三十六日之后，余阙部西山堂口，今日张开盛典，一车又一车的酒肉随着百余辆马车、牛车不住地运来，酒香味波及数里。 庆典之由，是庆祝原十六堂堂主北月晋升融元境，成为余阙部第七位当家头领。 前番出行之事，也公布开来。 据说是北月奉命深入平梁部中刺探情报，却撞见了平梁部四当家玉蝉以逸待劳的截击。北月与之激战之后，终是全身而退。 须知玉蝉虽只在平梁部中排名第四，但是功行深厚却毫无疑问在三甲之列，北月甫一破境便能与之战成平手，可谓是大大超出预期。 那玉蝉只道北月必死，所以泄露了北月这号称机密的一次出行，实则消息已然泄露！ 而知晓北月晋升前这一场“考验”的，在余阙部中也不过是寥寥数人。 两相印证，立刻知晓做得此事的是十三堂堂主，余舟。 于是北月直接寻上了谢良，欲得一个交代。 如今营门之外悬挂的余舟首级，便是交代！ 这一番故事，乃是经谢良之意传出，却是和真正的事实情况有所初入。大致言之，其实更有利于北月竖立威信。由此看来，一旦证明了北月是值得倚重之人，谢良并不介意为他抬一抬轿子。 正殿之中。 殿上分上下两阶。上阶共有七席，正是如今余阙部七位当家。下阶共四十二席，乃是各位堂主，以及功行与堂主相若却另有职司的养元境修士。 以修为而论，却是最鲜明的融元、养元二层，没有一个例外。 下阶四十二席，各自面前案上，食物数量并不算多，每人不过三四盘而已；但是这“盘”的盘面却几乎有面盆大小，每一盘中盛满至少五斤以上的肉类，且每一人面前的品种也略有不同，大致有猪肉、牛肉、羊肉、獐肉、鹿肉、熊掌之属。 而上阶七人，每人却是九大盘俱足。 除此之外，还有饮之不尽的美酒。 这却不仅仅是绿林中人“大碗喝酒、大块吃肉”的风范所在，其实以养元境、融元境修士的饭量和维持气血的需要，一餐吃掉面前食物大半，没有半分稀奇。 殿堂之中，气氛热络，觥筹交错。 令狐去病的吃相算是最斯文的。饮食之余，似乎若有所思。 上阶七人中，谢良高居中座，其余左右各有三席。令狐去病位居右侧下首，对面是一字排开的三席。 自上而下数，第一位四十来岁年纪，身着紫色锦袍，脖间悬一道二十四枚铁疙瘩串成的链子，其实他骨相甚是方正，按理说本当极为英俊才是，只是双颊间两团略略下坠的肥肉，却是将这可能的英俊无情的破坏了。 第二个稍稍年轻一些，约莫三十五六。此人面目清朗，只是一身原本是白色的衣衫却旧染灰尘，化作一件灰袍，唯有肩头、腰间等少数几个位置能窥见其本色。其双目似乎无神，宛若琉璃一般，依稀能够看出反光。 第三人黑发，红面，塌鼻，短须，乃是标准的不能再标准的沧溟之地本地人相貌。但平常到了极致也就是一种不平常，照面之后，反而更易教人多看两眼。 论位次，这一位恰好是在令狐去病的正对面。 紫袍富态的，名谈笑；目光无神的，名戚予；坐在令狐去病正对面的，名为季烽虞。这三人分别是余阙部的二、四、六当家。 另外两人，坐在令狐去病上首，面相一老一少，是三当家寿佰，五当家古毅。 此时席间，二当家谈笑，果然人如其名，面上含笑，却是对令狐去病频频劝酒，屡次举杯致意，但是话却不多，无非是“请”、“来”一类，惜字如金。 谈笑之笑，初看亲切，但仔细琢磨，却不难看出这是一种无懈可击的礼节性的笑容，时时透露着一种矜持。 更微妙的是，这种矜持不是令狐去病一人能够感受得到，而是席间之人人人能够感受得到。 换言之，不是谈笑表面功夫不到，而是他故意如此。 既然如此，令狐去病也不多话，不过是一笑之后，一饮而尽而已；最多加上轻轻一点头，从头到尾一字未发。 如此过了一刻钟，反倒是谈笑自己不自然的耸了耸肩，轻轻摇头，似乎在缓解尴尬气氛。 就在此时，坐在令狐去病正对面的季烽虞大笑一声，高声道：“嘿！如今北月贤弟入席首领之位，季某人就不再是老末了。好极好极。就冲这一点，季某也要敬贤弟三杯。”
令狐去病点头道：“好。”
同样没有多作态，举起酒碗，一饮而尽。 季烽虞面上微微一僵，同样饮了一杯。 方才季烽虞之言似乎只是玩笑；但是其中有无其他意味，那就要看每一人各自解读了。偏偏令狐去病如此冷淡的应对，倒显得他似乎真的有什么“言外之意”一般。 这一杯饮下，目光无神、一身灰袍的四当家戚予，忽然言道：“久闻平梁部玉蝉，虽名列第四，但是战力却足可排进平梁部三甲之列。如今经由北月老弟验证，只怕是未必。”
此言一出，阶下诸位殿主，都是面容一滞。 如果说谈笑、季烽虞的态度只是有些暧昧，那么戚予的言下之意，就十分明确了。 修持血气之道的人，一旦与人斗法，气机牵连、法术印证，自然会建立一种冥冥中的联系，取长补短，正反相融。故而斗战经验愈足，本身战力便愈强，且提升极大；每一个境界，初破境之人与斗战经验丰富之人，差距同样极大。 数日之前诸位头领见识过令狐去病演示手段，其与玉蝉有过激烈交手，是印证不虚的。 若非如此，哪怕有多方情报验证，对于北月曾在玉蝉手上全身而退、并毫发无伤一事，戚予心中，都要打几个问号。 令狐去病却是淡然自若，仿佛不曾听见戚予之言，也没有回应的意思。 倒是坐在他上首的五当家古毅，似乎是个厚道人，登时接过话头道：“玉蝉的名声，非是虚誉波流而来，而是自一次又一次的出海厮杀中搏杀来的。别的不说，他前年攻击宝恒国青罗商会一役，正面与三位融元境护卫交手而全身而退，却是做不得假的。我余阙部中，除了老大能稳胜他一头，只怕你我皆有所不及。”
戚予冷哼一声，立刻反驳道：“许是玉蝉未在全胜之时，也未可知。”
令狐去病嘴角忽地浮现出一丝笑意。 他此行最终目的，观百人竞逐，明缘落之由，不单单是观摩得了缘法的那一百人。 席乐荣遗泽所落之百人，以初始状态而言，并无一个凡夫俗子，也并无一个定元境之上的人物，全在本地修行法中养元、融元二境之中。 而这两重境界，恰恰是这方世界中修道人的主要力量。 那么问题随之出现——为什么得缘者会是这百人，而不是旁人？带着这个问题，和其余同等境界的修行者对比，明其心性志向、七情六欲之动，正反辩证，自然是一条路子。 他对于帮会中的勾心斗角并无丝毫兴趣。 在余阙部中，谢良这“百人之一”固然是他的主要观察对象，但是谈笑、戚予、季烽虞等人，同样也是。通过审辨人心之道，看着两人和谢良以及此身原主“北月”、玉蝉等人，到底差在何处。 今日宴会，他对于本部中谈笑、戚予、季烽虞等人心性气度、智力才具，有了一个更深刻的把握。 一刻钟之后，谢良忽然轻轻咳嗽了一声。 大殿之中，立刻转为肃静。 虽然宴席至今，谢良在此间毫无存在感，好似只是孤身一人独居上座饮食，但是他一旦有些微动作，立刻便能牵动这里所有人的心神。 这沉默持续了足足二十息，谢良一身咳嗽之后，似乎又仔细思索后，才道：“宴席之后，各自收拾停当。今晚子时三刻，在十二艘斗舰之中就位。舰中三班水手、力士，早已就位。”
谈笑愕然道：“什么？”
谢良淡然自若的道：“今夜出发，又是顺流而行，兵贵神速之下，一天功夫便可越过外海七岛哨口。接下来的行踪，就再难侦知了。”
季烽虞将口中不知是酒水还是口水吞下，才睁大双目，道：“老大……去哪里？”
谢良目光与之一接，道：“当然是平梁部总舵。”
“此役当一战功成，彻底平灭平梁部。”
谈笑、寿佰、戚予、古毅、季烽虞五位头领，寿佰与古毅面色淡然，似乎并不吃惊；而谈笑三人，却是目光一阵交流，方才恍然大悟——所谓贺宴，分明是一个幌子！ 按照余阙部一贯的制度，此间作为余阙部的前进据点，一贯由总舵主谢良与寿佰、古毅二人坐镇；而二、四、六三位当家，分别镇守一处外海前言诸岛。 这也是谈笑、戚予、季烽虞等三人对于“北月”略微不满的缘由——多出一位当家，以符书相告也就是了；何必要大张旗鼓，令三人率领精锐回返，参与什么劳什子庆贺大典？ 此时才知，原来一切都是谢良的谋划。 庆贺是假，集结兵力是真。 令狐去病眸中光芒一动。 平梁部中那等人物只有一位，就是四当家玉蝉。这一回，玉蝉与谢良二人，必然要分生死胜负。这一回，却可以从头到尾观摩二位“有缘人”的交手全过程，无一遗漏。