第一高手司马震宇的两名再传弟子周师法、周师古兄弟统领。自从上次暗夜惊魂、家主身死后，朱大少成天担惊受怕，甚至一夕数惊，于是通过神武城做官的族叔牵线，从司马世家重金聘请了四名好手，两名贴身保护朱福能，两名坐镇老家大宅。队伍一路向西行进中，二周师兄弟时不时凑在一起嘀嘀咕咕。“一群土老帽，放着好端端的大路不走，老领着我们翻山越岭！”
身形剽悍的周师法阴阳怪气。敦敦实实的周师古来到小地方后眼高于顶，此时更是一脸不屑：“不错！我们是去救人，又不是搬家！那些村汉居然携带一大推东西，帐篷、铁锅、大米、号衣、甲胄……什么都有！”
二人原想，“蛇无头不行，鸟无翼不飏”，凭借二人的身手和手下两百来号训练有素的弟兄，会师时争个正副首领当当轻而易举。不料，东家郑重叮嘱他们：“林老夫子历经官场沉浮，德高望重、见多识广，你们服从他的号令。”
东家既然这么说，两人只得表面遵循，心里却是老大不痛快。两人均想：“暂且忍忍，如果那糟老头不行，我们自己上，东家也无话可说！只要城池不破，有两位师弟保护，朱大少安全无虞啊！”
司马世家近来人才辈出、好生兴旺，但此二人是外围子弟，长期郁郁不得志，于是急于寻找机会露一手，以便获得世家高层的赏识与青睐，谋个出路。林任道和高大全颇有自知之明，深知手头这点人马，正面拼杀，还不够数万贼军塞牙缝，于是想出一连串的对策。林任道亲自出马，携高大全拜访朱家堡，与朱夫人密谈了足足一个时辰，谈的什么内容，达成了什么协议却只有他三人清楚。若是行家，便可看出，这支乌合之众里，还是有高人存在的。几支人马汇合时，宣布了各部人马的大小头领，明确了号令；全体强制在事先备好的生死状上签字画押，割破手指饮血酒，宣誓服从号令；行军时舍弃大路和官道，一律走山路，一路偶遇之人一律暂时扣押；小股前哨搜索前进，大部人马随后隐蔽跟进……还别说，这只临时拼凑的队伍花了将近三天时间，居然神不知鬼不觉地开进了望海城东南面的群山中，秘密扎下了营寨，准备伺机而动。城郊的一座无名山峰上，林任道放眼望去，只见望海城被围得水泄不通，城墙外不远处各色帐篷、简易窝棚层层叠叠、密密麻麻，不时有一队队人马在期间穿梭往来。“手头这些人，到底能不能成事？既然于事无补，罪责全在我林某人一人身上，让四百多条汉子陪葬，是不是太过残忍？”
“城里情况如何了？兰幽他们还好吧？”
“为什么望海四城这几天动静不大？贼军在谋划什么阴谋？”
此时，林任道登上一座山头，眺望着可望不可即的城池，表面镇定自若，实则心乱如麻。安排好大小事务，他便扮作难民，抵近战场搜集战况和情报，却再三叮嘱手下四百多人，一定不要轻举妄动。“莫非，这是暴风雨前的宁静？”
在呼啸的北风中，林任道的衣袍哗哗作响，他忍不住打了一个寒噤。朱家堡的家丁护院们是拿钱办事。两个村出动的汉子，都在农闲时经过一番训练，教头正是领队的三人：杨大海、杨大福和高大全。天寒地冻窝在山坳坳里，打又不打，撤又不撤，这群乌合之众怨气渐浓。林任道一看情况不妙，命杨大海挑了一百名好手，去朱家堡搬运劳军之物。事到如今，朱夫人也豁出去了，提供了大量酒肉，还预付了一些赏银。这些东西一到位，军心大定，几百糙汉子都能够遵循号令，秘密潜伏。白天与黑夜就这样交替着。这个月夜，皎洁的月光在林间静静流淌，阵阵微风拂过林海，枝叶相撞沙沙作响。两人合抱粗细的一颗大樟树，树干离地近两丈处，分出三个枝桠向四周伸展逸出，中间形成一个天然的小平台。走近后才会发现，一个身着半新不旧羊皮裘的大汉双臂枕着头，斜斜倚靠在小平台粗大的分枝上——水桥村里正高大全在夜间亲自放哨。这些天，林任道和高大全一直在商议如何救人，只是苦无良策。二人认为，只要望海仍在坚守，救人就有希望，暂时不能轻举妄动。“高里正，营地的岗哨，尤其是夜间的岗哨，只得麻烦你和大海、大福轮流担当，我才放心。一要防御敌袭，二要防止自己人散漫、开小差，坏了大事。”
林任道的话仍然回响在高大全的耳边。蓦地，高大全睁大了眼睛：在清冷的月光下，有两个身影在远处的林间穿梭，看样子，竟是往营地摸来！东张西望、鬼鬼祟祟的，一看就知道不是什么好东西！近了，更近了！眼见即将进入一箭之地，高大全悄悄摘下挂在树丫上的铁臂弓，缓缓从箭壶中抽出两支长箭，同时搭在弦上。高里正的箭法说是百步穿杨也不为过，又是在来人毫无防备的情况下，十有八九，这两人交待了！这时，来人的面孔都依稀可见，赫然是一高壮一矮瘦两个青年。“哎呀，不对！如果是天道宗贼军的探子，怎么背上负着大包小包？倒像是大叔拐跑小媳妇！嗯，前面那人身负武功，后面就是个文弱书生嘛。”
高大全不禁哑然失笑，一摸下巴眼珠一转：“他们兴许是那边的逃兵。对，抓活的，拷问情报！”
“站住，你们是什么人？”
高里正在思忖着，暗哨发现有情况，低吼一声从树后的阴影中转了出来，手持铁棍拦住两人的去路。高大全听得分明，这是他最得意的弟子于迪的声音。话音刚落，身材不输北地男子的于迪只见寒光一闪，便惊觉一道劲风直逼面门，为首那名庄稼汉模样十足的家伙竟然二话不说，抢上两步挥刀就劈！好在于迪反应敏捷，立即横棍招架，两人铿铿锵锵，打得火花四溅，在夜色中煞是好看。“阿迪退下！”
高大全看得出来，于迪不是来人的对手，便从树上飞身而下，挥舞着厚背砍山刀直取来人。高大全招招势大力沉，打斗经验又异常丰富，头三招就迫得这刀客连连后退，不过此人身手不错，还能勉力支撑。“贤弟快走！快走啊！”
来人突然吼道。同行之人声音异常坚决：“大哥，要死一起死！”
突然，两侧的山中涌出几十条提刀持枪荷弓的大汉，一个二龙出水阵，迅捷地将打斗的两人围在核心。刀客越斗越吃力，越发心惊胆寒。其实，若非高大全想活捉来人，早就取他性命了。在打斗中，刀客尚能眼观四路耳听八方，眼见敌手越来越多，心头更是惶急不已：“这是些什么人？要是武威一伙，就死定了！自己死不足惜，保住徐老弟的性命才要紧！大丈夫能屈能伸，要不先假意投降，找机会再……”“罢了！罢了！”
又拼了几招，眼见单单眼前之人就绝难取胜，又完全陷入包围，来人终于心知无力回天，突然疾退数步，弃刀于地，叫道：“住手！住手！我认栽！”
两人立即被五花大绑，口中塞上破布，拖进密林深处。