第三战团顺江而下，移师驼洲，有从灞河渡江之势。如此战略调整，令楚王大为头疼，苏化要塞可是花费了大量的人力物力构筑起来，中原军却不强行渡江进攻，而是绕了一个大圈，路途虽远，但从侧翼进攻，令号称固若金汤的苏化要塞变成了无用的摆设。不得已，楚王只得下令楚军于最寒冷的时节对突尼哲所部发起进攻，希望能在郑之侠的第三战团抵达邱县之前击溃突尼哲的十五万大军，方能腾出手来对付郑之侠的第三战团。如此恶劣的天气，对于进攻方的困难可想而知，几近绝望的楚王已顾不了那么多，下令大军发起强攻。突尼哲以各县城为依托，据险而守，且战且退，极大的消耗了楚军的有生力量，突尼哲退至江平县后，便下令全军死守，寸步不退，双方在江平县城展开了惨烈的攻防战。有狐啸云的二万虎豹铁骑在外围游弋，楚军无法对江平县城实施四面包围，只能从正面发动强攻，攻防极及惨烈，双方都有不同程度的损失。楚军在如此恶劣的气候下连续发起进攻，已呈现疲势，大年三十晚，狐啸云率虎豹铁骑袭营，突尼哲率大军从城里杀出，两路夹攻，楚军大败。随后，郑之侠率第三战团抵达，与突尼哲合兵一处，向苏化挺进，把楚王残部困死在苏化城内，牧淳风率黑狼战团渡过苏化江，扫荡苏化附近的洲县。大华国四年三月中旬，苏化城在内无粮草，外无援军的情况下，楚王大开城门投降。楚王的投降，也标志了楚皇国的灭亡，数十万联军久攻平塘、榆林关不下，也只得无奈退兵。楚王投降，楚地仅剩的城池守将也纷纷献关投降，燕军则乘机出兵楚皇国，侵占了通远等一十五座城池。牧淳风、郑之侠率两大主力战团打到通远城下就止步不前，收兵退守襄洲城，把守通远城的燕军则松了一口大气。其实，这也是叶大天子的圣旨，襄洲为一大险关，易守难攻，只要不失守，便可把敌军阻挡在城下，而通洲等城目前则如鸡肋，不如暂弃，灭掉燕国，自然都收回来了。一下子占领了这么大的地方，光是消化，就够你头痛几年，皇国财政已经快支撑不住了，得赶紧收手，后面要用钱的地方多着呢。这些，都是卫无计的建议，叶大天子采纳了。接下来，就是各大战团休整，朝廷委派大量的官员进入楚地镇守各洲府县镇，同时，叶大天子任用了大量原楚皇国的官员及世家大族的人，这也是安抚旧楚百姓的妙招之一。战火所经之处，大量家园被毁，百姓流离失所，为安抚楚地百姓，彰显皇恩浩荡，泽被苍生，叶大天下旨，大赦天下（只针对楚地），免除楚地一年赋税，第二年只征收百分之五十的赋税，第三年只征收百分之七十，第四年才收足额。同时，他命原楚军战俘砍伐树木，重建被战火摧毁的洲府县镇，加快安置开始回流的百姓，调派大量的粮食运送过来，以确保当地百姓最低限度的填饱肚子，不再起兵造反，鼓励当地百姓抓紧春耕播种。而这些，需要大量的银子作为后勤保障，国库存银所剩无几，已经经不起折腾，叶大天子只能从楚地的世家豪族或大富入手，强行借用，朝廷发给借据一张，当是保护全家的平安符。国内，要处理的事情也多得让人抓狂，好在叶大天子尽可能放权，让六部多承担事务，以减轻谭阁老肩上的压力。包括楚王在内的宋氏皇族成员都得到了善待，楚王被赐封安乐王，住在皇城安乐府内，这厮也是一老色鬼，后宫嫔妃太多，有数十人之众，不可能全都塞进安乐府内，叶大天子只把楚皇后及楚王平时宠信的七八个嫔妃送过去，其他的嫔妃，发了一笔安家费，遣送回老家。在这期间，占领的楚地先后又爆发几起楚人造反事件，都是旧楚官员或世族豪强为首，原因是不满叶大天子的暴政，不过，参与的楚民不多，叶大天子的仁慈，让他们心中有了盼头，谁还会去干这种掉脑袋的事？牧淳风率黑狼战团以铁血手段镇压，又砍了一大批人的脑袋，别说叶大天子已经杀得心软，不想再砍脑袋，朝中那帮官员，包括内阁首铺谭江民在内都一致支持，乱世，就得用重典。