那厢沈湘琴与江海，却是激战正酣。 观沈湘琴的神通手段，脑后日冕之象益发涨大，明润透彻犹如新鲜的莲瓣，望不见一丝瑕疵。凝成一圆之后，整体之气象亦是严丝合缝，规律缜密。 单就局部来看，几乎和圆满之境的气象别无二致；观诸整体，也不过是半线微差而已，那浑成圆整之势，已然初见轮廓。 此间的观战宾客，对于沈湘琴并不算太熟悉；到了三次清浊玄象之争时，才初识第一面。抑且这百余年来，沈湘琴在榜上名位也是渐有下滑，并非锋头极盛的那一类。 此刻见他有如此功行，未免暗暗心惊。 早些时辰游采心两环之中、模拟诸象的手段，威力极为强横，已然濒临圆满境下最高位，颇令观战者啧啧称奇；但后发之人连续登场，诸如武新陵、韩太康、沈湘琴，未见一丝逊色。 心思明锐者或生颖悟。 三十六子图，当是前一十二位尽属圆满之上；中十二位尽属圆满之境；下十二位亦当等量齐观，一同臻至圆满境下无限接近、唯有半步微差的那微妙境地。 九宗真君，颜色各异。 越衡这一方，宁中流，薛见迟，施凤楠等人，竟是罕见的严肃。 因为，沈、江之战，才是“真正”的比试。 先前诸战，吕玄、张宏辩等人，意在战斗之外，姑且不提。但凡有意于胜负者，皆是动用的前后铺垫的法子。纵然不能胜，也要留下一重手段，为后来者立下伏兵。 纵以韩太康那一战的杀机四伏，蕴藏了直接取胜的道路，但其保底手段，依旧不脱此范畴。 而此时此刻，沈湘琴与江海，却无意于布下伏笔一类，乃是真正的胜负决战。实未埋藏任何破限损真、纵然失败也要拖人下水的法子。若是沈湘琴此战落败，那就是真正失去了一场关键的胜负之机。 甚至于江海经由此战调整，法力反而渐复，也不是不可能。 剑光纵横，气轮朗照。 如此斗了约莫一刻钟上下，江海之剑光由分而合，由合而分，诉诸声色意象，前后动用了八百余种变化，竟始终不能攻进沈湘琴大日气冕朗照之下，只得在四周游走。 仔细观望，那清光之盛，反倒是较开局之时更盛了一两分。 宾客之中，哪怕眼力高明如申屠龙树、李云龙、墨天青等辈，也是暗暗纳罕。 虽然江海并非是以最佳状态迎战，但唯有曾经破境甘苦之辈，才知晓每个境界之间到底有多深远的差距。 说到底江海只是法力有所不全而已，所受掣肘不能与“半尺天棰”之类的专门神通相较，按理说克服不难。按照其等构思，半息之内江海便应扳回先手，主导战局直至胜利。岂料事实与预想决然不同。 他们却不知幽寰宗为了本门第一嫡传建功，亦是做了极深的准备。 其一，沈湘琴的根基原本胜过韩太康、游采心、武新陵一流，和更上层次的江海、穆暮等人差距极小。只是时运不同，放大了这一重差距。 其二，这也是最不为人知之处。《玄元根本大戒经》修炼至前所未有的“极变”境界，其实单说在神通变化的范畴内，已然不亚于“圆满之境”。之所以沈湘琴未臻圆满，乃是在道基法力之厚有所不足，又或者缘法未到而已，而非差在神通领悟之精微。 换言之，利用圆满境与非圆满境的知见差异，通过某种骗招扳回劣势的手段，在沈湘琴这里并不成立。若江海法力积蓄不在最佳状态，其实二人之差距，可以忽略不计。 其三，尚有一个不容忽视的现实因素——沈湘琴模拟与一位稍有不谐的圆满境界者交手，何至于百次千次。是以本人的临战状态，早已臻至此生之顶点。 辰阳剑山蒲方舆上真眉关紧锁，似乎不容乐观。 就在这一瞬，江海忽地把身一凝。 千百剑光凝练合一，身形亦骤然虚幻，猛地朝沈湘琴眉心刺去。 竟是要蓄力一击，强分胜负。 沈湘琴一声清喝，衣袖猎猎作响，身躯在日冕光轮照耀之下，亦是明显感到气机一振！ 他有充足信心，将江海这一剑化去。 胜局已定。 但是那如潮气机一卷，却似扑了个空，距离江海真正的气机化剑的位置，偏了一两寸。 心中一凛时，那一丝剑光，已然点中眉心，激发出一具苍翠欲滴的护身光罩。 “幻剑”之道。 薛见迟、海平河面上浮现出惊诧。 沈湘琴的目标选定在江海，乃是深谋远虑之举。其中最重要的一个理由，就是《根本经》“极变”境界的日冕之轮，其实不亚于任何演算大阵，其中一切以我为主，神思之茁壮宛若主宰天地，最不惧江海的“幻剑”手段。 委实是匪夷所思！ 除非辰阳剑山道术远远超出其余八宗，又或者江海本人臻至圆满之上境界，否则断不至于出现此等情形。 此时，江海把身躯一凝，幻身收束。 奇妙的是，他身躯凝实之后，并未出现在众人“预判”他即将出现的位置，而是偏离了六尺七寸。 定睛一望，诸宗真君、参战九宗嫡传、观战宾客，十之八九都是一愕。 原来，在这一瞬间，人人心中生出一种古怪的感觉，似乎“江海”凭空消失不见了；此时出现在此地的，是另外一个陌生人。 凝神细看。 眼前之人无论衣着服饰，还是面容肌理，的确都是江海无疑。之所以构成异感，是因为此人的神貌气质，发生了绝大的变化。 原本的江海，虽有剑修之冷峻处，但也别有一番刚健骨力。 但此时之气象，却额外的空虚缥缈，最是无情。 蒲方舆怔然道：“你……” 神色竟似有一丝惋惜。 江海摇头道：“不可小觑了天下英雄。”
旋即面上浮现出一丝笑容，转头对沈湘琴言道：“是不是，沈道友？”
沈湘琴本来功败垂成，亦稍有怃然之意，但此刻闻言一怔，笑道：“看来，我也不算亏。”
江海这一笑，神韵尽复，回复往昔旧观。只是身上似乎浮动着一丝虚无缥缈的清气，依旧令人捉摸不定。 慕强之心人皆有之，虽然在场的列位相互间有过交手经验的本是极少数，但若说对哪一位的神通最是熟悉，那定然是无过于轩辕怀、归无咎二人。哪怕素未谋面，但是自圣教流传出来的照影图形，已不知被揣摩了多少次。 江海方才这一手，只要不是反应太过迟钝之人，都立刻想到了轩辕怀。 这就是所谓的得其恩泽，顺势而涨？ 杜念莎那一战。 此战杜念莎力主复战之后，人人皆知其承下了异常艰难的挑战。 但一望之下才知，所谓“艰难”，不在于这一场，而在于下一场。 因为在尹九畴手上，那铜瓮虽已成型，却并未发挥出“多出半个人”的优势，反倒是尹九畴自己束手束脚，时时照拂之，唯恐破坏了这铜瓮节律的稳定。 看来，唯有尹九畴认负下场，超然跳出站圈之外，这“铜瓮”方能发挥出最大效用。 尹九畴忝为四御门第一嫡传，能够令他甘为绿叶者，定是非同小可。 人群之中，武铉奚冷声道：“这位尹九畴道友还不若快些认输。若是那苦心经营的铁瓮被击破，岂不是成了笑话。”
林弋道：“他稍作迁延，是为了建立独特的因缘联系。此等法门，方才已见过一回，乃是真昙、四御二宗的独到配合。若我所料不错，下一位出场者，并非原陆宗穆暮，而是真昙宗战力最强的符凝锦。”
他话音方落，尹九畴与杜念莎战局忽然一“定”，似乎有一颗钉子楔入其中。然后尹九畴立刻跳出站圈，“欣然”认负。 未有丝毫间隔，辰阳剑山阵营内，出来一人。 磊落青衫，面色微黑。 原陆宗穆暮。 林弋双目一眯，眉头紧皱。 不止是林弋。战局之内，杜念莎自己，也是十分诧异。 对于四御门和真昙宗之间微妙配合，她身在局中，感应脉络更为分明。其实也无比笃定，最终压轴出战的，当是符凝锦无疑。更何况杜念莎是得了气运加身之人，此刻神完气足之下，竟是捕捉到了符凝锦对她超出本身战力之上的微妙威胁。 那厢辛雅安、梅雪亭诸位真君，面上却露出一丝得色。 但穆暮来到杜念莎站圈之外，沉吟良久，却并未跨步迈入。 半晌，才道：“几番周折……这一战，还是交给符道友吧。毕竟，三十年前的筹谋，便是如此安排的。”
辛雅安真君和符凝锦，都是一愕。 辛雅安高声道：“你……” 穆暮一个转身，踏出十余步，竟是来到了归无咎面前，从容道：“五百年一瞬而逝。当年阴阳双鱼之会尤在目前。归无咎，久违了。”
归无咎微微一笑。 在穆暮凝立于杜念莎门户之前，却并不踏入时，他心中已有所感。 穆暮选择的对手，是自己。