农氏入狱，陆德被拘着还没放回来，陆东床腿断了也没有办法蹦跶了，阿娆倒是过了几天清净的日子。不过，也果然如她所料，她制的香抢手了一阵子便不那么好卖了，加上上次将全村茱萸子卖给小贩的事情，月江香铺的伙计再见到她面色便没有那么好看了，甚至连一向喜欢美女的梁掌柜，见到她眼皮也多半耷拉着。对此，阿娆倒也不在乎。商人重利，她自己也是个商人，坏了人家的生意，人家没有跟她断了往来，她还有什么好说的？七月流火，天气转凉，她用卖香换得的银子在集市上扯了几块布，打算把陆朝的冬衣做了，一转身，又想起那黑汉子的冬衣也没有着落，便又多扯了几尺布回来。母子二人抱着布，到了小巷尽头的一个小摊子前，陆朝闻到刚出锅的馄饨香味儿，便不肯走了。阿娆见时候尚早，便想把陆朝喂饱了再回去，于是，拉着陆朝的手向里面走去。小摊有三五张桌子，她捡了张干净的坐下。“娘，我要吃荠菜猪肉馅的馄饨。”
陆朝显然是这里的常客，不用看牌子便能报出菜名。这馄饨摊儿的主人姓孟，五六十岁的年纪，头发花白，为人和蔼，因为调制的馄饨汤特别好吃，方圆几里地有了名声，暗地里有人给她起了个外号叫“孟婆”，不过明面上从来不敢叫，怕汤到了自己的碗里变了味道。“朝儿喜欢，那就来两碗吧。”
小孩正是长身体的时候，这么大的孩子，能多吃就多吃。阿娆刚想开口，谁知眼前白色的衣角一闪，一个文质彬彬的书生模样的人闪了进来，那人往馄饨摊上一坐，孟婆便立即送了两万馄饨过去，等阿娆再开口要的时候，孟婆只得一脸难色地道：“这位夫人，真是不巧，今天的荠菜猪肉馅馄饨都卖完了，要不，我给您下两碗虾仁的？”
陆朝一听没了，满心的期望立即化为泡影，水汪汪的眼睛眼见就要涌出水来。“朝儿，要不，先吃点别的垫着，娘回去再给你包。”
阿娆不会哄孩子，平时陆朝也基本不用哄，这会儿见他要哭，她心里竟然有些慌。要是程大在就好了。“娘……朝儿……朝儿……”陆朝本想说，朝儿不想让娘受累，吃点虾仁的也可以，可是这一开口，眼睛里含着的泪便再也不受控制了，他抽抽搭搭半天，也没有说出一句完整的话来。这时候，坐在旁边桌上的那白衣公子抬起头来，缓缓开口道：“这位夫人，在下的这碗馄饨还没有动过，不如，就让给这位小公子了。”
阿娆一听，立即道谢，谁知那陆朝偷偷斜了一眼那人，道：“娘，娘，朝儿想吃虾仁的。不吃荠菜的了。”
阿娆面露难色，道：“那，多谢这位公子了，小孩子心性，变得快，还望公子不要介意。”
那白衣公子点了点头，含笑吃自己的馄饨了。那人生得文雅，吃得却很快，没几下就吃完一碗，又拉了一碗过来。“朝儿，你怎么突然不吃了？人家都要让给你了。”
等虾仁馄饨煮好了，阿娆凑到陆朝身边，偷偷问道。这孩子，莫不是嫌弃那人不成？“朝儿不想让娘为难。”
爹说过，别人的情不能随便欠。阿娆见他低头吃得欢，不禁又偷偷瞥了一眼那位白衣公子。那人三十上下年纪，面容白净，举止文雅，看起来倒不是大奸大恶之人，目光再往下一扫，忽的落在了他腰间的香囊上。那香囊是白色绸缎制成，看起来朴素，但是其中却暗藏玄机。这种香囊的款式，特别适合里面草药香料的气味儿挥发。莫非是懂香之人？阿娆的眼珠转了转，见那白衣公子吃完馄饨起身要走，赶紧又将目光收了回来。等到陆朝吃完馄饨，天色已经不早了，阿娆收拾了一下，打算赶回村子里，结账的时候那孟婆却说馄饨钱已经付过了，是那位白衣公子替付的。“我与那位公子素不相识，怎么好劳烦人家付账？”
阿娆掏出几个铜板，让孟婆代为转交那位公子，那孟婆却怎么都不肯收。“夫人不必客气，那位公子啊，倒也不是白请妇人吃馄饨的，他临走的时候留下一道谜题，您看。”
孟婆转身，从碗底下抽出一张折叠得整整齐齐的纸。纸上带着浅淡的香味儿，是那人身上特有的熏香。阿娆展开，只看了一眼，眉头便皱了起来。“娘，上面写什么？”
陆朝见她脸色变化，心里忽然有些惴惴不安。方才幸好没有吃他的馄饨，要不娘更要为难了。“没什么，朝儿，娘明早要上山一次，你自己和程伯伯在家。”
“我陪你去吧。”
陆朝知道自己是家里的男子汉，虽然年龄小，他也知道自己应该去保护母亲。“不用了，你在家好生看家，兴许明个儿程伯伯给你找的先生就到了，你得好好拜师。”
陆朝嘟着嘴，不应声，最后在阿娆的逼视下还是答应了。回到太平村的时候，天已经快黑了，陆凶炖好鹿肉等着母子俩回来，一掀开砂锅上的盖子，满屋子香味儿，感动得阿娆有些不知所措。吃完饭，阿娆哄陆朝睡了，便把今日里遇到那白衣人的情形跟陆凶说了一遍，陆凶听完皱了皱眉道：“依你所说，那人似乎对制香一事颇为在行，只是这方圆几百里，除了几个香铺子，实在找不出别人，那人莫非是……”他略略沉思了一阵，便一拍大腿道：“没错，一定是他。”
“程大哥，到底是谁啊？”
见他的样子，阿娆也对那人产生了兴趣。“此人姓荀，名同叙，出生在江宁县的一户制香世家，如今是月江香铺的二把手，不过他平时不怎么参与香铺生意，只是偶尔指点一下。”
偶尔指点？阿娆皱了皱眉，忽的想起上次卖香时梁掌柜进去一次，出来便痛快地买了她的香，想必是此人在背后推动，于是更加纳闷：“他，到底想做什么？上次是他帮忙，我才将香卖了，这次又指点我上山采铁骨素心兰，我越想越觉得蹊跷，这人，该不会居心不良吧？”
其实说这话她是有些愧疚的，毕竟一面之缘，便说一个书生模样的人居心不良有些偏颇。