说起光绪二十一年，很多人没什么印象。但换成公元历年份，就不同了。清光绪二十一年，正是公历1895年！甲午海战，华夏战败！同年四月，东洋国逼迫清政府签订不平等条约，占领华夏大片疆土……脑海中迅速闪过相关史料，在场众人都隐约感到一种不同寻常的气息。“甲午海战？和这套十二花神杯有关系吗？”
辛然悄声询问。胡一堂没有回应。只听任平继续道：“这套十二花神杯工艺之精，世所罕见，甚至超过康熙年间五彩佳品，可惜制成之后不久，就因时局动荡，流落民间，”“清末，民国，乃至建国之后，许多瓷器名家都在暗中寻找，”“截止目前，明确找到的共有10只，其中，8只被收入国家博物馆，2只在某省省馆，”“剩下的两只，除1只流落民间，还不确定外，另1只已然查明！”
“——就在东洋国！是清末流落在外的珍贵文物之一！”
轰隆！胡一堂脑海中一声轰鸣，犹如山谷炸裂。不为别的，而是任平所说的这些，他曾经听说过。只是当时一直以为，只是传闻，不足为信……“那……流落东洋的那只，就是这个了？”
此时的辛然已经顾不得一旁胡老，话音微颤道。任平点点头：“流落东洋的那只，经证实——乃四月牡丹杯！”
“不错！对上了！对上了！”
“四月牡丹杯！啊！1895年甲午海战战败，就是在4月！史实可鉴！史实可鉴！”
“只是因为这个吗？”
眼见任平微微摇头，似乎有话要说，沈以诚忙道。其他人也反应过来。若只因为对应上年份、月份，就说这套十二花神杯与甲午海战相关，似乎牵强了些。果然，只见任平叹了口气：“你们一定很奇怪，那位民窑主人既然技艺精湛，为什么不烧制五彩，偏偏只烧制青花？他为什么不在釉上施色？”
“你们仔细看看，在那句牡丹诗句下面，题了什么？”
呼啦一声。市博物馆、以诚轩两方众人，一起涌了上去。仔细看去，在“晓艳远分金掌露，暮香深惹玉堂风”这句诗下方，的确又题了几个小字。只是字体甚小，角度又偏，看不真切。“是不是……‘国家蒙难，山河失色’八个字……”突然，一旁的胡一堂颤声道。“不错！就是这八个字！”
“国家蒙难！山河失色！”
“原来那位民窑主人是痛惜甲午战争惨败，悲愤山河失落，所以宁愿不给那套十二花神杯施加五彩，只留青花！”
经胡一堂提醒，许多人立即认了出来，不由惊喜大叫。事到如今，此事已验证十之八九。众人很快意识到刚才任平所说的“重要历史价值”指什么。甲午海战！至今两个甲子有余！对方又恰是东洋国。如果能在这时收回，意义重大！相比起来，这只四月牡丹杯的单品价值高低，已经不那么重要，总之远非其余洋彩夹层瓶之流可比。若是能就此为国家凑齐全套……如辛然、沈以诚等人思虑深远，又进一步想到：东洋国将这件重要文物列入范围，偏又截了一半、摆在像素模糊的角落位置，这其中难说没有给己方挖坑的嫌疑。设想，对方列入交换范围，而己方茫然不识。事后只要在媒体上稍加引导宣传，那就是遗忘国耻，有眼无珠！这，很可能是一个局！“我说东洋人怎么会那么好心，还列个范围让我们挑选……”辛然越想越怕，不由心有余悸。心念一动：“胡老，您怎么知道刚才那八个字？又没细看？”
胡老茫然不答，只双目炯炯，盯着任平。任平却没理他，眼见大局已定，也不打招呼，转身就走。“且慢！小……小友！”
胡一堂连忙赶上几步，顿了顿：“这套‘国家蒙难山河失色’十二花神杯，几十年前我也听说过，可当时普遍认定是传闻，你怎么会——”“胡老还不相信？”
“是！不瞒你说，我看了一辈子瓷器——”任平猛地转身：“胡老！刚才我说的收藏另2只花神杯的，就是江宁省博物馆！你可以去求证一下，看我是否信口胡说！”
“什么？”
犹如晴天霹雳般，胡一堂彻底震惊了：“不可能！绝不可能！如果就在省馆，我怎么会不知道！”
话虽如此，却忍不住心境大动，慌忙取出手机打了个电话。其余人也大感震惊：胡一堂是谁？江宁省博物馆名誉顾问！退休前，在馆内任职三十年有余。现任馆长就是他十几年前一手带出来的！有这种馆藏珍品，他会不知道？可是，接下来的事，让所有人大跌眼镜。“小杨！省馆有两只传闻中的‘国家蒙难山河失色’十二花神杯，是不是？”
“胡老？怎么突然问这个？”
“你只说是不是！”
“是的……这两只瓷杯几年前才入馆，一直保密，本来也想通知您一声，但考虑您老已经退休，年龄又……”“糊涂！糊涂！有眼无珠！”
“到底怎么了胡老？是不是您那边有什么消息？”
啪的一声！胡一堂直接挂断电话，连手机也奋力一摔，丢在桌上。众人面面相觑：这下……板上钉钉了！刚才胡老口中的“小杨”，如无意外，就是现任省馆杨馆长！胡老怒气之盛，一是因为那两只瓷杯入馆，如此大事，竟没有通知他；二来，省馆既已有两只，当初辨认此图时，竟无一人认出四月牡丹杯，不是有眼无珠是什么！“拿剪刀来！”
一声怒喝，胡一堂摘掉眼镜，直接就抄起桌上的一柄水果刀。众人这才反应过来，胡老这是认输了，要兑现刚才的赌注！不由大惊：“胡老！您这是干什么？快放下！”
“掌眼过手，难免出错，实在犯不着如此！再说这次连实物都没有，只是看了张图，怪不到您头上！”
“是啊！刚才这位小兄弟不过和您开玩笑罢了，您可千万别当真！”
“都放开！姓胡的本事不精，险些坏了大事，难道连自己立的誓都不敢应吗！”
胡一堂厉声斥责道。众人无言以对，只是无论如何不肯松手，任由其割须应誓。沈以诚作为东道主，更是一团乱麻。正不可开交之际，瞥见门口的任平神态悠闲，脸上似笑非笑，不由大急，心想：年轻人，看热闹不嫌事大！难道不晓得自己也是事主吗？连忙递个眼色过去。任平只得暂且收敛，虽然觉得这位胡老先生实在迂腐得可笑，但赌注什么的还是不必了。他要一把老胡子干嘛？“小友不必多言，老朽愿赌服输就是！你若觉得这几缕须发不解气，还有什么条件，尽管开！”
眼见任平神情怪异地走到身前，胡一堂用力挣开众人束缚，朗声道。任平无奈，笑了笑：“胡老，现在最要紧的，难道不是找到遗落的最后一只花神杯吗？”
“什么？你知道最后一只在哪里？”
胡一堂一怔。