这不是克莱恩第一次看见熟悉的人死在面前，但却是最为突然最没有前兆的一次，他的脑海内似乎还残留着塔利姆.杜蒙特刚才询问真正喜欢一个人的滋味时的表情，那是一种潜藏着兴奋和炫耀，却又碍于某些因素不能直接分享，必须小心翼翼的生动表情。 太快了……正常的疾病不会这么快导致死亡！克莱恩表情沉凝如水地轻叩牙齿，开启了灵视。 他单膝着地，蹲了下去，看见塔利姆.杜蒙特的气场和情绪颜色在飞快消失。 而被紧紧捂住的心脏位置则有丝丝缕缕的黑气缠绕如蛇，并渐渐暗淡。 类似诅咒的非凡手段？克莱恩瞬间做出了初步的判断。 这个时候，穿红马甲的侍者和附近的黑白裙女仆奔跑而至，惊恐地看着地上眼睛圆圆睁大，嘴角残余白沫的死者。 克莱恩闭了下眼睛，沉声吩咐道： “去附近的警局，告诉他们这里有人死了。”
“是，莫里亚蒂先生。”
红马甲侍者当即转身，往门外跑去，慌张得连外套都忘了穿。 一道道目光的注视下，克莱恩没去检查塔利姆的随身物品，也没试图拔下几根头发，以便无人时尝试占卜。 他的身份已经算半官方半地下，完全可以借助“机械之心”的力量来进行后续调查，没必要做孤胆英雄。 想到和塔利姆.杜蒙特多次玩牌的场景，想到对方介绍的委托者和投资人，想到那个让自己记挂了许久才有答案的言情故事，克莱恩忍不住长长地，缓缓地叹了口气。 “谁是谋杀塔利姆的凶手？ “塔利姆究竟得罪了哪位擅长诅咒的非凡者？ “看今天的表现，他应该处于一种很幸福很安定的状态，完全没有招惹到可怕人物的自觉……” 一个个疑问在克莱恩脑海内闪过，却又因为他不够了解塔利姆.杜蒙特而缺乏产生灵感的土壤。 等到警察来临，他作为目击证人，接受了询问，耽搁了不少时间。 直至这一切完成，克莱恩才有机会离开希尔斯顿区，再次前往贝克兰德桥区域的“幸运儿”酒吧。 卡尔森依旧在那里喝酒，只是将纯麦芽酿造的烈性蒸馏酒换成了色泽金黄泛着泡沫的啤酒。 克莱恩抬起右手，半捂半捏了下嘴巴，靠拢过去，轻敲桌面道： “你的工作就是每天在这里喝酒？”
卡尔森吓了一跳，侧头看见是夏洛克.莫里亚蒂才放松下来： “你……又有什么事情？”
这样的反应很熟悉啊……克莱恩无声叹息，凝重说道： “有个涉及非凡者的案子。”
卡尔森当即四下张望，发现此时的“幸运儿”酒吧已有不少客人，他们或端着酒杯大声嚷嚷，或跃跃欲试地想去拳台较量一番。 “走，玩一局桌球。”
卡尔森推了下厚重的眼镜，拿着啤酒走向了一间空着的桌球室。 克莱恩紧随其后，并熟练地关上了房门。 “你的酒量似乎很不错。”
他先随口说了一句。 “不，我只是喝得慢。”
卡尔森放下酒杯，拿起了球杆。 接着，他莫名补了一句： “而且我最近想一个人待着。”
我不关心这个问题……克莱恩抿了抿嘴唇道： “我在希尔斯顿区的克拉格俱乐部遇到了一起死亡事件，那是我的朋友，一个贵族后裔，马术教师，他平时身体很健康，最近精神状态也非常不错，但刚才却猝死在了我面前，看起来像是突发心脏疾病，但我的灵视告诉我，他也许是受到了诅咒。”
“你擅长灵视？”
卡尔森下意识反问了一句。 斯坦顿先生究竟给我编造了什么具体情况？成为“机械之心”的线人后，他们都没有询问过我是哪条途径哪个序列的非凡者，也没有打听我的来历和出身……当然，让线人保留一定的属于自身的秘密，也是官方组织常常采用的策略……克莱恩坦然回应： “是的，那位死者的胸口有一些飞快黯淡的虚幻黑气。”
“确实可能涉及诅咒，涉及非凡者。”
卡尔森未再多问，缓缓点头道，“希尔斯顿区……这在我们‘机械之心’的管辖范围内。”
在贝克兰德的西北区域，也就是这个大都市的核心区域，皇后区、乔伍德区归属“代罚者”，西区、北区属于“值夜者”，希尔斯顿区和贝克兰德桥区域则被“机械之心”管理着。 说到这里，卡尔森望向克莱恩，求证道： “你那位朋友信仰哪位神灵？”
仔细想了几秒，克莱恩有点犹豫地回答： “风暴之主。”
“‘风暴之主’的信徒……只有他一个死者？”
卡尔森皱眉问道。 “对。”
克莱恩给出肯定的答复。 卡尔森摩挲着球杆的顶端，吐了口气道： “我们无权接手，这是‘代罚者’的领域。 “不过我会把你提交的情报转达给他们的。”
在鲁恩王国，超凡事件的管辖权原则是，先按信仰划分，如果涉及多个教会多位神灵的信徒，则以管辖范围来定。 克莱恩对此并不陌生，无意为难卡尔森，诚恳说道： “谢谢，希望他们能尽快找到真正的凶手” 卡尔森端起放在旁边的酒杯喝了口道： “那是一位贵族后裔，代罚者肯定会重视的。”
停顿一秒，他打量着克莱恩，低沉说道： “我很难相信你才来到贝克兰德三个多月。 “你似乎已经在这里建立了广泛的人脉，拥有众多的资源。”
“有的人天生擅长这个。”
克莱恩摇头自嘲，告辞离开。 他返回到明斯克街时，天色已经彻底黑了下来，煤气路灯被工作人员相继点亮。 虽然和塔利姆.杜蒙特的交情算不上深厚，但他也是克莱恩差不多每周都会遇到一次的熟人，是隔三岔五就会聚在一起打牌的朋友，而且塔利姆相当热情，一直在吹捧莫里亚蒂大侦探，并身体力行地介绍了委托和投资。 他的逝去同样让克莱恩感觉悲伤，充满对命运的无奈。 除此之外，他还有着不少的愤怒，对诅咒杀人者的愤怒。 “希望能弄清楚究竟是怎么回事，希望‘代罚者’不要因为尼根公爵被刺杀案人手不够……”克莱恩叹息一声，走下马车，向自家大门行去。 这个过程里，他发现隔壁萨默尔家没有灯光。 “看来他们在前往迪西海湾的路上了……这就是贝克兰德的新年气氛？而我完全没有感觉……”克莱恩一时有些唏嘘。 带着这样的情绪，他早早睡去，在七点的钟声里醒了过来。 为了转换心情，克莱恩决定今天尝试下自制蛋糕。 “用过早餐就去买材料。”
他低语一句，喝起牛奶，随手翻看报纸。 很快，他在《塔索克报》上看见了一则“讣告”： “爱子塔利姆.杜蒙特因突发心脏疾病于12月18日死亡，他的葬礼将于12月21日上午9点整在皇冠墓园举行，特此讣告。”
——在北大陆，因尸变等缘由，已形成了一个古老的传统，那就是死后尽快下葬，当然，前提是不缺这方面的钱。 突发心脏疾病？这就是最终的调查结果？还是说“代罚者”故意麻痹真凶？克莱恩皱起眉头，无从判断。 也许可以去灰雾之上占卜一下是否为“代罚者”的陷阱，但大概率出现失败的结果，毕竟既没有随身物品，也不是针对我自己……他吸了口气，沉静下来，有条不紊地填饱了肚子。 之后的尝试没有出乎克莱恩的预料，他只好离开明斯克街，乘车前往希尔斯顿区，拜访艾辛格.斯坦顿。 这位大侦探走在温暖的室内，指着前方道： “夏洛克，要来一份早餐吗？我厨师的手艺并不比我差。”
“不，我已经用过早餐了。”
克莱恩摇头谢绝了好意。 艾辛格停下脚步，随意问了一句： “你打算去哪里过新年？我准备回，不，去伦堡。”
“还没有最后确定，也许是间海。”
克莱恩敷衍道。 “那里的风景原本很不错，可惜煤铁资源丰富，航运也相当发达。”
艾辛格理了下领口，摸了摸口袋里的烟斗，“你似乎有些焦急？”
“斯坦顿先生，我有件事情想咨询你。”
克莱恩顺势把塔利姆.杜蒙特的死亡、自己的灵视结果、向“机械之心”提供意见的经过和今早的讣告完完整整描述了一遍。 当然，他隐瞒下了自己已成为“机械之心”线人的事情，只说为了朋友，找到了“欲望使徒”案件里认识的官方非凡者。 “你认为这是‘代罚者’的陷阱吗？”
他最后问道。 艾辛格拿着烟斗，沉吟着说道： “我一直都努力地避开代罚者，对相应的情况不够了解。 “我会托人打听一下，如果有消息，就写信告诉你。”
“好的，谢谢你。”
克莱恩诚恳行礼。 到了晚间，他收到了艾辛格专程派人送来的信，信上只有一句话： “这个案子不是‘代罚者’处理的，王室以塔利姆.杜蒙特是贵族后裔的名义，将案子要了过去。”