他就已上书叶大天子，请求出征，军人的天职嘛，就是要在战场上冲杀驰骋。六月中旬，牧淳风率黑狼战团围死楚国北方重镇洛水城，郑之侠则率第三战团往南攻击前进，两头并进，南北呼应。至于狐啸云和他的二万的虎豹铁骑，没人知道他们的行踪，总之，骑兵的机动性，他们发挥得淋漓尽致，来如风，去无影，随时可能突然出现，今儿在北方出现，几天后可能突袭南方某些县镇。孟兰险关失守，楚皇国北门洞开，楚朝廷乱成一团，楚王全国总动员，大肆征调青壮，据说已经征招了百万大军，一部快速行军，增援洛水，两路大军夹击郑之侠的第三战团，另一路大军迂回包抄，围歼第三战团的意图很明显。前方将士在浴血奋战，后勤忙得焦头烂额，叶大天子却在后宫风花雪月，忙着跟众妃打扑克。这扑克，也是他“发明”的娱乐游戏之下，众妃早已经习惯了他这种令人惊奇叹服的奇思妙想，心里对他的崇拜，早已到了无可救药的地步。牧淳风奇袭孟兰险关的捷报才刚传到宫里，叶大天子心情大好，扯上丽妃、容妃、红妃和柔妃四个在销魂殿的超级大床上玩起了争上游。小赌怡情，大赌伤身，曾下旨禁赌的叶大天子公然推翻自已昭告天下的圣命，在后宫里赌博起来了。赌注嘛，谁输谁脱一件衣裳，众妃不想春光大泄，唯有玩命的争上游，东宫娘娘的面子也不给了。此时正是夏季，天气炎热，谁都尽可能的穿得薄少，输一局，外裳就没了，只剩下抹胸肚兜，再输的话，那个就羞死人了。反正，皇上在后宫里一向荒唐邪恶，她们也习惯了，心里是又怕又爱，可谓是冰火两重天。昏君嘛，自然要享受，这大热天的，销魂宫里却是冰凉舒爽，皇宫里有个大冰库，宫女太监把盛有冰块的木盆一盆盆的摆放在殿中，气温一下子就降了好多。而且，摆放寝室之内的那张奢华胡床，据说是取自冰湖底的千年玉石，经名匠雕制而成，能吸收热气，释放着让人舒爽的丝丝凉气，上边虽铺了几层厚厚的锦垫，但人躺在上面，有如春秋一般的凉爽舒适。这一局，容睿手里的牌不好，眼看输定了，再输的话，抹胸也没有了，她可怜兮兮的看着对面的皇上，光洁玉颊一片绯红，娇羞可人。叶大天子咧着嘴，平时玩牌，没有彩头的时候，他自然让着众妃，现在，玩了这种游戏，哪会手下留情，简直是铁石心肠的冷血杀手，把众妃赢得花容失色，一个个羞得螓首低垂，话儿都不敢说了。叶大天子并没有作弊，靠的是真本事，心里记下已打出的牌，估算众妃手中的牌，就算不能上游，至少也能混个中游，不至于输得脱衣，打了十来局，这厮到现在，身上的衣裳还完整着呢。这一局，轮到丽妃走了霉运，情形有点不妙，下游似乎是注定了的，眼珠子一转，她打了个哈欠，“皇上，臣妾有点困了……”“哎呀，臣妾记起来了，辅国夫人说有事，叫臣妾过去呢。”
别看尚小柔人小，点子可多着呢，辅国夫人就是燕后，在宫中的地位很超然，皇上对她一向客客气气，平时荒唐胡闹，都没敢把辅国夫人给扯上，这时候把辅国夫人推出来，确实是最好的挡箭牌了，比打出瑾皇后的牌子还要管用呢。“皇上，臣妾……臣妾……内急……”郑隐红虽有才女之称，但性情也单纯，想开溜，却找不到借口，情急之下，只好使出尿遁技，她的面颊早已满是红云，这话出口，脸上再红也红不了多少了，她已经输得抹胸都没了，再输就清洁溜溜了。“哎，你们这是耍赖……”叶大天子急了，众妃已嘻嘻哈哈的开溜，容睿反应慢了点，结果被逮住了。“皇上饶命……”容睿吓得花容失色，皇上如今越来越厉害了，她一个人哪吃得消，不死人才怪，情急之下只好叫救命了。还别说，这一次，真的有奇迹出现，重重纱帐外，传来小六子阴柔刺耳的声音，“皇上，各地急报。”