龙方云闻言默然，沉吟半刻，才道：“此战非胜不可，自不待言。但是我派所能承受的损失极限，至少不能超过一半。否则就算将双极殿斗得全军覆没，这普天之下，又并非唯有我三家争衡。此消彼长，势力倾颓，平白便宜旁人。”
“我尘海宗本门长老五十二人，各道客卿四十八人。未知尚掌门处是何等情形？”
尚明博正色答道：“我星门一行，内门长老四十二人，各道客卿五十八人。”
星门如今虽无乐思源一流的人物坐镇，明月境长老的人数亦少于尘海宗。但单论星门七子之战力，却在尘海宗中坚修士之上。 龙方云双手轻揉，缓声道：“这便是说……将敌方二百人败尽之后，我方至少须得留下五十人——贵我两家各二十五人之数，才算保留了元气。”
归无咎眼皮一跳。 不知这龙方云是真的语出肺腑；还是直到此时，亦能将笼络人心的手段信手拈来。 他这番话的意思是，尘海宗、星门两家明月境长老，至少要保存一半。换句话说，等若四方召集而来的百数客卿，尽是可惜牺牲放弃的。 此言他当归无咎面说出，毫不避忌。言下之意是已将归无咎当做借道继位的“自己人”，而非外道宾客。 乐思源眸中幽光一闪，言道：“那便唯有提前决战了。我方战力其实尚可分为两等，缓急自有不同。如何行事，请掌门真人自决之。”
龙方云闻言，却转过头来，与归无咎对视一眼。 乐思源似乎会意，转身拱手笑言道：“就算以最激进的手段行事，也是乐某首先上阵。将符虽不在乐某手上，但允下‘八升紧云环’斗法，不是多出一次去而返场的机会么？归道友放心，决不至于先拿你顶缸的。”
他既说开，归无咎一颔首，道：“不忙。归某自有分寸。”
所谓战力两等，缓急不同。说的是剩余战力尚分为高下两层—— 下层是星门七子、尘海宗金志和等几位长老、梁化成、于坚同的数位客卿，总数不过十余人。 上层唯有二人，乐思源与归无咎，乃是此战真正的底牌。 若是激进一些，可提前请乐思源、归无咎出战，若是能够连胜不止，对方那位压轴之人忍耐不住，必然上场。若是能够一举胜之，而我方又并未付出太大代价，此战便一举定局。 但如此选择风险也是极大的，若是二人败绩，也就提前宣告了擂争失利。 按照常理而言，两方主将本当是压轴出战。但是此刻为了避免羽翼死绝，也只得冒些风险。 金志和缓缓上前一步，言道“另有一事……” 龙方云摆了摆手，道：“金长老不必多言，我已知之。”
反手一托，将玄音法螺举起，龙方云高声言道：“出战众宾客，事先定下赏赐，再加三倍。若不幸亡故，必将汝等血裔后人收录门墙，留下机缘。今虽无契约在身，但以龙某一派宗主身份，言出成宪，定不相负。”
尚明博闻言，连忙作了个眼色。 龙方云会意，补充道：“星门治下众修，亦一视同仁。”
战场之中所发生的的一切，已有宝镜一类的手段，同步映照于正宸山中。 诸宾客之所以应约参战，其一是不敢违逆尘海宗、星门之旨意；其二此行风险之中也有回报，若是侥幸得胜，收获颇为丰厚。 只是在此辈的认识之中，似这等短兵相接的单打独斗，纵然落败，亡故的几率也只在三五成上下，故可以选择冒险。但今日别致的斗战规则之下，殒命几率陡然提高到七至八成。由是心中必怯意。 如此情形，无有良法。唯“重赏之下必有勇夫”这八个字而已。 战局之中，就在众位商议之际，那一头双极殿出阵之人，已在半空中等候了半刻钟上下，望去已颇有不耐。 但当此重大抉择关口，龙方云却有些踌躇难断。 反正乐思源亦有一次返场机会。是直接遣他出战，逼出对方首脑，还是再等上一等？ 又过十余息，龙方云一摆手，正要做出决断。殿后光华一闪，陡然冒出一个人影。只见黄芒一颤，似乎他依稀冲着龙方云一礼，便直冲天际，落入战场上去了。 此人一袭金甲，举动间锋芒毕显。正是隐为众宾客之首的梁化成。 龙方云不由一怔。 按照契分阴阳的规矩，签订“阴契”的宾客，本来便是可以自由选择何时出战的。 可是先前诸战之惨烈殷鉴不远，却令其吓阻，并无一个敢于踊跃出战者。本来签订“阴契”的便是心性审慎之辈，如此情形，也是理所当然。 没想到这梁化成，倒是慎中藏勇，此时果断出击。 梁化成遁入半空之后，对面那人本想与他打个招呼。却见梁化成身躯一抖、一甩，凌空一个转折，已然将四枚“紧云环”覆与手足之上。然后反手一拳，便朝那人面门击去！ 行云流水。 按理说梁化成并非是偷袭，他遁及半空之后，先是气机一摄，将四枚圆环自秤上取出加身，然后再行攻击。有了这一层铺垫转折，哪怕是一位星境修士，也有足够的反应时间。 可是梁化成的动作看似不紧不慢，不徐不疾，但却暗藏一种独到的连贯韵律。待拳出中门时，迎战的双极殿修士明显一阵恍惚，有些措手不及。 梁化成原本身着一身金甲。此刻他蓄势到了极致的直线冲击，陡-见撕裂云气，似有万千火芒突然化开，形如重锤压顶。 气机律动，又携起风雷，轰鸣阵阵，余音荡然不绝。 龙方云、乐思源等人，皆目光一亮。 尽管战局抉择已到了关键处。但是武道中本就于斗法一道异常赤诚，此时望见妙处，无碍于会心一笑。 先前十余战中，这“跳出棋盘、远观一界”的境遇，虽然是前所未见的奇妙感受。但是有一桩美中不足——那就是交战双方，较这百余里天地的封闭界域，到底有高下之别。 简而言之，实力稍弱了一些。 故拟作譬喻，却像是两根木棍在湖心搅动，余力未逮，可见其“有时而穷”之象。 而梁化成这一出手，引动气机急速运转，随波逐流，没有一丝勉强。更像是一幅画卷中凌空落笔，迎来重重一捺，异常充沛丰满。 三息之后，那双极殿修士再也逃遁不得，被梁化成迎门一击正中天灵，登时脑浆迸裂而死。 其实双方战力虽然有所差距。但若是常时相搏，此人至少也有三分逃遁机会。可是在紧云环束缚之下，便如小孩舞动大锤，每一击皆要预先蓄势。一旦遇见突然状况，腾挪闪避的余地便极小了。 梁化成兔起鹘落般取胜，消耗极小。他思量一阵之后，最终决定并不下场，再接一局。 尚明博见状精神一振，言道：“如此，不妨见一见敌手中坚力量，到了何等程度。”
龙方云道：“料想再如何了得，也超不过星门七子之上。”
遇上梁化成这强劲对手，料想双极殿也不会轻易遣出炮灰送死，总当有旗鼓相当的对手。 正言语间，南方一道遁光腾起，跃入阵中。 新入阵这人动作极悠闲舒缓，反手轻轻一引，已将四枚圆环自亡去那人尸身上取下，收拢加身。然后只把大袖一抖，迎面一击，直取梁化成面门。 整个动作步骤，潇洒舒宜，与方才的梁化成几乎如出一辙，只是动作愈加缓慢三分。 除此之外，未见一丝异象。 就算一位星境修士，全力一击亦能搅动数十丈气机流变。可是此人一拳击出，却似行走于真空星流之中，羚羊挂角，无迹可寻。 接下来发生的事情更加匪夷所思——梁化成就这般直挺挺的立在那里，眼睁睁的看着那一拳缓缓加身，击中头颅，同样是脑浆迸裂，然后砰然栽倒。 直到梁化成摔落在地，空中才无来由的响起闷雷三响，烟霞一道，似乎姗姗来迟。 乐思源脸色一变。 这一击，分明是将控制力提升到极限后，才能做到。 如梁化成这个层次的人物，就算将紧云环的因素考虑进去，他也无有把握一击将其斗倒。 就算可以，他也不会如此做。 只因武道之中，就算道行相差悬殊，但爆发之后持住长力不衰，本来就是短板所在。这也是为何这场二百人擂台之上，兵、将、帅同等重要的原因。任谁看上去优势再大，胜过三五人容易，想要连胜不败，也要小心经营，不宜平白耗损本力。 抬首一望，那人一袭银袍，中等身量，面色挂着一件银色面具，未能窥其真容。身躯轻轻摇曳，好似一件木偶挂在空中。 龙方云一时间有两分恍惚。 身着银色面具的这位，显然便是双极殿承继道统的那一位神秘人物了。 他龙方云自忖行棋甚是大胆，但思量再三，还是没有先将乐思源遣出。没想到对方便将底牌如此轻易的掀开。 乐思源双目一眯，沉声道：“我与他一会。”
归无咎心中一动，忆起于坚同所留图卷。