山林是动物生存的家园，这片人迹罕至的山林之中，现在连鸟叫声都没有，斥候已经觉得不对，可天子就在后军，没足够证据下，他们也不敢贸然禀报。一个斥候捡起地上的树叶，小声道：“头！不对劲！”
现在不是秋天落叶的季节，几片树叶很完整，绿油油的颜色，说明不是自然掉落。斥候队率抬头看去，果然，一根树枝上，有一堆很不和谐的树叶。在死人堆里爬出来的队率反应迅速，抬起劲弩就是一箭。弩箭射进那一堆树叶里，便传来了一声惨叫，直接掉了下来。“有埋伏！开枪！”
躲在树上的埋伏者们发现自己暴露，也只能开始反击，弓箭接连从树上射下。这些人各个都是用箭高手，要是换个队伍，就算是安宋官军，也必然损失惨重，可他们运气太差，遇到的是大周最精锐的部队。箭头再锋利，也射不穿磐石营装备的头盔和胸甲，埋伏者没想到，磐石营在遭遇攻击的时候，还敢顶着箭矢反击。枪声不断响起，三个埋伏者从树上掉下来。“哈哈，一群乌合，还想……”话没说完，队率的呼吸就变得急促起来，撇了一眼手臂上的箭矢，“有度！箭头有毒，隐蔽！”
大部队没进入埋伏圈便被斥候发现，这次伏击无疑彻底失败，在后面的磐石营士兵赶来支援前，树上的埋伏者就好像猿猴一般在树枝上跳跃着消失了。短暂的交火后，三名斥候阵亡，全是被中毒而死。看着地上的尸体，叶天的眼角不断抽搐。“是不是他们？”
旁边的吴宝成是吴家家主吴宝成的二儿子，也就是叶天假意引爆炸药时，坚持站在吴宝成的身边，没跑的儿子。事情过去之后，吴宝成对自己懦弱无脑的大儿子失望，有意让吴宝成做家族接班人，这次叶天进山需要向导，就主动把他送了过来。吴宝成自然明白叶天口中的“他们”是什么人，蹲下检查了袭击者的尸体，点了点头说道：“手脚都有老茧，脚底板老茧很厚，全身皮肤黝黑，是赤脚汉。”
“好，很好，先是袭击了勘探队，现在又杀我官兵，他们真是不想活了！全军集结，回去！”
“好，我带路……什么？叶东主，您，您说什么？”
“我说回去。”
再次听到叶天的话，吴宝成才确定自己没听错，一脸不敢相信的说道：“咱们死了人，就这么回去？”
“不会去怎么办？去找赤脚汉们报仇？他们刚埋伏咱们，就说明他们早有防备，咱们的行动恐怕都在他们的监控之下。我们对地形一无所知，山林地形又易守难攻，继续进攻，只会死更多的人，先撤退，这笔账，迟早会和他们算的。”
一个合格的统帅，必须知道什么时候撤退，三名官兵的阵亡，让叶天心中满是愤怒，可他只能暂时咽下这口气。大周军队阵亡率低，除了官兵进行了长期的专业训练，完善的急救体系，充足的药物供应外，最大的依仗，便是头盔和胸甲，哪怕战场受伤，也不会致命。可现在赤脚汉使用的毒箭，专瞄磐石营官兵没有盔甲保护的地方，恐怖的毒素又能在极短的时间内取人性命，继续头铁进攻，死亡率太高了。先把这笔账记下来，一定和他们好好算算。浩浩荡荡进山复仇，被打了个伏击，死了三个人就灰溜溜逃了回来，叶天这次行动，让志凌商会成了各方势力眼中最大的笑话。有人看叶天的笑话，就有人为叶天所折服。当吴宝成回到家，将发生的一起原原本本告诉吴建兴后，吴建兴沉默良久。攻击郑家堡时，其他人只看到了磐石营雨点般的子弹和源源不断的炮弹，却很少有人去计算叶天花出去的海量军费。吴建兴让吴宝成做向导的时候，偷偷打听过大周炮弹，子弹和手榴弹的价格，粗粗一算，打一个小小的郑家堡，竟然花费了三万多银元军费。而成果，便是磐石营零死亡，仅以六人受伤的代价，便攻克了两千多人防御的郑家堡。最初吴建兴也怀疑过，叶天是为了作秀，为了武力威慑才敢这么花钱，可当叶天宁可丢进脸面，成为笑柄也不愿让麾下士兵以身犯险，去打一场主动伤亡惨重的仗后，吴建兴可以断定，在叶天眼中，士兵的生命比银子，比自己的脸面，都要高，甚至可以说是高于一起。这种人，值得吴家全族的追随。明确了这一点后，吴建兴立刻改变了自己的策略，从单纯的叶天效力，开始积极为叶天效命，努力证明自己的忠诚。“哈哈，三少爷果然出手不凡，略施小计，便让志凌商会的人屁滚尿流，佩服，佩服！”
听着韩立德的恭维，陆崇团一脸“遗憾”的说道：“可惜，可惜，我还是高估了那些周人的胆气，没想到死了几个人，就把他们吓跑了，这要是真打起来，那就有乐子瞧了。”
袭击勘测队只是引子，叶天不出他所料，得到消息之后便领着人去找回场子，更不出预料的遭受了他安排的赤脚汉的偷袭。目的，就是要激怒叶天，让他率军对所有赤脚汉展开围剿，激化双方矛盾，只是他没想到，叶天似乎看破了自己的计划，竟然及时止损，停止了进攻，让这次计划虎头蛇尾的结束了。“是呀，一群软脚虾，欺负欺负郑其坡那种蠢货没问题，可遇到三少爷，全都傻了，只恨我那个弟弟，性子乖张，不肯听三少爷的话，若是在三少爷的指挥下，我韩家岂会吃那么大的亏呀，从今以后，我韩家，愿意唯三少爷马首是瞻。”
话音一落，陆崇团感觉自己整个人都要飘起来了。郑家堡一战，韩家五百厮养被俘，算是伤筋动骨了，而陆崇团更是凄惨，叶天以一招关闭矿业发展工业，直接关停了月朗山所有矿场，断了练霄会的生意。