回来的时候，阿娆在山脚下遇到了陆凶。陆凶的肩膀上挎着一个竹篓，衣服上鞋上沾满了水渍泥渍。“程大哥，你怎么在这里？”
阿娆的目光往竹篓里瞟了瞟。竹篓里有几尾鱼，用柳条穿了，已经半死不活了。“去溪水边钓了几条鱼，刚想回去，没想到在这里遇到你，一起回去吧。”
阿娆笑了笑，也没有多说。其实她怎么可能不知道，产这种鱼的溪水离这里有几里路，回家的方向也并不顺路，陆凶一定是因为担心她，才特意守候在这里。“路上还顺利吗？”
陆凶双手托了托竹篓，随意地问道。目光却稍稍一瞥，已经将阿娆上下看了个仔仔细细。脚上有污泥自是不必说，这手上的伤是怎么回事儿？不像是荆棘划的。不过如此齐整，也不像是旁人伤的。他皱着眉，目光故意避开阿娆。“还顺利，不过幸亏有荀先生相助，否则，这铁骨素心兰可能就要浪费了。”
阿娆拿出盒子，在他的眼前晃了晃。陆凶看见，没有吃惊，反而露出了一丝了然的微笑，这笑容看在阿娆的眼里，有些让她不解。陆凶既然担心她，在这里等她，为何不同她一道去？为何不上山找她？难道他早已经算好了那个荀同叙会去？难道他不想与那人打照面？他，究竟是什么人？为什么会忌惮那个人？“手上的伤不要紧吧？”
陆凶问道。“不要紧，上山的时候遇到了致人昏迷的植物，为了保持清醒才故意划伤的，已经结痂了，不碍事。”
“那就好。”
两人赶回村子里的时候，时候已经不早了，陆凶让阿娆先回去，自己到隔壁村去接陆朝。那个小村子很小，只有五六户人家，散落在太平山的一处山坳里，因春天这里会盛开很多野杏花，所以，就有了个杏花沟的名字，村民们平时靠打鱼狩猎为生，偶尔也会到山上采摘些药材贴补家用，日子过得清苦却也安定。陆凶沿着石头砌的台阶，七拐八拐，来到了一棵柿子树下。那棵柿子树有些年头上了，上面挂满了青涩的果子，夕阳之下，将一团重重的阴凉投下来，恰好罩住了一栋茅草房。那茅草房有三间，说不上多么精致，但是只一眼望去，便能让人感觉出一种说不出的书卷气。小院里有几竿青竹，一口水井，正门的门口用木头做了个匾额，上面用隶书写了“天然居”三个字，门没关，远远望去可以看见堂屋里摆着几张桌子，正对门口的墙上有一幅画，画的是一位隐者背着个药篓，在云遮雾罩的深山里采药的情景。这便是退隐在此的大儒姚合之姚先生的寓所了。天色不早，村里几个来求学的学生都走了，里面只有一个毛茸茸的小脑袋靠在书桌上，手里拿着一支硕大的狼毫，一笔一划地临摹。听到脚步声，那孩童突然抬起头来，看见陆凶，装模作样地点了点头，道：“客上天然居，居然天上客！”
陆凶的脚步一下顿住，想了半天，才皱着眉头假装嗔怪道：“臭小子，你见过哪个天上客背个鱼篓，还长这么黑的？”
陆朝抿了抿嘴，又摇了摇头，“爹爹本来不难看，可是偏偏假装难看，呜呜……”话未说完，陆凶已经冲上来捂住了他的嘴。“以后不准叫我爹爹，知道吗？”
他眼神严厉，不像是开玩笑，陆朝只好委屈地点了点头。不是说好在别人面前不准叫的吗？怎么这里没人也不能叫了？父子俩正大眼对小眼，忽然听得旁边有脚步声，随着那脚步声，一股诱人的香气也在空气中弥漫开了。“朝儿，饿了吧，吃点儿东西吧！”
那姚老夫子年纪大了，眼神不好使，走路的时候又不爱抬头，是以，这里多出个大活人来他愣是没有察觉到。他端了一碗阳春面，小心地放在桌子上，抬头刚想招呼陆朝，却见一个黑脸大汉挡在前面，半晌由惊转笑。“原来是你来了，吓我一跳，还以为山匪呢。”
“哪有我这样的山匪？”
“确实没有。”
山匪进来至少还吼一声，陆凶直接鬼一样飘进来了。姚老夫子招呼陆凶坐下，“就做了一碗面，给孩子吃吧。这孩子今天可是相当得用功，该夸该夸。”
老夫子抬起手来摸陆朝的头，陆朝却哧溜一下从他的胳膊底下划过去扒拉面了。中午字没写好被先生罚不准吃饭，现在他已经饿得前胸贴后背了。“姚老先生，朝儿愚钝，还指望您多费心了。”
陆凶抱拳道。“哪里的话，这孩子有龙凤之资，将来前途不可限量。”
“什么龙凤之资？”
陆凶一听急了，起身差点儿没有捂住老夫子的嘴，他左右瞅了瞅，见没有旁人，这才放下心来。“老先生，以后这话可不是随便说的，会掉脑袋的。”
他抬手做了一个抹脖子的手势，那边陆朝跟着默契地一翻白眼。“我知道，我知道。”
姚老夫子应着，目光却一直不知道往哪里瞟，陆凶也知道他心里另有所想，所以也不过多地逼他，现在对他来说，朝儿和阿娆能够平平安安的，已经是他最大的愿望了，至于以后怎么走，只能到时候再说了。陆朝吃完了面，又领了先生布置的作业，两人这才从杏花沟里出来。回到天平村的时候，阿娆已经煮好了简单的饭菜。跟陆凶寒暄了几句，又问了下陆朝的功课，阿娆这才简单收拾了一下去了自己制香的小屋。从山里采回来的铁骨素心兰要好生保管，可惜这个时代没有网络，她只能从自己的脑子里寻找保管的方法，想了半天，也没有想出来，只好将它暂时收在盒子里，想着改日去月江香铺的时候一定要向荀同叙讨教方法。后天便是供香的日子，新作的香基本已经完工，她妥善包好，又打开了一本书。这本书是前几日去镇上时买的，那是一家很破旧的小店，并不是专门卖书的，里面杂七杂八的什么都有，甚至连前朝的铜镜都有，她本想着找几样合用的东西，没想到意外遇到了这本《全芳备祖》，在二十一世纪的时候她便知道这是古代的一本植物学辞典，颇负盛名，现在看起来果然不错。