四下无人处。 刚离开桃花庵的黑面玄君，不知为何出现在这里。 “哼，居然有化神后期修士，在参与竞争。”
他仿佛在自言自语。 “放心，有老夫在，纵使是化神后期，也难以在竞价中胜过你。”
一道男子的声音，忽然从黑面玄君耳畔响起，其言语中充满了自信。 接着那里华光一闪，一位身形虚幻的葛衣老者现身出来。 “葛老，你说的那个位置，真是不亚于翡翠汤谷的好地方？不是我怀疑，而是小汤谷各处疗效，素来都是早已确定，以翡翠汤谷为最，黄玉汤谷次之，青玉汤谷最差。这次投入如此多的资源，若真出现了什么意外，恐怕......”黑面玄君一见葛衣老者，竟似变了个人般，神色中的张扬消失不见，马上附身一礼，变得毕恭毕敬起来。 “这点你放心。那个位置的秘密，只有老夫一人知晓。从表面上看，五十五号位效果平平，但实际上只要挖开泉眼，稍稍竭泽而渔一番，立马就有不亚于翡翠汤谷的疗效，最适合平复你受到的夜魔之创，老夫可不会拿自己的再生希望开玩笑。”
葛衣老者自信抚须道。 “原来如此，葛老我明白了。”
黑面玄君一听解释，马上眉飞色舞起来。 如果真能抚平夜魔留在自己身上的伤痛，那么他进阶炼虚之境，将再无后顾之忧。 “不过，你的那名竞争对手，似乎也不是什么简单之辈。其气息之平稳，在灵境中的灵光之盛，在化神期这一修为层次，为老夫生平所见之最。之后在竞价过程中，你最好舍得多下本钱。若不然，恐怕这一趟会出现意外。”
葛衣老者沉吟一阵，又再次开口提醒。 这一次，他并非只说话，而是口一张，吐出一张金色小符。 指头一点，小符飘至黑面玄君手中。 “此为小虚天符，价值不凡，你且拿着它，多添一重保障。”
一听葛老此言，黑面玄君面露大喜之色。 随后二人又交谈几句，桃花庵方向传来一声钟声。 竞价马上就要开始了！ 黑面玄君这才转身，化作一团黑光遁入小庵。 吕仲自然不知道这一切，也更没料到自己看中的位置，竟然还有着大秘密在里头，正兀自品尝着小汤谷提供的茶点，此刻正吃得有滋有味。 能吃是福。 到了化神期，虽然早就能做到辟谷，不再需要从外界补充养分，可时常进食并非没有好处，品尝各种美食佳肴，也能起到愉悦身心的效果，对修为而言大有助益。 不过平静时间，总是过得飞快。 待所有人到齐后，关于每个位置的竞价，便立刻开始了。 依照各人先前登记的位置，竞价阶段桃花庵内部会分成一个个小会场，就好比吕仲现在，就到了一间雅室内，其他参与竞争的修士也在。 只不过，十八个登记者，如今到场的，却只有九人。 也即是说，一半人都选择了放弃。 “时间到了，看来这一次，就只有你们九人参与竞争，倒是能省老身不少工夫。”
房间深处，正端坐着一名包发老妪，此刻从位置上站起身来，先是冲各人例行一礼，才接着说道：“诸位称老身杜婆婆就好，我是负责主持青玉汤谷五十五号位竞价之人。具体的竞价规则，相比诸位道友皆是清楚，那老身也就不多废话了，至于胡乱报价的惩罚，在场的各位道友，也该早已经知晓。 速战速决，谁第一个上来报价？”
“我来。”
房间角落，一名面呈金纸，十分虚弱的女修起身。 她走到杜婆婆面前，递出了一条子。 后者看过，冲屋内其余人宣布： “一号，出价一千，可有更高的？”
吕仲听到这价钱，不仅心中稍稍吃了一惊。 这一千，若换算成灵石，则是相当于一万上品灵石，即便对化神修士而言，也是一个不小的数目，通常要不吃不喝极久，才能赚到这个数目。 可见，此女为了疗伤，已是家底尽出。 “我出一千一。”
又有一人起身，报出了自己的价钱。 跟之前那女修相比，这名包着头的男修，无疑要惨许多。 其每走一步，身后的影子中，都会射出更多黑色触手，待扎进此人的后脑勺处，一点点将他的阳神给扯出体外，直至拉进到影子里。 “杜婆婆，这是我的竞价单。”
男修满怀希望的，将手中条子递出。 可他话音未落，就有其他修士毫不留情的，开除了更高的价钱。 在场之人，谁不惨呢？ 不少人宁可给土皇宫效力千年，也要换取一次疗伤机会，毕竟化神修士每渡一次雷劫，就可再活三千年岁月，现在用三分一时间换取活命机会，怎么看怎么值得。 时间一点点的过去，吕仲依旧纹丝不动。 众人报价的疯狂程度，大大超出了开始前的预计，但还在他的承受范围之内。 很快，价格就来到了两千。 相较一开始，直接翻了一番。 纵是如此，加价势头仍不见减缓。 “哼！一点点提价，真是浪费时间，我出价三千，可有跟我竞争的！”
黑面玄君，这时候冷笑一声，径直提价到了三千这个关头。 不少人闻言，皆是纷纷摇头退出。 本来黑面玄君不开口，他们心中还存着一丝希望，觉得有机会竞争成功。 可现在，一来就是加到三千。 算是彻底掐灭了希望。 不一会工夫，场中就走得只剩下三人。 分别是杜婆婆，黑面玄君，还有一直未出价的吕仲。 “很好！想不到你还有几分胆量，竟然还有参与竞争的想法。不过我劝你最好还是放弃，因为我黑面玄君积累万余年，远非你这无根基之辈能比。”
黑面玄君扫了吕仲一眼，面孔上扭曲一阵后浮现出狞笑，极为自信的说道。 可他没料到，吕仲听了这话，只是淡淡笑了一下。 连半点理会意思也无。 黑面玄君见此，心中忍不住勃然大怒，若不是小汤谷禁止争斗，他定要让此人血溅当场。 如此剑拔弩张的一幕，杜婆婆却浑然不在意，她将浑浊眸子移向吕仲，善意提醒道：“这位道友，既然你不放弃竞争，那就将价钱报出来吧。观你灵境灵光清净澄澈，想必是个没渡多少次劫的，不妨大胆些报价，纵使多耗些年岁替土皇宫做事，也总好过人死道消，不是吗？”
听到这话，吕仲没什么反应，反倒是黑面玄君，一下子紧张起来。 黑面玄君在心中已是暗骂不止。 杜婆婆这一下，可是让对面那人，彻底清楚了自己的优势。 如此一来，他想要取胜，就要付出更多代价。 殊不知，吕仲此刻也是这样想的。 “果然，姜还得是老的辣，经杜婆婆这一番话，无论我提多高的价钱，对面这黑面玄君，都会以为我是提升给土皇宫做事的年限。一来二去，就算我最后能竞争成功，怕也是要大出血一次，就因为对方这番看似善意的提醒。”
有破局之法吗？当然有。 小汤谷这种只报价，却无需展示财力的规矩。 本质上是为了避免杀人夺宝事发生。 因为没人知道，竞争对手为了获胜，到底要为土皇宫做事多少年。 在未知的情况下杀人夺宝。 很可能，一番付出巨大代价的斗法过后，非但什么好处都没有得到，反倒招惹了土皇宫，给自己凭白惹来一个棘手大敌。 财不露白是保身之道，但有时候可以反过来用。 眼下，就是最好的时机。 吕仲略一沉吟，走到雅室中间，拂袖一扫。 顿时，房间被灵光所照亮。 赫然是一堆中上品灵石，数量之多足以抵价三千。 见着这一幕，黑面玄君陷入了沉默。 要知道，他的最高能力，也就是四千而已。 现在，对面一下拿出价值三千的灵石，再加其巨大的寿元优势。 可以说他，真是没有多少胜算。 到了这种时候，按理说黑面玄君该主动放弃，毕竟他受到的伤虽难治，但只要舍得花费时间，却也还是能凭自己实力使之痊愈。现在如果继续提价，无意是在给自己招惹仇家，不知实力是否高于对方，总归不是什么明智之举。 “我放弃！”
一阵沉默之后，黑面玄君如此说道。 吕仲闻言，面露意外之色。 他本来以为，还要激烈竞争一番，甚至是大打出手。 却没想到...... “多谢道友了！”
吕仲拱手说道。 另一边，黑面玄君出了桃花庵，婉拒了土皇宫修士的招揽，转身来到一处无人之地。 “葛老，方才你为何突然让我放弃？”
“当然是为了机缘！”
葛老的身影这时出现，面上带着淡淡的笑容，提醒道：“既然那人能拿出三万上品灵石，身上所携宝物只会更多。你想想，若是我们能将之取到手，到时候该是一笔多么丰厚的资源，你不是还发愁着，进阶炼虚的资源如何筹措吗？眼下就是一个好机会！老夫方才，已在那人身上，下了极隐晦的标记，可随时追踪到下手。”
“这......”黑面玄君面露迟疑。 他虽然做事随心，但绝不是那种为达目的，不择手段之人。 更别说，直接杀人夺宝。 见他如此模样，葛老表面一脸笑容，实则心中已是阴笑，在为自己的一石二鸟之计，在暗自感到得意。 没错，就是一石二鸟。 表面上，提议黑面玄君杀人夺宝，是为了获取资源。 可暗地里，也是在为自己之后的计划做铺垫。 葛老原名狮山老人，本是一名修为臻至化境，实力达到大乘期的修士，但在三万年前的那一战中，不幸身死于诸恶之手，连苦修来的阳神，也一起被大敌吞了去，只剩下一颗残魂漂泊。不得不扮演起了奇遇机缘中的“老爷爷”角色。 狮山老人，从未放弃过复生的念头。 之前跟黑面玄君所言，种种听上去真实无比的复生之法，实则不过是谎言而已。 他真正的目的，是在黑面玄君入邪堕落后。 夺舍代之。 见黑面玄君犹豫，狮山老人唯恐计划失败，开始循循善诱起来。 ...... 同一时间。 吕仲刚刚得到禁制令牌，一头扎进云蒸雾绕的群山，往青玉汤谷方向飞去。在高空之上，他略微扫了一下，发现这“小汤谷”有数万里之广。 就在这广阔的地域上，分布着一条条灵气惊人的灵脉。 跟别处的灵脉不同，小汤谷这些灵脉散发的灵气，与其说是灵气，倒不如说是特殊的药灵气，故得名“汤灵气”，对修士的伤势有着极强的疗愈作用。它们混杂在地下水中，随着汨汨温泉流出地表，造就了如今的小汤谷。 没有多久，吕仲就飞临青玉汤谷上空。 一路上，他已经发现了四五处地方设有禁制，由一团团云气笼罩着，明显是其他温泉疗伤地所在之处。 并未拜访或打搅。 当吕仲继续往前飞掠，一路顺着禁制令牌的指引，终于抵达了第五十五号位。 这是一座傍水而建的洞府，占地有数里之广，各种亭台楼榭一眼望不到头。并且此地在未来的一百年内，使用权都会独属于他一人。 吕仲深吸一口气，浓郁的汤灵气一如肺，感觉整个人都轻松了不少。 他未不急着马上就开始疗伤。 而是围着这座温泉洞府，布设了一圈警告禁制，既是为了防止有人擅闯，也是阻止一些低阶妖兽进入。之后更是布下一座五阶大阵，为自身的安全提供足够的保障。 等做完这些，吕仲才身形一闪，进入到洞府深处。 这里水汽蒸腾。 历经数百年封闭，里面的汤灵气之浓郁，几乎要化成实质。由此带来惊人的治疗效果，仅是盘腿静坐，他都能感应到伤势，正在飞速地稳定着。 “那三万上品灵石，看来还真是花对了！”
吕仲激动想道。 若汤灵气的这种效果能持续，或许除了稳定伤势外，还能稍稍恢复一些。 为印证心中所想。 他不再迟疑，运功疗伤起来。