九合宗为归无咎寻到的入定之地，倒也别致。正是山谷裂隙的最深处。 不过此地却无一丝一毫的晦暗阴翳，反倒是天穹之上晴日郎朗，天光明媚，放眼望去一派莺飞草长之气息。竟是人力所营造的一处佳地。至于天中日月之象是何物所拟，归无咎也不得而知。 归无咎神意游动，追索着若有若无的线索。 如果是旁人，哪怕资质道行再高，也很容易接受先贤旧说对于“三失序”的解释。 因为本土道术，妖族甚至魔道之中，在元婴之后、近道之前，都有数重缓慢提升的小境界，是以极容易令人产生一种思维定势，那就是这一蹴而就的成就法门，乃是九宗道术所独有。 但归无咎却知并非如此。 除却道门、妖族、魔道、九宗之外，他还涉猎了武道和阴阳道。 其中武道法门，所谓星月六境，与本土道术等大流者相同，同样有数个小境界。 但阴阳道却与众不同。 其元婴大成之后，迈入近道，乃是一步成就。 阴阳道自有秘法心印，使秦梦霖感同身受；而归无咎与秦梦霖有虚丹相合之缘，同样得了那一重破境体验。此感受虽不若武道亲身历练深刻，但是也算观之甚深。 以归无咎的视角来看，阴阳道破境之法，圆满浑成，上下无漏，堪称一门穷极而工的上乘道术。所以若说九宗道术似完而未完，这归无咎是决计无法接受的。 至于天意有缺之说，以归无咎的道心道理而观之，同样大有破绽。 天数作难，不使一人专美。只怕应在真正登峰造极之人身上，更为妥当。 譬如九宗的结丹过程，若是道行到了圆满无暇、丹种完全化去的境界，其推动之力衰微到了极点，就有求全则毁、沉堕空寂的风险。只有天资机缘实在逆天，用不可思议的办法补救，方能使得玄种物相，一丝不存。 如今这所谓的“天意有缺”，对于资质真正强大到极点的人物完全无涉，但是却对略逊一筹之人构成了障碍，这似乎并不合天道之理。 归无咎闭关之中，似乎感受到曾经的一处履历，其实便是若明若暗的线索；但是仔细思索，却完全不能记起。 神思游动，不知不觉已是半年过去…… 同一时间。 那演示模具所藏的洞府之中，鲁兵文不但没有离去，反而身畔又多出两人。 这两人，同样是高出星君之上的修为；但是较鲁兵文而言，却似明显不及，大约两人相加，才能与其相当的样子。 其中一位，是个面色蜡黄、方面圆鼻的老者。 另一位中年年纪，身披一巾，半袒右臂，前额与面颊之上，现出四个明黄色的斑点。 不知沉默了许久，面色蜡黄的老者言道：“幽寰宗九水之一，显化气机，固然是灵验无比。但是此塑像与真人，到底是有所差别的。此处能够做到，未必点化活人也全无差池。”
半袒右臂真人，闻言不住点头，表示同意。 其中最大的差别，就在灵智心意上。 这具人身模拟之像的混乱气行轨迹，乃是以阵力推动。只消启动墙壁之上的机关，气机便运转无碍。但若是真正破境过程中，突破之人受到外力干扰，却未必能够保证不出意外。 鲁兵文一声叹息，道：“你们并未亲眼见到他施展手段。名相一显，虚空意动。虽然鲁某功行未臻甚深境界，却也隐隐能够感到，这一种干涉之力，介乎于有无之间，并非寻常神通道术可比。成功的把握，至少在八成以上。”
中年年纪那位，不再出言，伸手自鲁兵文手中接过一物。 年长那位，摇头一叹，同样自鲁兵文手中接过另外一物。 二物款识相同，似乎是请柬书信一类。 鲁兵文思量良久，立下两封书契，发往二合、三合两宗。 言明归无咎造访九合宗之事，并言道于完道之业，归无咎似乎有了决定性的突破。 数十万载惨淡经营，似乎一朝可成。 更邀请二合、三合两宗下一代最杰出的人物，前来一聚，观其功行品阶。 若道行尚可，鲁兵文提出一议。 就以当代三宗最富重望的三弟子作一鉴证。 当归无咎成道之后，若其果然能够助风止息等三宗嫡传成道，那么三宗不如就此合流，共奉归无咎为宗主。 …… 一处百草丰沛的园林。 说是园林，其实有些勉强。因为只有东西两向有两条浅浅的墙壁，南北方向，却是两道小土坡蔓延出去，与一片茫茫山野混同一体。 有一人身躯半蹲，兴致盎然。 修道中人，身着白袍者甚众。但是此人的一袭白袍，却是纯粹之极，较之羊乳还要光亮三分。 面容瘦削白皙，双目湛然有神，而双睫尤长，比众不同。 至于他兴致观望者，却是一只狸猫。 准确的说，是两只。 因为有一只体型较大者，若即若离，正在数丈之外俯身栖息，双目似睁似闭。 这人仔细观看的，却是一只巴掌大小的纯白狸猫，至多不过一月大小，看似正是那只大猫所生骨血。 此时这小猫似乎困倦已极，双目眯成一线，身躯歪歪斜斜；但是却并不倒下，只是四足立定，似乎在打瞌睡。 这人看到兴浓处，忽地伸手一晃，那狸猫自然而然便出现在他掌心之中，且并未受到丝毫惊动。 正在此时，面前虚影一晃。 多出一个人来。 一身黄袍，立定方圆。原本浑成气象立刻一肃，并颠倒轻重，以之为主。 幽寰宗掌门，薛见迟。 薛见迟凝立半晌，道：“修行之道，不可怠慢。区区二百余年时间，你能否赶得上，还是两可之数。不可心猿意马，驰骛于外。”
这人似乎不以为意，摇头道：“归无咎八品灵根，五百年长成，似乎也游刃有余。我虽非利根上善之人，但是和归无咎相比，总也强了许多。尚有二百余载，元婴圆满，又有何难？”
说到归无咎，他眸中闪过一丝神采，隐然有怀念之意。 此人名为沈湘琴，听起来倒像是个女子的名字。 当年红云小会之后，归无咎与杜念莎一闯九周半山，当时亭台之下围观的众弟子中，就有这位沈湘琴。 此人资质其实非同小可，但是在入道之时，却有明珠蒙尘之弊，也算一种诡异的特殊体质。因此隐藏在幽寰宗之内，倒也无锥刺囊中之象。那一日对归无咎的惊鸿一瞥，却似打通了沈湘琴的玄关门户，自此才大放异彩，一飞冲天。 幽寰宗六位真君大能，无不欢喜。 只数十年后，沈湘琴便取代了萧天石、张宏辩的地位，成为幽寰宗不可动摇的第一嫡传。只是此时尚未宣谕于外而已。 这倒不是幽寰宗想要埋一个伏兵。实是沈湘琴的修行速度甚缓。若是万一赶不上下一次五百年之会，那就成了笑话了。 按理说从当年归无咎哪一届的红云小会算起，接近四百年时间，一位顶尖天才若要长成，无论如何也是够了。 但是沈湘琴所谓的“一飞冲天”，体现在其道术领悟的深湛精进上—— 《玄元根本大戒经》一举臻至九变之上的“极变”境界，是奠定沈湘琴幽寰宗第一嫡传的最大底气。 至于修行速度，却依旧是当年资质蒙尘时那不缓不急的模样。 薛见迟道：“若先勇猛精进，使得道行飞跃。取得十足把握之后，再留有余地，岂不甚好？”
沈湘琴忽地起身，道：“其实能否赶上，早由天定。自可由推演玄机之法得之，并不在于我用功与否。”
薛见迟沉吟道：“何意？”
沈湘琴洒然道：“据说随着越衡、缥缈二宗涉足大界愈深，辰阳剑山、原陆宗、藏象宗已然推演出若有若无的讯息——似乎应时而出的英杰，皆在一道榜单之中。敢问掌门真君，有此事否？”
薛见迟望了沈湘琴一眼，淡淡道：“确有此事。”
沈湘琴笑道：“掌门真君何不去探一个确切消息？看一看这所谓的榜单之上，可有我沈湘琴的姓名图形。”
薛见迟缓声道：“据传言此榜有数十人之多；你既臻极变之境，定是榜上有名的。只是排名先后而已。”
沈湘琴道：“若果在榜单之上，那便是应世应劫而出，必然赶得上五百年之会；若是赶不上，就算资质再强一些，也未必能够上榜。”
薛见迟闻言讶然。 此说倒是颇有新意。 正在此时，空中忽地一道宏亮声音落下：“此言有理。不过何必去探询消息？在下排名二十二位。我看这位道友与某相去不远。名次高下，由此可见。”
薛见迟、沈湘琴，都是十分惊诧。 薛见迟立刻想起一事。 这沈湘琴的修行之地，别有玄奥，足可屏蔽了其余诸宗高深手段的探查。 但是如此布置，若不欲将之完全造成灵气不通的“绝地”，便要主动留一个后门。 此地所留下的“后门”，正是将其作为本宗与本土世界联系的通道。 果然。 三息之后，空中一阵云波诡谲之变，忽而门户畅通，步出一个人来，十分好奇的大量了沈湘琴两眼，道：“在下元方，道友有礼了。”