水泥砌成的道路因长久的阴雨而肮脏，两侧成年男子高的煤气路灯由于玻璃罩的湿润，散发着明亮但氤氲的光芒。 一辆出租马车行驶于夜色中，周围的行人或戴帽或撑伞。 克莱恩侧靠厢壁，闲着没事地欣赏着晚上的贝克兰德街道。 就在这时，他突地感觉车厢内部的温度下降了不少，阴冷的风打着旋徘徊。 克莱恩猛然扭头，看见身穿黑色哥特式宫廷长裙的保镖小姐不知什么时候坐到了对面。 她嗓音虚幻而飘忽地说道： “那个‘智慧之眼’有察觉我的存在。”
果然……克莱恩并不意外地点了下头：“他有好几件神奇物品，或许是靠这些东西才察觉的，我甚至怀疑，他的背后有个组织。”
否则光靠“智慧之眼”本身的力量，即使花费了三十多年的时光，也不太可能搜集到好几件相对强力的神奇物品，之前的“飓风中将”齐林格斯，作为七大海盗将军之一，也仅有一件“蠕动的饥饿”，当然，后者更有可能是眼光高，看不上一般的神奇物品，毕竟靠“蠕动的饥饿”就可以做到全面且没什么弱点。 嗯，智慧之眼本身很有钱也是合理的解释，组织那么多场聚会，发现合适的神奇物品就不计代价地拿下，三十多年过去，有好几件收藏品也不算太匪夷所思的事情……哎，这是家里有矿，或者开银行的节奏啊……克莱恩在心里吐槽了一句。 他没具体提自己其实猜测“智慧之眼”是蒸汽与机械之神教会，或者知识与智慧之神教会的人，怕在保镖小姐面前暴露不是刚成为非凡者的事实。 淡金头发的保镖小姐轻轻颔首，似乎在赞同克莱恩的怀疑。 忽然，她眉头微皱，望向了对面的车窗道： “很浓的血腥味。”
很浓的血腥味……克莱恩疑惑回头，看向窗外。 稀疏的薄雨中，那里有一条僻静的小巷子。 靠近巷口的位置，倒着一个身穿艳丽长裙的女子。 这时，有行人路过，仔细瞄了一眼，突然发出一声尖叫。 尖叫声里，马匹受到少许惊吓，车夫连忙勒紧了缰绳，马车行驶的速度随之放缓。 借着煤气路灯的光芒，克莱恩看见那个倒在巷口地面的女子脸色青白，腹部有一道深深的口子，里面的内脏似乎被人掏空了。 她四周地面的血液正缓缓流淌，赤红而浓郁。 这……作为一名合格的前值夜者，他迅速就联想到了很多作案手法类似的事例。 这些事例往往都与恶魔崇拜有关！ 而提到恶魔崇拜，很难绕过一个古老的组织，最早出现于第四纪的“拜血教”！ 根据资料记载，这是一个因崇拜恶魔而形成的松散联盟，内部有好几个所谓的恶魔家族，比如诺斯，安德雷拉德和贝利亚家族，彼此互不统属。 他们执着地广泛地传播着恶魔信仰，制造了很多起血案，廷根市值夜者小队的会计师奥利安娜太太正是其中一位受害者，但幸运地得到了拯救。 当然，并不是所有的相似的案子都是他们做的，不少人觉得那些事情很酷，开始模仿犯罪。 “很像拜血教做的。”
保镖小姐低语了一句，身影飞快透明并消失，没去管克莱恩听没听懂，理不理解。 这个时候，马车已经越过了案发现场，克莱恩也发现有巡逻的警察赶来，于是遏制住了下车观察的想法，当自己是一位路过的普通市民。 嗯，市民莫里亚蒂先生…… 拜血教掌握着“罪犯”途径，又称恶魔途径，据说在序列7之后，相应的非凡者会逐渐恶魔化，但只在特定的场合特定的情况下才表现出来…… 序列9，“罪犯”，有着强壮的身体，敏锐的直觉和各种犯罪能力，但良知还未泯灭……序列8，古称“冷血者”，现代名称是“折翼天使”，意思是从此失去良知，与恶欲同流，身体更加非人，并能得到些恶魔的类法术能力……序列7，“连环杀手”，掌握了崇拜恶魔的诸多知识和仪式，喜欢用特殊的连环杀人案取悦恶魔…… 再往后的序列，我就不知道是什么了…… 关于拜血教，关于恶魔途径的知识在克莱恩脑海一一闪过，外面的细雨似乎大了一点，车窗上的雨水汇聚着往下滑落，整个世界都因此变得安静，变得不够清晰。 “我想这么多做什么，这种事情肯定会有非凡者小队接手，也许是代罚者，也许是值夜者，不需要我担心。”
克莱恩摇头失笑，在心里咕哝了一句。 回到明斯克街15号时，他已经把刚才那起案子抛到了脑后，先是到隔壁敲了萨默尔家的大门，请斯塔琳太太转告玛丽，让她明天下午来拿证据，接着洗漱看报，了解当前的局势和贝克兰德的各种新闻。 第二天，也就是周六上午，克莱恩慢悠悠用过早餐，出门取了刚洗出来的照片，挑选了一张最能看清楚多拉古.盖尔和艾丽卡.泰勒脸庞，最能体现他们似火热情的。 放好照片，他抢在玛丽太太上门前，又去了趟莱斯警察分局，顺利要回了那10镑的保释金。 这个过程中，他还在那里看见了真正的法辛警长，颇有点不自在。 取出账户里剩下的500镑现金后，忙碌了整整一个上午的克莱恩终于没什么事情了。 准备午餐前，他一口气将剩下的600镑费用给了保镖小姐，自己身上总计还剩146镑8苏勒5便士，这是他可以动用的全部财产。 除了“正义”小姐那里，没什么债务了……克莱恩放松地给自己煎了块带骨的牛排，并浇上了黑胡椒汁。 正当他心情不错地品尝七分熟的口感时，门铃突然被人拉响，叮叮当当之声连绵回荡。 “玛丽太太？太早了吧？”
克莱恩疑惑地放下刀叉，走向门边。 他停顿了两秒，脑海内自然浮现出门外访客的形象。 那是一位穿浅灰色大衣，戴半高丝绸礼帽，提黑色镶金手杖的老派绅士，他有着对锐利的蓝眼，鬓角染上了点点斑白，法令纹则深深铭刻于脸庞，让肌肉都显得下垂。 “请问，您找哪位？”
克莱恩开门问道。 那位老派绅士用浓重的间海东岸口音道： “你是夏洛特.莫里亚蒂侦探？”
“您有事情想要委托？”
克莱恩点了下头，让开道路，领着老绅士来到客厅。 他犹豫了两秒，还是出声问道： “您要咖啡，还是红茶？”
“一杯热水，谢谢。”
那位老派绅士已摘掉帽子，坐了下来。 很好，这很简单……或许我得考虑请个助手，专门添茶倒水，打扫房间……克莱恩思绪发散地想着，转头去厨房冲洗了个杯子。 他将热水放到老绅士的面前后，走至单人沙发，双手交握着坐下道： “我该怎么称呼您？”
“米勒.卡特。”
老绅士语言简洁地回答道。 “卡特先生，您有什么事情想要委托？”
克莱恩没做寒暄，直接问道。 说话的同时，他悄然开启灵视，观察起对面。 这位老绅士的身体还算健康，左腿关节的气场颜色有点问题，大概是关节炎……情绪以冷静思考的蓝色为主，带着点焦虑……克莱恩只是扫了那么一眼，便已大致得出了结论。 米勒.卡特端起洁白的瓷杯，摩挲着外层道： “事情是这样的，我在威廉姆斯街买了栋房屋，呵，我来自间海郡，因为生意的缘故，以后将定居于贝克兰德。”
威廉姆斯街……在哪里？到贝克兰德还不到一个月，出门要么查地图要么靠直觉的克莱恩努力让自己表现地沉稳可靠。 米勒.卡特看了他一眼，在他目光的示意下，继续说道： “那栋房屋据说原本是一位破产子爵的，这大概是二三十年前的事情，经过几次转手，最终被我买了下来。”
“我打算做一点符合现代风格的改造，结果发现地下室有一扇隐蔽的暗门，通向一片很大的地下建筑，我考虑到里面可能不安全，暂时停止了施工，不让工人和仆人们贸然探索，我希望你能帮忙确认那片地下建筑内部的状况。”
地下建筑……古代遗迹？秘密宝藏？克莱恩想了想道： “您为什么不报警呢？”
“警方可以调动的资源比我一个私家侦探多几十几百倍，探索的效果肯定会更好，也更有保证。”
米勒.卡特揉了揉两眼之间的位置： “我不希望太多人知晓这件事情，尤其是政府部门。”
“如果确认那片地下建筑内部没什么危险，我打算将它作为整栋房屋的一部分，重新规划用途。”
“我知道，这对你来说，有较高的风险，我愿意为此支付50镑，但你找的助手不能超过三个人，事后根据具体的遭遇，我还可以做出一定的补偿。”
50镑，价格开得很高嘛……如果我是普通侦探，这已经相当于我两三个月的收入了……他初到贝克兰德，不认识别的侦探，只能看报纸雇人，所以找上了我……克莱恩斟酌几秒道： “我考虑一下。”
他突然露出抱歉的笑容，指了指后方道：“我去下盥洗室。”
米勒.卡特微不可见地点头，喝了口热水。 进入盥洗室，关上木门，克莱恩望着洗漱镜，掏出了一枚二分之一便士的铜币。 因为有保镖小姐在，他没法去灰雾之上确认，只好纯靠自身的占卜水平。 “我应该接这单委托。”
…… 克莱恩默念七遍，弹出了铜币，眼眸转深地看着它翻滚下落。 啪！ 铜币掉在了他的掌心，国王头像朝上，表示肯定。 克莱恩微微颔首，对着空气低语了一句： “你的直觉呢？”
镜子内迅速浮现出保镖小姐的身影，她依旧没什么表情地回答道： “有一定危险，但不大。”
很好……克莱恩收起硬币，洗了个手，转身走出盥洗室，进入客厅。 他看向米勒.卡特，笑笑道： “我接这个委托。”
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