千秋城以北，无垠晴空之下，有一道细若游丝的青烟，如丝线一般划过。 未衷隐藏在遁光之中，观望了一阵，向着正北方向的一座青山缓缓行去，然后按落云头。 此山名为茂名山。 千秋城也是仙凡杂居之地，当中隐匿的修道人着实不在少数。千数年之前此地或许还声名不显，但是随着朱方国皇室修为渐深，名望愈重，羽翼靠拢的散修之辈也是逐渐增多了起来。 所居之地，大致以南北为界。凡民多半居住于城南坊郭之内，城北诸山及朱方皇室则是修道人的汇聚之所。 而城北诸山之中，眼前这座茂名山最负盛名。 因山中有星罗棋布的“冰湖”二十四座，冷气浮泛，周流起伏，恰好于修道人搬运周天、锻炼气机，有若合符节之妙。尤其是金丹至元婴境修士，从中受益最多。 此地本无定主，为远近散修所共有。千余年之前却被朱方皇室据为己有。但是这一代的朱方国主齐梁是个气魄甚大之人，二百余年之前将此地重新开放，由此成为一处名胜之地。 齐梁此举，看似慷慨，其实是完全符合朱方皇室利益的。 因为在那“冰湖”之上修炼，好处虽多，但是对于修炼者自身的资质及忍耐力，也有极高的要求，非高资质、大毅力者不能试。皇室纵然占据了此地，其实十有八九也是空置。 倒不如将其放了出去，许多资质出众的散修反而由是进入了皇室视线内，无形中成为一道测验和招揽人才的渠道。 未衷俯瞰换成两圆的二十四冰湖，不由暗暗纳罕。 发现自己身负“易心术”的独特本领后，未衷立刻起了在同为修道人中作法试验的心思。 这茂名山自是首选。 不过，在未衷脑海之中莫名灌输的有关茂名山的识忆之中，此间修道人当十分鼎盛才是。 虽然有资格直接动用“冰湖”修炼的精英修士数量有限，二十四个位置用去半数有余，留下小半空缺，乃是常态；但前来攀附缘法之人，观望热闹之人，乃至于精英修道士的亲友扈从一类，数量委实不少。 眼前景象，却大大出乎未衷的预料。 仅有四个小湖上可见修道人凝神修炼，且这四人都是孤身一人，一个丛人也无。 更绝的是，这四人修为无有差别，皆是金丹境界。 这就不大契合未衷的心意了。 未衷所预想，是寻得合适人选，模拟练气至元婴境等不同境界的修士，观察旁人的反应。 思绪浮动之际，那四道小湖之上，忽有一人猛地抬首，向着空中未衷所立之方位望去，口中喝道：“何方道友，何必藏头露尾？”
未衷微微一惊，没想到区区一金丹修士，感应竟如此敏锐。自己稍有不察，竟被此人窥破行藏。 念如电转，未衷当机立断。 她自己在此秘境所呈现的真实修为，是元婴初期上下。不如来个见招拆招，直接模拟来人气机，看他眼中的“自己”，是何等形象。 但刚刚要作法时，未衷却莫名生出一种奇特直觉——似乎模拟修道人的形象，反而要较模拟凡人更加容易。不必寻找一个真实的“模板”，只凭意念演化，就能惟妙惟肖复制出来。 未衷心思活泛，当即有了主意。 神意一动，想象自己是一位近道大能，且看会发生什么故事。 但是元初玄境中的近道大能，她并未亲眼见过一个；纵要观想，亦无从谈起。于是索性念头一转，借用了在舍缘观时所见的紫薇大世界中的人物形象。 遁光一开，未衷施施然落下。 同时心中默念，并未掩藏己身之气机。 这不是“未衷”本人的气机；而是示现于外、所模拟的人物形象之气机。 方才出言呼喝之人，盘膝坐于湖面之上三尺有余的高度，望见未衷靠近之后，眸中露出难以置信的神色，身躯陡然挺直。 未衷定睛细看。 此人双眉细长，双目有神，头戴一顶小巧玉冠，极不显眼，面上却是黑纱一道，遮住面容。但明显可以感受到此人无论相貌还是真实年龄都甚是年轻，在同境界人物中属于进境极快的那一类。 未衷兴起，以一副异常老成的口吻道：“兀那后生，可否通传姓名，见尔真容？”
这人略一犹豫，终于还是将蒙面黑巾取了下来，口中道：“北域散修，楚秀实。”
未衷这才发现，此人额头隐约泛红，但面颊以下却是隐隐发青，一副面孔，上下分呈二色。看着虽不丑陋，但却有一种莫名的违和。或许这就是他带着面巾的原因。 若是忽略了这一点，眼前之人实是一个极清秀的年轻人。 未衷尚未想好如何开口，眼前这人忽地已是躬身一礼，道：“这位前辈可是有收录弟子之意？若是道统相传，师徒授受，楚某可以考虑；但若是心印秘法，收录那勘破问道三玄的关门弟子，请恕楚某敬谢不敏。”
未衷闻言，既是吃惊，又是好笑。 如此自命不凡之人，天上地下，都是十分罕见。 未衷故意板起脸来，淡淡道：“问道玄关，接引之缘，是天下修道人梦寐以求的大缘法。谅你有何本领，胆敢出此狂言？还是故意出此大言，以眩惑耳目，玩弄那欲擒故纵的把戏？”
说到最后一句话时，语气已十分严厉。 楚秀实似乎为未衷气势所慑，身躯微微向后一倾。但面上依旧保持平静，缓声道：“前辈明鉴。前辈可知此时这千秋城茂名山为何人烟如此稀少？楚某既然留在此地，志趣也不言自明。”
“否则，也当早随俗流，闻讯赶往百业城去了。”
未衷本来不明白楚秀实所言何事，但是听闻“百业城”三字，脑海中许多念头焕然明白，百业城中风俗历史及近百年所发生之事，一如细流一般在脑海之中流过，和不久前见到“千秋城”三字匾额之时一般无二。 当即颔首道：“不错。大半月前，百业城盛泽楼立下第三十三图，传闻是南玄仙岛陆庄道友收录了关门弟子。”
楚秀实道：“正是如此。平素借用茂名山冰湖修持的金丹、元婴境弟子，通常在十二人到十七八人之间。如今仅余四人，自然都是到百业城凑热闹去了。”
未衷不为所动，淡淡道：“此时去赶个晚集又有何用？百业城三十三度遇仙图，并未听说有两次是同时发生的。你并未跟风前去，只能说明你定力不错，又或者对局势的判断迥异于常人。以此表明心迹，似乎说服力尚有不足。”
楚秀实深吸一口气，镇定道：“前辈言之有理。”
“只是上一回遇仙图迥异于往事，先有出身东玄仙岛、名列太华三真之一的时上真与陆上真相争，后有一位神秘上真隐匿于盛泽楼人群之间。其中微妙，或许与昔日迥异。更有流言猜测，那位神秘上真已悄然返归那阁楼之内。真有意者，岂能无动于衷？”
未衷沉吟道：“尔之所言，似乎也有几分道理。”
正思量间，空中忽然骤其一道亮光，极为赫目。 如同电光照影，一个闪烁，此间湖面之上，已然多出一个人来，和未衷、楚秀实之间，呈鼎足之势。 未衷心中一惊，如此声势，分明是真正的近道大能到了。 定睛一看，来人极为年轻，眉峰有若两道剑诀，双眸神意深不可测，光华流转，在锐利和柔和之间反复变幻。 未衷不知自己的“易心术”手段对于近道大能能否生效，心中原本有些忐忑，只是面上依旧维持镇定。但来人目光在未衷身上一阵打量之后，竟是微微向后退了一步。 其态度极为审慎，既有莫名惊诧的不可思议，又有一种难以言说的味道。 此人口中道：“道友有礼，东玄仙岛散修客扶苍，敢问尊号上下。”
未衷暗自凝神，念头一动，索性应之以本名：“在下未衷。”
扶苍缓缓点头，道：“高明如道友者，某生平只见一人。你予我的感受，和那人十分相似。”
旋即眉头一皱，就此住口不言。 未衷见来人虽然惊奇，却依旧不卑不亢，心中不由暗呼侥幸。 既是侥幸自己的“易心术”对于如此高明的人物依旧有效，同样也是侥幸于自己选对了人。 在见到楚秀实的一瞬，未衷选择了模拟近道大能。其本意是在琉璃天之会所照影的九宗大能中任意选择一位；但是事到临头，也许是求全之心作祟，未衷还是选择了她既往所见的最强近道形象——归、轩二人“身分五境”之战中近道归无咎的形象。 若是模拟气机准确的话，此人纵然不及“自己”，却也未失气度。 这人显然不是善茬，若是演化九宗近道，断然压不住此人，他也未必有如此好语气和自己说话。 扶苍低头沉思半晌，旋即伸手指了一指楚秀实，道：“未衷道友莫不是看上了此子，做你的关门道传？若是如此，可有些难办了。”