白龙商会驻扎之地，云亭玄刹山第四峰。 卯时。 山巅处。 奚轻衡步履轻盈，行走成环；同时双手缓缓推出，如封似闭，引得一道醇厚法力鼓荡成云，弥漫百丈方圆。 一百二十丈之外，另有一人，身着长袍，面相浑圆白净，且将一剑横亘于三尺之外，盘膝而坐，时时指尖有嗤嗤细芒射出，正中奚轻衡作法之云气。 由点及面，顿增活力。 当初的“白面剑客”，艾空阳。 这两人因当年同历秘境的缘故，早已结成道侣。 其实这一道“动静相合”的修炼秘法，正是在秦梦霖所授功诀的基础上，添加上了九合宗独有的辩证推敲之法，步步推演，从而成就非凡规模。放在九宗正传之外的道术中，实可称得上第一流的存在，不亚于隐宗、圣教的嫡传心法。 只是因这法门是依据了九宗道术的底子，所以上进之路渺茫。 行功一阵，那云气仿佛有灵，疾以奚轻衡为中心，退卷收缩。 这显然出乎奚轻衡意料之外，不由面露讶色。 但是下一刻，她似乎心有所悟。 果然，云峰空处，豁然多出了一个人影。 归无咎。 奚轻衡美眸一亮，道：“归道友嘱咐下，联络后在此等候，没想到这一等便是三个月时间。”
归无咎淡然一笑，道：“和一位朋友切磋道术，所以耽搁了些许时日。”
抬首一望，笑吟吟道：“艾道友，久违了。”
艾空阳一怔，似有恍然若失之意，良久才道：“今日的归道友，是龙出于渊，凤翔九天，再非昔日可比。”
当年他与归无咎相遇，一时棋逢对手，也算是见猎心喜。 但那时觉得，归无咎境界虽然不凡，但是以功行高下而论，未必能胜得过自己及风止息多少。 后来才知，那时的归无咎，远非真正的金丹境界，只是依仗着灵形境的修为，加上合丹之法，暂时达成金丹境的战力。到了风止息亲与归无咎见过一回，才对其人神采，赞不绝口。 今日一见，才气流动，九曜英华，果然令人心折。 其实他却不知，归无咎的真正状态下，以艾空阳的真实修为，是决计难以窥见虚实的。 因归无咎自辰阳剑山大有所得之故，此时心意时时皆在九宗道术的拆演之中，所以气机流动，才有一种英姿焕发的外显之兆。 归无咎遥遥一望。 奚轻衡会意，道：“事不宜迟。既然归道友已至，吾等当即可启程。”
艾空阳道：“正道如此。”
又道：“宗门对于归道友的来意是何态度，艾某不敢断言。但是就艾某自己而言，是甚盼归道友到来的。风师兄修习之中，遇到了少许麻烦。或许唯有借归道友之力，方能解之。”
风止息…… 归无咎心中一动。 九合宗所在地，距离荒海并无直接的传送阵相连。虽然跨越界河，也要动用大小六座传送法阵；但是凭借遁术飞渡的路程，也决计不少。若是以寻常元婴真人的遁速，至少需要半年以上。 奚轻衡所谓传讯，乃是以秘法通传；艾空阳也是在近处的某一据点长久驻扎，并非自宗门内赶来。 好在这一段行程，归无咎却以青兜兽待代为脚力，所以才显得迅捷无比。 如今在大世界中见识深远，归无咎暗暗体察那六座传送阵的规模，度其远近，再加上中间间隔的行程。惊讶的发现，其实九合宗驻地，距离越衡宗并不算远。 当然，是以他如今的眼光来看。 数日之后，九合宗已在目前。 此地名为“万隙山”。 山如其名，甚少草木，倒像是一块规模极大的巨石；或者以凡民的眼光看，并不会觉得这是一座“山”，只会觉得这是一座兀出的高原。自上而下观之，当中裂隙无数，东西向依次横列，深不见底。 又酷似一块泡发的面团，在上面斩下了无数印痕。 九合宗山门，便在其中一道最深的裂隙，面前可以称之为“山谷”的地界内。 另辟蹊径，在夹缝中生存，这也算是一种独到的意味了。 不过，那裂隙之内，却并没有想象之中晦涩灰暗。虽然中天一线，但是山壁两侧，却镶满一种奇特的“百棱石”，宛若两条玉带，外间日月光辉，尽能被采纳集中，投射于这一线深谷之中。 两翼悬挂在山壁之上的建筑，险峻之中别有气象，共有二十四座，每一座的规模皆不在越衡宗主峰之下。 艾空阳伸手一指约莫六七十里之外、左手第七座群殿，道：“那是风师兄行功之处。归道友可去一见。”
归无咎心中暗暗称奇。 想不到风止息一人，竟能独占一座越衡主峰规模的庞大建筑群。 但转念一想，以风止息在元婴境中的精湛修为，若是放在从前的五百年会上，无论九宗中的哪一家，获得与会资格是十拿九稳的；甚至夺魁取胜，只要不遇上未来天尊那一层次的人物，同样有相当大的把握。 而九合宗功法，乃是自九宗道术中的“第二义”推演而来，根基上便低了一头。以此根基，而有今日之成就，难能可贵，不在一位圆满境修士之下。 数十里路，瞬息而至。 两旁殿宇，见不到一个行人。 就算是入了正殿门前，只见那门户大开，也并无一个守卫、扈从。 感应人物气机，归无咎踏步入殿。 两转三转之后，又穿过一条狭窄的跨越云池的长廊，终见三株柏树之下，一人盘膝而坐。 定睛一望，归无咎心中大感诧异，但还是朗声道：“风道友。”
风止息颇有一种流动不羁、洒脱诡谲的气度，为人行事天马行空，不拘一格。但归无咎既往所识之人中，其实映象颇深。 但是他现在，身着一件甚显滞重的深蓝色宽袍，曳地三尺。 袍服并不要紧，更重要的是他的形容气象。 眼窝微微发黑，目光之中隐见血丝，面色异常苍白。 同时一身法力，泛起鼎沸，动静无常。 若是眼力不足之人，定然只以为是他修行出了岔子，近乎于走火入魔之境。但是归无咎眼力高明，早已看穿风止息元气无碍。如此作法，是他有意为之—— 但是，也的确遭遇了某种挫折。 风止息深望了归无咎一眼，窥看良久，道：“好。好。好。”
“归道友，你竟是到了那般境界。”
对于这样的赞誉，归无咎已经听过太多。只是淡然一笑，不置可否。 风止息看出了归无咎的不以为然，摇头道：“推循脉络，知枯荣兴替，九合宗也算有些特长。每每得见一人，即令其道行未成，蛰伏待机，我等也能将其勾勒出一副图像。断人品阶，甚少错谬。”
“对于归道友，也不例外。”
“其实在当年见到归道友的第一日，风某已大致想到，归道友定能闯破难关，臻至非凡境界。确切的说，就是坐稳当代九宗第二人的位置。但是归道友今日的气象，依旧要比我想象之中高出一筹。可见道友又有非凡的运势机缘。”
归无咎略一思索。 假使自己二百年来只是闭关修炼，屡得奇缘。就算突破桎梏，道行顺利增长，但若没有在本土世界混同半壁山河、凌然成势的经历，自己所达到的道术境界，终究会略弱一丝。 风止息所言，便在于此了。 不过，他口中只淡淡的道：“风道友谬赞了。”
风止息平静道：“归道友的来意是？”
归无咎从容不迫的道：“九合宗因何而立，归某便为何而来。”
风止息猛然抬头，眸中闪过一丝锋利。 叹息一声，风止息悠悠道：“走上此路者，或是资质略逊，或是机缘不足，无法走上那直传之路。归道友天纵之才，为何也来趟这趟浑水？”
归无咎淡然道：“归某自己用不着，总有需要的人。开辟一道，泽备万千，似无不可。”
风止息忽然仰天大笑。 只是，笑声之中，并无欢愉，有的只是惆怅落寞。 只听风止息道：“我劝归道友三思而后行。若是轻易涉足于此，只怕遭一重挫，损了你如日中天的气运大势。”
归无咎眉头一挑。 近百年来，他属实处于一种无往而不利的境界。诸如二次清浊玄象之争，哪怕在胜负未分之际，且敌手亦甚是不凡。但友盟之中，几乎人人都对他有一种近乎盲目的信心。 如此当头一盆凉水，风止息是第一个。 风止息缓缓闭上双目，道：“我没有小看归道友的意思。若是归道友自己的道途成就，无论你怎么说。哪怕是你自称要成为古往今来道境第一，又或者是要九宗归一，荡平紫薇大世界，风某十分中也能信上一分。只是……” 归无咎淡淡一笑，道：“莫非在风道友眼中，使得九宗门户由窄及宽，开拓上进之门户，竟然比成为古今第一、荡平一界还要困难？若是如此，九合宗所承担的使命，还真是令人肃然起敬了。”
风止息微微摇头，一字一顿的道：“或许，前面本没有路。”