张老爷生的病和儿子不一样。儿子的病只吃了三副药就已经好利索了，张老爷却是头昏脑胀，连吐带泻，一天下来，便开始卧床不起。在京城当中，他们无亲无故的，眼看着父亲说话都没有力气了，这可急坏了张成。他们身上总共还有五两银子，根本就维持不了几天，一想到这种被逼到了绝境，小张成守在父亲的床边，悄悄地落着眼泪。张老爷虽然身体虚弱，脑子却还是十分清楚的，眼看着自己这么小的孩子受这样的罪，心里也是非常难受。京城是很多人向往的地方，可对于他们来说，这就是异地他乡，加上现在生病，张老爷觉得，更加对不起儿子。人生地不熟的，又举目无亲，自己的身子先不必说，如果自己在这边真的出现了什么意外，那丢下这个没有长大的孩子，那可怎么办呀？这点银子，连吃带住，再加上看病，最多也只能维持个两三天，两三天过了以后，不知道他们是不是真的要露宿街头。想到这里，张老爷狠狠心，皱着眉头对着小张成说：“孩子呀，爹爹病成这个样子，恐怕很难好了，人活百岁也是死，爹爹虽然才四十岁，可以算是活了半辈子的人了，死就死了吧，只是丢下你这个孩子，我在心中实在是放心不下，思来想去，”说到这里，张老爷就说不下去了。小张成不懂的望着自己的父亲，皱着眉头问：“爹爹，你想让我怎么做？”
张老爷眼里含着泪水，一字一句的说：“我想让你头上带上个稻草，到大街上卖身，或许，这样还有一条活路，如果你跟着我，只怕真的要流落街头了！”
京城人多，大户人家也多，万一真的有个缺儿少女的看上了自己的儿子，那也是他的福气，以后能不能够享福先不说，至少，这个孩子不至于流落街头。如果不是万不得已，谁愿意让孩子这样做呀，可眼下的情况，根本就没有其他更好的办法。张老爷说完以后，用薄被蒙住脸，转过身去，呜呜的哭了起来。一文钱难倒英雄汉，更不要说，现在，自己还生了这么大的病，自己死了不要紧，可不能拖累儿子。小张成听完以后，趴在张老爷的身上哭着说：“爹爹呀，我哪里都不去，爹爹现在病得这么严重，儿子怎么能够丢下爹爹不管了，你好好的养病，明天我就找点活去，我已经长大了，我能挣钱的！”
看到儿子这么懂事，张老爷双手摸着这个孩子的头，眼泪止不住的往下落。“孩子呀，爹本来想给你打下一个好的前途，谁知道，老天爷不随人愿，你也没有本事，苦了你了！”
小张成擦了擦脸上的泪水，使劲给张老爷挤出来了一个笑容，拍着胸脯说：“爹爹放心，儿子已经长大了，真的可以干一些活挣钱的！”
话不多说，小张成并不是说着玩的，照顾张老爷休息以后，小张成就暗自琢磨起来。父子二人住的这个客栈名叫来家客栈，意思很明显，就是说，这些客人住到这里了以后，就像住到自己家里一样舒服，这个客栈并不大，也就十来个房间，每个房间里打扫得干干净净，最多也能住上两个人。开店的是夫妻俩，岁数都不小了，两个人都有五十来岁的样子，生有一儿一女，也早已经成家，分开了各自住。老两口子开了这个小客栈，加上平时的人缘也好，有不少客人住在这里，抛弃那些生活开销以后，日子过得也算滋润。这个客栈的设施一般，收费也不高，每个人每天住一宿的话，只要十吊钱，饭费则是另行计算，自从张老爷生病以来，两口子俩非常同情，尤其是知道了他们的遭遇以后，两口子对待这父子二人就更加关心了。开店的老夫妻明确的告诉张老爷，让他不要着急，，在这里安心养病，钱不够也没有关系，先从账上记着，年前还上就行。张老爷却有自己的一番心思。虽然说萍水相逢，可他们的大恩大德自己早已铭记于心，人家两口子开店也不容易，怎么好意思白吃白住人家的店呢！就在张老爷房间的对过，住着安州两位客人，是做药材生意的，看他们的穿着，好像生意做得也不错。现在天气有些热，就像空气当中的风都有些闷，所以，吃完饭以后，大家都习惯就在院子里聊天，开店的老者也搬来了一个小板凳，跟大家一块儿在树底下乘凉。这天晚上，小张成让张老爷吃了点小米粥，看到父亲迷迷糊糊的睡着以后，小张成这才拿着个板凳来到院子里乘凉。“今年的买卖不好做呀，也不知道这个行情会维持到什么时候，跟往年比起来，挣的钱比以前少了很多！”
“这做生意，哪能总是一帆风顺的，这就跟天气一样，有好天儿的时候，就有天气不好的时候，要是整天风调雨顺的，那也就没什么意思了！”
“但愿今年老天爷照顾，不要再下雨了，听说，南方的水都止不住了，还有人得了瘟疫！”
他们说到这里，店铺里的掌柜的就说：“不是平南王萧熠辰，还有凤家的小姐已经去南方治理水患了吗，但愿他们能够早点回来，也但愿老百姓不要受那么多的苦！”
“平南王萧熠辰可是一个杀伐果断的人，这比起朝廷当中的其他官员来，脑子灵活了很多，皇上之所以让萧熠辰去，就是看中了他这一点！”
听到这里，小张成悄悄地把板凳放到了掌柜的旁边，想趁着人多，打听一下，看看有没有小孩能干的活计。看到叫张成过来，掌柜的首先开口，小声的问道：“孩子，怎么样，你爹爹的病情好点了吗，今天晚上吃的是什么呀？”
小张成如实回答说：“多谢掌柜的关心，我爹的额头还是有些热，也没有力气，没精打采的。”