“从前，有一条白蛇和一条青蛇，在一条大河中修行了一千载……” 归无咎缓缓步入洞府。同时，一个清脆明润的声音，传入他的耳中。 又往前走了数步，抬首望见，一个身着素蓝色宽袍的年轻女子，盘膝坐在一方兽皮缎子之上；一边思索，一遍缓缓叙述。 她面容瘦削，挽着高髻，肤色服色均甚是平淡，若是不苟言笑，未免给人留下冷僻而难以近人的印象；此时面含微笑，口中述说，却恰好冲淡了这种感觉，望之极为得体怡人。 又有一七八岁年纪的女娃，斜躺在一旁，脑袋枕在这宽袍女子的大腿上，大眼圆睁，正听得津津有味。 二人身畔不远处，又有一气质沉讷幽晦之人，盘膝静坐，双目紧闭，正是此间洞府的主人，荀申。 就在此时，荀申忽地道：“是归道友来了。”
那七八岁的女娃先是一愕，旋即扭头一望。面上露出喜色，连忙高呼道：“师父！”
她动作极快，立即起身冲了过来，一跃扑进归无咎怀中。 对于归无咎来说，参与“孟冬田猎”之会可谓善始善终，一气呵成，结果也极为圆满。但是对于黄希音而言，将近两年时间，已经甚是漫长。若是无有修为在身的凡民孩童，四至六岁时与父母相别两年，再相见时几乎定是要认生的。 那身着蓝袍的年轻女子，也起身与归无咎见礼。 黄希音倒有些小大人的风范，竟然为归无咎引荐道：“这是沈柯姑姑。”
又道：“从前采薇姐姐为我讲故事，都是讲的凡民之事。沈柯姑姑却能天天给我讲仙人的故事，讲了几个月，每天都不重复。”
沈柯闻言，报之以一笑，道：“好孩子。姑姑从前看过一部志怪大典，不重样的故事足有五六千种，以后有的是时间给你讲来。”
黄希音闻言连连拍手。只是她被归无咎抱在怀中，双臂颇不得意。轻轻一挣扎，一个轻巧的转折，转身就骑在归无咎肩膀上。 对于私自跑了出来玩耍这件事，她似乎已经完全忘却，又似乎是不当回事；归无咎自然也不会在此时提起。 沈柯见黄希音与归无咎相别二载，竟是亲昵如故，眸中闪过一丝羡慕。 归无咎淡然道：“希音现在渐渐长大了，不比从前幼小时。骑在师父肩上，不大雅观。以后抱一抱也就罢了；不可在爬上身来。”
黄希音坚决道：“不！我才六岁。按照沈姑姑的故事里说，十五岁才算长大。”
归无咎微微一笑，也不再与她争辩。 其实这小家伙鬼精鬼精的，心中一直有一个“青出于蓝”的执念；只是现在学乖了，畏惧归无咎惩罚，不轻易说出口罢了。但是依旧会在行为、动作上不经意的表现出来。归无咎心里门清，这小东西借着撒娇的劲儿骑在自己身上，其实心中极为享受这种高高在上、把归无咎当做牛马的满足感。 只是归无咎不去揭穿她罢了。 黄希音经他启发之后，道心无暇；归无咎自信她必定不会耽误了修行。只问道：“在此处做客，日子过得还顺心否？”
黄希音大声道：“一切都好！”
想了一想，又小声道：“不对，只是有一点不好。”
归无咎、荀申都微微抬起头来。沈柯笑道：“有什么不好，平时怎地不见你说？”
黄希音闷闷道：“有时候睡觉睡到半晌醒来，总发觉周围不远处多了一道神识禁制，隔绝内外。我晚上睡不着觉，喜欢到处走走，又想找沈姑姑说说话，却总不得自由，就像坐牢一样。”
“沈姑姑，你是不是时常要在晚上练功，不能受旁人打扰？”
荀申一怔，倒是面色如常。沈柯却面上泛起一丝红潮，略显尴尬。 归无咎微笑道：“劳烦沈道友先抱着希音，到别处走走。”
沈柯知晓归无咎和荀申有话要说，便道：“好孩子。姑姑到一旁去，继续给你将‘白蛇问仙’的故事。”
一伸手，就把黄希音抱起，远远避开了。 归无咎笑言道：“荀道友一向卓尔不群，玄秘深藏。没想到洞府之中，还有一位贤内助。”
就算没有黄希音揭穿，荀申与沈柯的关系也瞒不过归无咎的耳目。 沈柯也算是一位资质修为相当不错的元婴修士，神意气象充盈完整，不像是受了拘禁的人。但荀申在一旁呼吸吐纳，气机却处于充盈放松之极的状态，二人关系自然非同一般。再有，沈柯衣衫清减，只穿了那么一件宽松通透的袍子。也唯有那层关系，方才能在一室之中长久如此。 荀申闻言，只道：“难。终究渺茫。”
归无咎道：“如今是局势浮动，整个大世界的碰撞，都异常碰撞激烈。往常机会渺茫之人，未必不能破了此例。”
荀申显然依旧未抱太大期望，摇首道：“但愿如此吧。”
二人仿佛是在打哑谜一般的言语，其实说的是沈柯的资质。 修道界中万千法门，唯有极少数的法门，需要走禁欲绝情之道。对于绝大多数修道者而言，此事都是顺心意而为罢了。 但是就事实来看，道途有望的菁英之辈，与寻常修士相较，在此处的选择却是两分殊途，截然不同。 那家底贫瘠的最底层修士姑且不谈。且看那些侥幸修得元婴境界、却再难前进一步者，时常可见广纳姬妾，尽逞欢愉，甚至夜夜笙歌，也是常事。尤其是身家较为豪富的小宗元婴中后期修士，得举宗之力养一人，洞府之中安置数百甚至上千数的歌姬美人者，不乏其人。 而有望道境之辈，却不约而同地较为清苦，不愿在声色上有所流连。 这不仅仅能够用“一心向道”之类的虚词来形容。毕竟，任谁都不可能把一天十二个时辰用在修炼上；娱情娱性，有利无弊。 究其原因，还是这些道途远大之辈，一旦突破天玄境，寿元在二万载以上。若见所寄情之物衰朽死亡，化为白骨，或多或少有伤道心。 纵然粗浅看来可以通达之念化解，实际上多多少少还是蒙上一层阴影。 归无咎道：“以荀兄的才器资质，自然不愁寻不到一位合适的道侣。”
荀申淡然道：“必能成就天玄境的天之骄女，何以能够轻易寻得？最稳妥的法子，自是从已经得道的天玄上真之中，寻得一位，结为道侣。只是沈柯与我有些渊源，这才容她近身伺候。”
归无咎闻言哑然，单单七十七家隐宗，成就天玄境的女修也有三四十位。未曾想到荀申把主意打到这里去。 荀申忽地一笑，道：“莫非荀某之言，有何不妥？”
归无咎笑道：“其实以荀道友今日的地位，和某一位天玄上真皆为道侣，身份只高不低。只是，单就眼下近数百载而言，终究是对方的修为远高于我。和这样的人物合卺共宿，荀兄就没有引狼入室、如芒在背之感？夫纲不振是小，只怕到时候浑身上下，在对方眼中没有丝毫秘密可言。”
荀申长笑出声，洒脱道：“荀某可没有那么多的秘密，可谓无欲则刚。又何惧之有？归道友有太多的秘密在身，自然不会如此选择。”
二人相视良久，忽地同时大笑。 在归无咎离开之后的这一段时间，经历过一段怎样的幽微曲折，又以孔雀一族来书收尾，二人心中有数。 纵然是最高明的修道士，也不是张口闭口就要谈玄论道的。 饮食男女，最合人伦。 从此间入手，恰好是一易于切入的谈话方向。 归无咎叹道：“这小东西虽然自以为聪明过人，但是在荀道友的手上，哪能撑过几个回合？只怕不经意间，顺着故事问几个问题，便能将该知道的讯息套了个干干净净。”
荀申言道：“只是心有一丝疑窦，抱着万一之念相试一二尔。在隐宗的立场上，这一切都是顺理成章的手段。如论是何等结果，归道友也不会有什么损失。”
“隐宗没有能力竖立一个更强的对手——这是现实。”
归无咎微笑道：“不知自这小家伙口中，寻得了线索之后，荀道友怎么看待归某的身份？”
荀申略一思忖，坦然言道：“极大可能是魔道、巫道、阴阳道之中的顶尖人物；也有可能是上古遗迹、纪元之前的哪一家秘境实力出世。到了这一步，荀某再去看归道友在‘平钧玉叶书’上所留文字，只道归道友是一位推动棋局之人。无论于我隐宗利或不利，也只能顺势化解。”
“只是没想到，天地之大，竟然还藏着这么一处凌驾万方的大势力。如今经由一族圣祖认定，归道友是可靠友盟、从之有胜无败，可以说对你我而言，都是最佳的结局。”
归无咎低声道：“解开这一处隐患，的确至关重要。归某亦从来未想着隐瞒什么，只是如此惊天秘闻，不从可靠的人口中说出来，无以征信罢了。归无咎与隐宗若是缘分不断，隐宗诸派，终究会有一个光明的未来。”
荀申平静言道：“若真是有天上之人站在归道友身后，胜负之数，只怕尽操于道友之手；我等所做的，到底有限得很。”
此言一出，气氛顿时有些沉寂。 双方都心中有数，纵然以后归无咎在隐宗的地位较以前有增无减，但是“盟友”与“自己人”之间，总是有一层淡淡的距离的；这是无可避免之事。 归无咎哈哈一笑道：“归某换了一个思路回头再想，现在倒是以为，荀道友寻一位已成近道之境者结成道侣，的确是一个不错的主意。”
“如今隐宗之中虽有数十位女上真，但是无论功行背景，都以那一位为最佳。若是得手，却又别样滋味。”
荀申双眼一眯，竟尔并未出言否认，只道：“什么滋味？”
归无咎似笑非笑的道：“以根基深厚、潜力高下而论，荀道友自然在她之上。但是以眼下修为而论，她是天玄上真，你只是一位元婴真人，她强你何止千倍万倍？将这等人物降服，岂不是别有滋味？”
荀申面色平淡，只眉毛一挑，疑道：“莫非归道友在练气、筑基境界时，就与金丹、元婴境的女修发生过什么，所以才颇知其味？”
两人相视又是一阵大笑。 借着这看似有些庸俗的话题，二人似乎又恍惚间回到了从前亲密无间的时候。 ……