一方赤色的湖泊之内，中间凸起一岛，约莫十余里方圆，规模并不算大。 岛正中心处，一方亭阁矗立。 此亭阁中等规模，自上方看去，敦厚质朴，原来却是一个“草庐”的格局；但是横向来看，其雕梁玄柱，金玉二色，纹饰精美尚在其次，尤其是镇定四方的四道大柱，更是墨玉幽影，时时泛起微光涟漪，显然走的是精微细腻风格，一眼望去，尽显高明。 庭阁之中，似乎有一人正在修行。 一袭红袍展开，裙摆呈现一个正圆形，足足有七八丈而有余，观其身姿，似也颇为窈窕。隐藏在幽影重重、明暗变幻之中。 少顷，那幽影散去，显露其人面目，竟是个发丝枯黄、面上满是皱纹、现出四根獠牙的极丑陋的面目！ 须知修道人无论是否在意姿容，先天美丑如何，一旦道途之上有所成就，至少也会定型成中人之资，不至于以丑态为乐。 不过，只是须臾功夫，那人影已是面目一变，化作一个小眼塌鼻、身形瘦小的中年女人。 又过一息，人影又变，仿佛变成一个身量骨架高大、瞳中显出赤色的妖族女子。 如此凡十余道变化，其人终于定型。 圆脸微长，赤袍，双唇略失血色，睫毛闪动，却较常人突出。其容颜虽非绝美，却也算上乘，且别有一种温润精致；和最初呈现的“女鬼”风貌恰好完全相反。 一身气机，融洽精密，分明到了流转生化无不恰到好处的境界，分明已是圆满之境。 黄希音之弟子，木襄是也。 木襄闭目沉思。 紫薇大世界中，各大道术体例，本有绝大分别。 以人修正统、气宗道术而论，无论是九宗之高妙，还是稍有欠缺的本土道术，入道之初，对于本身的血肉躯壳，都是异常重视的。在金丹境之前，由于练气铸形尚未圆满，一旦肉身或气血本源受到了不可逆的损伤，就意味着道途大损；到了元婴境界虽然好些，其实也只是承受力更强、眼前战力损失更少而已；肉身有缺，破境近道必然不成。 直到近道境，才算稍稍打通了这道限制，血肉依旧重要，但一旦有患，补救之法却也更多。 唯有到了道境，方可说是得鱼忘筌，划清界限。 妖族之体例，其实与人道也大致相若。 唯有魔道之修行，专注精神，不注重有形之血肉骸骨。哪怕在功行相当低下之时，亦有各种自残躯体、采补精血、夺舍转身、乃至变异物性之法门。只是最高明的修道者，往往也少行此道。 但是数月之前，其师黄希音却自宝树宗之内求得一部典籍。正是以一丝外力为引，以本人精微血象演化万千道道术。功行一成，本身拟象任意一族之血脉，无论是人道内部的种属血裔之分，还是妖族之列，俱都无碍。 木襄其实心中微微疑惑—— 因为这一门道术，对于大世界中二三流的人物，或许足见高明；但是对于她而言，却委实是效用有限。尤其是她心性特殊，尤其专注于道术之高明与否。若有微瑕，心中就稍有窒涩。 但这一段时间内，她依旧是用心修持。 因为师尊明知道她的这一特殊之处，依旧将此典籍传下，其中必有道理。 这法诀对她而言并不为难；如今已然臻至圆熟如意的境界。 思量之际，面前忽然有一道人影浮现，同时伴随其声：“很好。”
木襄抬首一望，见是黄希音到了，连忙拜见师尊。 黄希音道：“你之功行精进，超出预期。如今这如意之境，足以堪用。”
木襄念头一转，立刻明悟，师尊传于自己这一门道术，果然是有用途的。当即毫不迟疑的道：“师尊如有所命，弟子敢不遵从。”
其实若是世俗小宗、又或者散修一类，遇见类似事件，对于当事人而言多半是祸而非福；但身为黄希音弟子、大天尊徒孙一辈，又是三榜之中的人物，木襄自然不会有此担忧。 反而神意罕见的跃跃振奋。 这有可能是自己的机缘。 黄希音仔细打量了木襄一眼，似乎对于她的精神面貌十分满意，微笑道：“确然是你的机缘。你将往一处远方地域游历，完成所托之后，其中负有你勘破近道境的机缘……其实严格来说不止是勘破近道，是一举推进至距离真实道境半步之遥的境地；甚至较为师现在，还要更接近道境。”
以木襄的定力，闻言也是一惊。 她想到了有机缘，但是却没有想到这机缘会如此之大。以她如今的年岁，如果这“游历”是在百年之内完成的话，那么他的修持进境速度，怕是要快过紫薇大世界中的一切先贤，包括大天尊在内。 但是以木襄的道心，自然也明白难易相成的道理；师尊刻意强调“距离真实道境半步之遥”，很可能那最后的半步，逆转因果，需要更长的时间来消化。 不过纵然如此，这依旧算是一场极大的机缘。 黄希音一直仔细关注木襄的神态变化，见她刹那之间将其中一切因果俱已想明白，快速恢复至宠辱不惊的境地，更是满意。便道：“走吧。”
木襄忍不住问道：“到何处去？”
黄希音道：“去见你师祖。”
…… 南宫伯玉凝神矗立。 他所“站立”之地，空空茫茫，幽渺无限，恍惚之间，星辰为近。远离了赤界之上的任意一家势力。 不难想到，他是向极天遁去，尝试那立身于紫薇大世界与赤界之间，“真实视角”的可能性。 眼前这方位，几乎相当于紫薇大世界上三重边界的边缘了。 探查之所见，定心的同时，困难也绝不在小！ 说是“定心”，是因为在决定性的层次而言，好消息最主要的。 在紫薇大世界的“三重边界”的位置，哪怕以归无咎深湛道心，惊人法力和演算之功，也只会觉得那一步踏出之后，如果堕入另一方时空，亿万永隔，不能复还。如果这赤界的“边缘”也依旧是这样的情形，那么等于宣告南宫伯玉这“真实视角”的方案被彻底否决，那只能从另一条路线突破——那就是除了破境近道的场景之外，是否有再度进入那“心元识海”世界的办法？ 明显，那一条路线更加虚无缥缈。 好在，南宫伯玉探查之余发现，虽然一眼望去，似乎这里的边界也性相相似，同样一步踏出咫尺天涯；但是他以甚深道心密意演算良久，总觉得那联系，并未完全断绝。 似乎自己“离去”之后，依旧可以飞遁回来。 如果将这界域范围之外譬喻为“折叠”的话，明显紫薇大世界那一头折叠的层次极深；而这一头却要浅薄许多。 但坏消息是这样层次的“折叠”，对于南宫伯玉而言，依然艰难无比！ 所谓的飞遁返回，只是理论上的可能性。 南宫伯玉心中雪亮，如果自己贸然尝试，那么能够成功回返的可能性不足万分之一；更大的可能，就是失陷在紫薇大世界和赤界之间的茫茫星空之中。 解决的方法，最直观的只有一条——那就是提升自己的功行。 紫薇大世界中和赤界之上，有一点是有显著不同的：在紫薇大世界，功行到了随时飞升的地步，那必然是道境中的佼佼者；但在赤界之上，如南宫伯玉这般随时飞升的存在，却依旧只是极度接近“道境”的“近道境”。直到飞升之后，将另外一半的投影吸纳过来，方可算是道境功成。 南宫伯玉自忖，如果自己有完全的道境修为，那其实颇有把握走出这一步。所以兜兜转转，问题最终变成了，在赤界之上真正成就道境的办法？ 就在南宫伯玉思量之际，身旁忽有人言道：“我可以替你想想办法。”
却是归无咎的道境分身，悄然出现在此间。