清晨时分，天色微亮，墙角巷内多是安静不动的幽暗。 借助达尼兹的斗篷，克莱恩融入阴影里，快速穿行游走，只觉四周灰黑透明，现实抽离模糊，所有的声音都仿佛从星空深处传来，空荡而悠远。 最大程度远离香树大道后，他辨别位置，从阴影里“长”出，浮现于一条布满残砖碎石的无人巷子内。 克莱恩双手一抖，将孔雀蓝“飞毯”裹住的“钢铁”麦维提甩了出去，扔到了面前，务求在对方灵体开始消散前能完成“放牧”！ 他丢掉“飞毯”，上前一步，伸出左掌，微张五指，居高临下地对准了尚有余温的尸体。 “蠕动的饥饿”随之露出原本的样子，薄薄的仿佛人皮制成。 它的掌心位置裂开了两只眼睛，瞳孔鲜红，仿佛血染。 呜！ 巷子内突然刮起了一阵寒意浸入骨髓的微风，它在“钢铁”麦维提的尸体上打旋，扭曲着形成了一道近乎透明的人类身影，隐约能看出厚厚的嘴唇和钢珠般的卷发。 麦维提灵体的表情异常痛苦，竭力抗拒着“蠕动的饥饿”的吸引，而灰白和黑绿交杂的一点点光芒如同涌动的银河，迅速从血肉之躯里飞出，融入了那透明的身影。 “不！”
麦维提发出无声的惨叫，试图求饶已来之不及，只能绝望地钻入人皮手套里面，被固定在空白的那根手指上，并张扬出非凡特性，与所处环境发生一定的关联。 这种关联就决定了放牧“钢铁”麦维提的灵魂时，能使用他哪些能力，或许一个，或许两个，不超过三个。具体内容在固定下来前，不受克莱恩控制，纯粹随机。 “蠕动的饥饿”迅速覆盖满苍白，最终又变回了之前伪装的样子：一只普普通通的黑色手套。 克莱恩闭目感应了几秒，有些放松又有些喟叹地吐了口气。 这一次，他的运气不算差，但也不算太好。 他成功获得了“钢铁”麦维提三种非凡能力，但其中没有他最想要的不怕枪击，不怕火烧，不怕一定当量炸弹的“体如钢铁”和顽强生命力。 一是“活尸”的力量，能让我做出狂暴的攻击，弥补以前敏捷型格斗的风格缺陷，二是对“冰”的掌握，虽然无法像魔女途径一样，凝聚冰枪，制造暴风雪，做最直接的攻击，但可以冰封四周地面，降低空气温度，有效影响对手的行动，如果出现身体接触，甚至还能冻住敌人，僵硬他的血肉，完美搭配格斗能力，三是“操纵活尸”，呵呵，以后我也不怕人不够组不起牌局了……克莱恩略作思考，弯腰检查起“钢铁”麦维提的随身物品。 他很快翻找出了26镑11苏勒8便士现金，以及一堆看似正常实则奇怪的东西，比如，蜡烛，夹子，带刺的皮鞭，等等，等等。 考虑到“钢铁”麦维提大概率是“玫瑰学派”的成员，且属于放纵欲望那一系，克莱恩隐约明白了什么，呸了一声，收起了现金。 “‘狼人’有超强自愈力，‘活尸’有钢铁般的身躯，确实不需要带治疗类的药剂或物品……和达尼兹判断的一致，麦维提没有神奇物品……也是，神奇物品数量稀少，许多又有明显的缺陷和负面效果，不是谁都想拥有，谁都能拥有的，之前‘怨魂’、‘活尸’、‘狼人’的组合，也才两件神奇物品，‘深红月冕’和‘生物毒素瓶’……”克莱恩点了点头，从衣兜里取出了一张叠好的纸。 他展开这张表面发黄的纸，将它放在了“钢铁”麦维提的身上，盖住了对方的脸孔。 这是一张悬赏令，上面印着麦维提的肖像画和对应的悬赏金额： “6000镑！”
克莱恩站直身体，退后一步，踩住那张孔雀蓝“飞毯”，抽出了一个纸人。 啪！ 他小臂一甩，手腕抖动，将纸人扔了出去，化成火屑，洋洋洒洒飞落。 紧接着，他又变成阴影，与物品一起消失在了这条巷子内。 过了两三分钟，科尔多瓦.罗耶才带着部分“代罚者”队员匆匆赶到，正好看见一阵凉风将悬赏令吹起，露出“钢铁”麦维提血肉溶解，眼睛圆睁的脸孔。 哗啦啦，悬赏令掉在了旁边，依旧正面朝上。 ………… 失去目标踪迹的科尔多瓦等人带着“钢铁”的尸体，沉默地返回了之前发生战斗的区域。 看了眼检查现场的队员，身为执事的科尔多瓦收敛情绪，沉声问道： “‘太阳’的信徒？”
这对他，对本教区来说，是最为重要的问题。 负责寻找线索，用超自然手段还原真相的“代罚者”队员并不是“风暴”途径的非凡者，而是“阅读者”对应的序列7“守知者”，也就是“侦探”，他没急着回答，走了过来，蹲下去检查起麦维提的尸身。 过了一阵，他抬头说道： “不是‘太阳’的信徒，借助的应该是神奇物品的力量。”
“理由？”
科尔多瓦皱眉问道。 那位“代罚者”队员道： “这里有来源于血肉深处的邪恶感，其中一具尸体就是这样被吞噬的，只留下了本身的特异和物品，如果是‘太阳’的信徒，即使是依靠物品，也不会做类似的事情，对他们来说，‘真实造物主’领域的东西都是污秽的，必须立刻被净化或封印，不该也不能借用。”
科尔多瓦想了几秒，认同了这个判断，转而问道： “极光会的人？”
“不，真正的‘蔷薇主教’或‘牧羊人’不会这么粗糙，他们肯定会将尸体包裹在自己的体内，等离开后再做处理，没理由当场肢解，既浪费时间，又留下一堆还算有价值的东西。这么急着吞噬，很像是神奇物品的负面作用。”
那位“守知者”冷静说道。 “同时拥有‘太阳’和‘秘祈人’领域的神奇物品？或者类似‘牧羊人’能力的那种？贝格，你的判断是哪个？”
身为执事，科尔多瓦有权限了解“牧羊人”和他们的特殊能力，而那位“守知者”知道，是基于他在队伍里的定位，其余“代罚者”则不明白他们在说什么。 “守知者”贝格站了起来： “都有可能。”
“有怀疑对象吗？”
科尔多瓦沉声问道。 贝格摇了摇头： “暂时没有目标。 “但可以确认一点，‘血色荆棘’是‘烈焰’达尼兹杀的，另外那位是他的帮手，一个相当可怕的强者，不比海盗将军们差。”
“一个可怕的强者……”科尔多瓦表情凝重地低语了一句，旋即眼睛一亮道，“会不会是艾德雯娜？她能模拟自身见过的一些非凡能力！”
“守知者”贝格沉吟了下道： “不排除这个可能，但情报显示，她几天前还在苏尼亚岛附近，除非，除非她能模拟出相应的能力，借助灵界穿梭过来。”
科尔多瓦来回踱了几步，环顾一圈道： “处理现场，不要惊动附近的居民。 “我会将任务报告提交上去，希望能得到更多更有效的情报。”
这涉及一个战力至少等于序列5的强者，让他只能克制住暴躁的心情，做出最理智的决定。 ………… 老奎因的房屋内，沉重石门封锁的地下室中。 坐在矮床上，安静望着桌上烛火的阿尔杰眼前忽然一花，看见了弥漫的灰雾，以及灰雾深处端坐高背椅，俯视着一切的的“愚者”。 一道模糊的人影置身下方，双手交握，抵于脸前，用虔诚的语气说道： “伟大的‘愚者’先生，事情已经顺利结束。”
事情顺利结束？那可是“钢铁”麦维提和好几位非凡者……“世界”做事真利落啊，实力比我想象得还要强，不愧是“愚者”先生的眷者……呵呵，他又能在塔罗会上兜售非凡特性了，说不定不止一种……他是怎么绕过封印物“2—37”影响的？神眷者的特殊？阿尔杰念头闪动，本能感谢了“愚者”先生。 接着，他掏出一个金属小瓶，将里面薄荷味的纯露抹在了鼻端。 强烈的刺激性气味钻入脑袋，阿尔杰瞬间变得异常清醒。 他手中不知什么时候多了个白纱布口罩，并将“月亮精油”倒了上去。 有条不紊戴好口罩，阿尔杰站起身，缓慢走到了沉重石门旁。 他动作沉稳地从衣物内侧取出了个密封的金属罐，扭动机械开关，抽出了一根管子。 然后，他将这根管子塞入石门的缝隙里，延伸了出去。 无声无息间，金属罐内的气体飞快往外弥漫。 这是“月亮”埃姆林提供的血族麻醉气体！ 它能让强壮的普通人、序列9以身体见长的非凡者、更高序列但体质不够好的目标昏迷过去！ 即使老奎因能撑住，也会受到明显影响，至于他的帮手和朋友，呵……阿尔杰靠着石门，耐心等待。 罐内气体发散出接近三分之一时，他将管子收回，合拢了开关。 他转过身体，侧耳倾听起外面的动静，收获了满意的答案。 阿尔杰露出一丝微笑，气息飞快内敛，做着积压。 突然，他身体肌肉全部膨胀，往前挥出了一拳。 “暴怒一击”！ 砰！ 沉重石门的铁锁直接崩碎，本身也随之敞开。 阿尔杰收回拳头，迈步走了出去，外面一片沉睡者。 PS：蠕动的饥饿有两种模式，放牧和吞噬，前者针对灵和非凡特性，后者针对灵和血肉。