第一次冲茶，心里有些惊异。这时候淑妃已经将茶水渡到了茶杯里，一手递给了许淼淼。许淼淼接过来一看，观杯中茶色橙黄明亮，闻茶之香气飘溢馥郁，轻云淡生，华采焕然，轻啜一口，岩韵十足，齿颊留香，香高持久而不脱原茶桂花真味，忍不住开口赞道，“娘娘真是好手艺。”
“妹妹赞誉了，不过这是茶好，尤其还是水好。大红袍本就讲究三分茶七分水，这水清澈甘冽，滋味甜醇，才更添茶香。”
淑妃微微一笑，婉约无比。许淼淼颔首，“冲茶之水，山水为上，江河次之，井水为下，这道‘半日泉’的泉水，入茶的滋味算是上品。娘娘的水，的确是上上之好。”
淑妃目光微露诧异，“没想到妹妹竟然也会懂这么多，本宫莫不是班门弄斧了？”
许淼淼眸中水波盈动，恰如冰雪初融，春光明媚，“姐姐自谦了才是，妹妹才是班门弄斧。只是这茶杯，也显得与别处不同呢。”
那杯子说不得价值连城，却雕的精巧，用了四块水头清透的绿翡琢成“梅、兰、菊、竹”几样雅致的花色，玲珑精巧赏心悦目。许淼淼手里拿着的梅，淑妃手里的是兰，都是十分的静雅。淑妃抿嘴一笑，道，“这杯子可是本宫最心爱的，走到哪里也不忘带上，妹妹真是好眼光。”
厅堂里淡淡薰着华樱草的清香，有种安神的贵气。加上周遭的安静气氛，越发地心平气和起来。又坐了一盏茶的时间，有宫人进来禀告东西已经置备得差不多，让淑妃再出去审视一下。许淼淼也跟着淑妃同走了出去，见到薜荔藤萝下设着矮桌案几，高台上摆了一张檀木的长桌。庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。在两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点得如银花雪浪；上面柳、杏诸树虽无花叶，然皆用通草、绸、绫、纸、绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏。现在虽然还是白天，见到那斑斓的一片却更是赏心悦目。“娘娘再去别处看看吧。”
宫人单手引了淑妃、许淼淼到另一边的一条清河去。见得池中荷、荇、凫、鹭之属，亦皆系螺、蚌、羽毛之类作就的。诸灯上下吊设，系玻璃世界、珠宝乾坤。有几艘富丽堂皇的船舫船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幙，桂楫兰桡，自不必说。“本是家宴，想着要布置得简单一些。不过想到皇上也请了各国驿站里的使臣来，便少不得弄得华丽了一些。”
淑妃似乎在担心有些太过了，开口对许淼淼说道。