男子的声音极大，从门口处直接传遍了一楼大堂，由不得皇上不听。皇上于是看向门口处。只见一身褴褛的年轻男子被兵士架起的长枪拦住。他的头发略显凌乱，浑身上下的衣服也破破烂烂，隐约还沾了不少血迹，暗红的颜色看着似乎有些日子了。皇上不由的皱起了眉头。霍大人见状，疾步走到门口处，冷声斥道：“臭叫花子，想要饭的远点，这里什么地方，也是你想进就能进的？”
他看了左右两名守卫一眼，不悦道：“还不快把他轰走！”
“是，大人！”
守卫正要架了男子离开，不曾想男子竟趁他们不注意，从门口处溜了进去。“护驾！快来人护驾！”
霍大人忙惊声大喊。然而男子并没有靠近皇上，而是在距离他不远处跪了下来，叩首道：“草民参见皇上！草民有冤，还望皇上给草民做主啊！”
这时，兵士们已经一拥而上，把男子围在了中间，几十把长枪齐齐对准他，只待一声令下，便能教他命丧当场！关键时刻，皇上幽幽启了唇。“慢着……”“皇上，此人身份不明，他说的话，万万不可相信啊！”
霍大人疾步上前，劝说道：“依微臣之见，还是先让人把他拿下的好！”
皇上冷冷瞥了他一眼。“你是皇上还是朕是皇上？”
“微臣惶恐！”
霍大人忙跪下来道。“哼！”
皇上冷哼了声，睨着下跪的男子一眼道：“他不过区区一个人，又无兵器在手，难道你们就那么没用，还能让他伤了朕不成？”
霍大人以及一众兵士，都惭愧的垂下了头。皇上这才正眼看向男子，问道：“你方才说有冤，是什么样的冤屈，且如实道来，朕自有定夺！”
“谢皇上！”
男子叩首谢恩，抬头时朝旁边的吕家父子看了一眼。吕家父子顿时被吓得差点魂飞魄散。原来这名男子不是别人，正是替吕容成代笔写文章，并以此为要挟向他索要了一千两黄金的沈星竹。“是你！”
吕容成吃惊的无以复加，暗啐这个沈星竹当真是贪得无厌，都给了他一千两黄金了，他怎么还没有离开帝京？他这时候来到皇上面前伸冤，究竟想做什么？吕容成心里忽然有一种不好的预感。相比吕容成，吕显钧则十分明白沈星竹的意图，更暗恨自己派出去的人怎么这般没用，连个手无缚鸡之力的书生都解决不了，竟还让他逃回了帝京，出现在皇上面前？吕显钧深知，如果沈星竹把所有的事情抖落出来，别说吕容成前三甲的名额了，就是他内阁大学士的位置，恐怕也难保！思及此，吕显钧决定先下手为强！他起身扑到一侧的兵士身上，拔出后者的佩刀，不由分说的朝沈星竹砍了去。温浮欢早就察觉到他的小动作，在他举到看过来的时候，一个箭步上前，紧紧握住了吕显钧的手腕。吕显钧顿时动弹不得，只能震惊又无奈的望着温浮欢。“吕大人这是做什么？当着皇上的面，想杀人灭口么？”
“我、我……”吕显钧的双手一松，佩刀当啷一声掉落在地上，而他则无力的瘫坐了下来。皇上敏锐的察觉到了什么，眯眼睨着神兴致，问道：“这到底是怎么回事？你们……认识？难道你所要伸的冤屈，同他们有关？”
“回皇上的话，正是！”
沈星竹把曾经对温浮欢说过的话，又对皇上说了一遍，连自己后来向吕家父子索要黄金千两的事，也未有半分隐瞒。“草民原是想，就拿了这一千两黄金，回到家乡，置几亩田地，盖几间房屋，再娶上一房媳妇……哪怕没有功名利禄，能安度余生也是不错的！谁知他们竟这般狠毒，在草民离京后便派人截杀，想要了草民的性命！”
沈星竹转过头，目光愤恨的盯着吕家父子，咬牙切齿的道：“草民可以不要钱，也可以不要命！但是这样阴狠歹毒的人若继续在朝中做官，那么为祸的便不是草民一人，而是琉安国成千上万的百姓！”
“你血口喷人！”
吕显钧气急败坏的道。他转而看向皇上，言辞激烈的道：“皇上，你别听他胡说，分明是微臣怜他孤苦，留了他在府中做犬子的陪读，谁曾想放榜之后，他名落孙山，心有不甘，便口出妄言来污蔑微臣及犬子！”
“你的意思是，他方才所言，全是假的了？”
皇上挑眉问道。在皇上锐利如鹰隼的目光注视下，吕显钧咯噔了一下，顿时心虚不已，然而眼下的情况已经由不得他了！他如是承认沈星竹所言属实，无异于坦白了自己的罪行，那可是丢官掉脑袋的大罪！所以，吕显钧只能嘴硬到底。“是的，他简直是一派胡言！”
吕显钧又看向沈星竹，指着他，声色俱厉的道：“沈星竹，老夫待你不薄，你怎么能够恩将仇报呢？”
吕容成看出来他父亲的意图，忙附和道：“就是！沈兄，你在吕府借住期间，我们可都是拿你当一家人看待的！后来你向父亲哭诉，说名落孙山，无颜回乡面对家人，父亲更是不吝钱财，给了你一千两黄金，做人可不能这般贪得无厌呀！”
沈星竹和吕家父子各执一词，皇上一时不晓得该相信谁的话。还是温浮欢给他出了个主意。“其实，想要辨别真假很简单，只要让他们二人一同默写秋闱取士的考卷，便能知道那篇文章，究竟是谁写的了！”
此话一出，吕容成顿时慌了。那篇文章是他抄来的，而且时隔多日，别说默写整篇了，就是随便取其中一段，他也未必能写得出来。冷汗瞬时沿着他的鬓角滑了下来。吕容成是个什么德行，吕显钧这个做父亲的最是清楚不过，自然晓得他默写不出来。而反观旁边的沈星竹，则是一派气定神闲，仿佛默写一篇文章不过是举手之劳的事情。吕显钧觉得，无论如何，他们都不能坐以待毙。他打算向皇上求情，换另外一种法子，然而后者大手一挥，态度坚决道：“这个法子不错！就这么办了！来人，纸笔伺候！”