一片石砌护栏围绕的三层阁楼旁边不远处，正门之内约莫三四丈的位置，一座独立的小屋中，烛火通明。 小屋之内，一桌、一椅、一床之外别无长物，再没有一件大型的家具；如果说有的话，就是床前一块品质颇高的铁木地板。倒是墙壁之上林林总总的圆钉上，挂满了不同的东西，仔细望去，大多是风干的小型野兽，兔、獐之属，却是被做成了风肉。 此刻坐在椅子上的这人，伸手拿起桌上陶瓮，斟了半碗酒，小口小口啜饮，足足用了十余息功夫才将半碗酒饮尽，然后砸了砸嘴，面上露出陶醉之色。 然后自桌上碟中撕下一只鸡腿，放入口中咀嚼。 “任他们天天叫苦，老爷我却逍遥快活……有了几分底气，的确是大大不同。难怪身家清贫之人多是选择出海，而应招的却多是家底殷实、寿尽才寻了血药并侥幸破境之人。”
辛卫英双目一亮，双手交叉，搓了搓手之后连连点头，仿佛发现了人世间什么极深刻的道理。 破境养元境的初等修者，按说明面上的安排是前往哈密山报到，获得类似一个“外门弟子”的身份，接受其指派。但是做如此选择的却少之又少，唯有那些本来家底不差、寿尽服药成功之人，或许会做如是选择。 而那些穷途一搏、希冀就此翻身的服药之人，绝大多数都是往海上讨营生。 其实成为哈密山外门弟子，不便之处固然不需要多言，但也不是丝毫没有好处；哈密山的人脉物产，只要侥幸得了一丝半点，也是莫大的机缘了。若是用心打点，避过那些有可能有危险或十分繁琐的职司，也不是不可能。 之所以这条路不若出海有竞争力，其核心原因还是积累财富的速度大大不及。 胆怯怕事如辛卫英，当年一咬牙之下也是选择了出海，而非谋一个稳定营生。 但是来到朱芦海后，第一天就极见识了两部火拼、死伤枕籍的景象，辛卫英立刻逃之夭夭。 就算是这样，他宁愿去山中狩猎，凭借贩卖上品兽皮为生。虽然是艰苦了些，但好在单打独斗胜过那雨露均沾，其收入却也能达到和同等修为的海上帮众大致相当的程度；大约是哈密山外门弟子的三倍以上。 这样的日子，自十年前，戛然而止。 偶然“击败”了玉蝉之后，清点缴获并兑换贩卖了那几件看似不起眼的战利品，辛卫英赫然发现自己的收入竟达到三千五百金之多——这还是被货行黑心掌柜大大压价之后的结果。 这个收入，足够他完成最初的人生梦想—— 购置一座三进十丈的庭院，拥有一千五百亩以上的田产，娶一个中产之家以上出身的“大户”妻子，购置两批纯种的青塞马和一部马车，再买四个年轻漂亮的小丫鬟。 每日风餐露宿的狩猎生活，终于一去不复返了！ 但是，现在还不是享受的时候。 在哈密山服役十二年，可以得到一封“玉碟草书”，此物相当于一个身份凭证，拥有此书之人等若获得了一个沧溟诸国公认的贵族身份——当然是最低等的——以及一些看似微不足道却很实惠的特权。 这也是投奔哈密山这条路为数不多有吸引力的地方了。 但并未获得足够的财富之前，此物其实形同鸡肋；可一旦家底殷实，却又觉得此物十分有吸引力。 实现财富自由之后，辛卫英忽然发现成为哈密山外门弟子也没什么不好，反而十分必要。 还要再“奋斗”十二年！ 当然，辛卫英毕竟是一个十分谨慎的人，用他自我评价来说，就是热爱和平、与世无争。如果为了一个低等贵族身份，卷入什么危险的任务之中，那就太不值得了！ 所以，辛卫英精挑细选之下，选择了现在的职司—— 来到极遥远的西荒之地，成为哈密山“西山堂库”的看守之一。 这西山堂库，是西荒之中几处于修行有用的物产整合、运输的枢纽站。 西荒之地，人迹罕至，瘴气遍布，实是第一等的清苦之地——其实瘴气对于修道人并无太多影响，但是有瘴气存在的地方，凡民必然无法立足，市镇物产自然无从谈起，物质之匮乏是可想而知的。 在哈密山诸公役之中，这一职司几乎是人人避之不及的；但是因为偏僻安全的缘故，却被辛卫英相中了。 辛卫英饮酒半酣之后，双眼一眯。 一晃，已经十年过去。 十年前挑选职司之时，当自己主动提出前往西山堂库，那哈密山执事峰主惊喜错愕的表情尤在目前，甚至事后悄悄给辛卫英封了一个足足十金的红包！ “时间过得真快啊。”
辛卫英喃喃自语道。 酒意烘托之下，眼前的一切变得朦胧，高大的住宅、贤惠的妻子、精致的马车、俏皮机灵又美丽的小丫鬟，似乎愈发真实起来，一个又一个出现在自己的目前，环绕低语。 “敌袭！”
一声尖利的声音，立刻将辛卫英眼前的梦幻打碎。 然后是木板崩裂声、房屋倒塌声、金铁交加声；还有血气浮动的鲜明感受——这分明是灵体碰撞的后续反应——虽然没有声音，但是却是每一个修行中人最敏感的存在。 一切声音和感知，却是以最快的速度冲击这辛卫英的感官，令他骤然清醒！ “本库六主事、二十四看守，还不速速集中，上前御敌！”
“咳咳咳……” 又是一声苍老惊怒的声音传来，辛卫英终于是听清楚了，是西山堂库第一把手——掌库令淳垣的声音。 听到这个声音，辛卫英猛地跳了起来。 却见他以迅雷不及掩耳之势，挪开床边质量上佳的铁木地板，露出一只挖得并不整齐、但明显又陡又深的地洞。 辛卫英毫不犹豫的跳了下去，然后非常灵巧的借用地板下面扶手，将铁木地板复原位置。 阁楼之畔，两道灵体放出，激斗正酣！ 奇怪的是，这两具灵体一具是半身法相，分明是定元境修士的手段；但是那灵体却是破碎模糊，只余下两三成的模样。而另一具灵体却只是一只手臂，毫无疑问是融元境修士施展。但此手臂却完整精密，凝实程度大大完好。 所以隔着一个大境界，却也打了个平手。 虚牧胤面色平静，虽然口鼻不住的有鲜血溢出，但每一击都异常坚定；虽然那残破的灵形光影，教人怀疑是否发不出下一击来。 虚牧胤其人，本是粗中有细，勇而有谋。但是人心与人心之间，见解不同，道念不同，终究有无法相融之处。 他并非智力上漏算，而是以他的志念当先、淡看生死，却是没有想到有人会为了数十残年寿元，易其本性，做出了平时不敢做、甚至不敢想事情。 所以，他受伤了。 但是，他恢复冷静之后，每一步又都做出了正确的决断，步步不差的话，事情尚有挽回的余地。 斗战之际，他准确了评估了形式，动用了唯有定元境中最杰出的人物方能领悟的秘法——阴阳变。以阴阳层次变化，一举决胜！ 表面上看，他一身承受两击，而范尝孟均各自承受一击，如此他绝不划算。但是虚牧胤准确的判断出，那二人通过“虚实合炼”之法强化的只是法身灵体；以正身而论，那二人衰朽不堪的肉身，远远不能和自己相比！ 这是他唯一的翻盘希望。 事实证明，他赌赢了。 但是问题并没有完全解决，以他现在所受创伤，已然不是独自调息能够解决的；必须在十二个时辰之内，服下“幻参草”、“白虚草”、“老君枝”等三种草药。饶是他身上所藏甚是周备，幻参草、白虚草是现成的，但是却独独缺了老君枝。 好在—— 哈密山“西山堂库”所采集的几种灵草，就包括了老君枝！ 以道理而论，神不知鬼不觉的盗走一份老君枝才是上策；但是他重伤之后，一身血气不能收束自如，所以毫无悬念的被此间镇守的融元境修士发现。 那就只有用强！ 一招招，一式式，对面那长须及胸的老者面色赤红，渐显狼狈。 此刻，这掌库令淳垣心中憋闷之极。 在交手的一瞬间，他见那七丈法身，知道是定元境修士下手，只道自己必然交代在这里了；只是自己职责所在，不得不校死力。 但是他立刻发现，其实对方受伤极重，比之自己竟也强不了多少。 这一瞬间，淳垣心中绝望立刻转为兴奋—— 集中西山堂库六主事二十四看守之力，有绝对的把握将来人拿下！ 击杀一位定元境的敌人，这功劳…… 但是只过了三个呼吸，他心中的兴奋再度转化成绝望。因为大声发令三度之后，竟尔没有一个下属前来！他心中立刻省悟，见到定元境的七丈法身，部属哪敢细看，已如乌合之众，一个个逃之夭夭了。 别看这里也有些人手，其实只淳垣自己一人是哈密山亲传，其余诸人和辛卫英一般无二，都是招募来的外门弟子。 灵体又一次碰撞。 “哇”的一声。 淳垣吐出一口鲜血。 心中最后希望破灭，他坚持不到最后。 只有对手有下一击之力，他就要殒命于此。 面前这人，明显还有一二击的余力的。 这位西山堂库掌库令，用最后的力气，绝望的嘶声道：“前来援手者，本人事后上报哈密山，请上赏爵一等，赐万金！”