收服最后一支起义军的时候，云南终于安定了下来。镇南王朱鹮对张傲感激有加，特地在当地最好的酒楼设宴答谢他。久别重逢，又都在兴头上，两个人便多喝了些，直喝到店铺打烊才离去。张傲还好，有人搀扶着，跌跌撞撞，一路有惊无险地回到了家里，朱鹮却没有那么好运气了。回去的时候，他借酒发疯，非要去当地最高的山上吹吹风，经过一处悬崖的时候，还跟手下起了争执，这一争执不要紧，年久失修的栏杆突然断裂，朱鹮一个猝不及防便从悬崖上跌落，等到手下们拿着火把跑到悬崖下去找的时候，杂乱的草丛里只剩了几块破布和几根带血的碎骨头。自此，那个在战乱中还能悠闲自得的王爷便再也没有出现在人的视线中。云南群龙无首，璟同帝夜不能寐，辗转反侧几日之后，终于敲定了云南王的合适人选：陆朝。其实这孩子他没有见过，只是略有耳闻，听说已经十三岁了，文韬武略不输陆凶，只是眼界完全继承了他母亲，一心扑在挣钱上，一个月有二十多天不在家，对子承父业这种事情更是没有什么热情。这样没有野心的人，放在云南他很放心。璟同帝任命陆朝做镇南王这件事情，张傲是起了推波助澜的作用的。张傲在报告朱鹮死讯的时候，又附了一份秘密奏折，其中虽然没有明说让陆朝去云南，但是却说陆朝已经长大，借经商之名交游广泛，其父陆凶又手握京城兵权，到时候若父子联手，恐对帝京不利，张傲站在为君分忧的立场上，请求璟同帝多加提防这一对父子。陆朝经商的根基在京城，若是把他调走了，既能削弱陆凶的势力，又能断了陆朝的人脉，还可以让张傲看管一下这个孩子，万一陆凶造反，陆朝就是威胁陆凶的人质。再说，云南的镇南王看起来风光，其实没有什么实权，作用也就跟个使节差不多，平时招呼招呼往来的官员，没事遛鸟，有事就写个奏折向皇帝汇报一下之类的。一举多得，何乐而不为？“陆朝还小，云南的事情，你多担待些。另外，好吃的，好玩的，都给那孩子，穷山恶水瘴疠之地，别让那孩子受委屈了，否则我这个做皇帝的不好跟陆大帅交代。”
璟同帝在回张傲的密旨里特意叮嘱他，语气亲切，说话啰嗦，很有长辈之风。不过，璟同帝也不是十分信任张傲，所以陆朝去赴任的时候，他又派了个主簿给他。主簿这个官职在大梁已经废除多时了，璟同帝以陆朝太小一个人忙不过来为由重新启用。那人姓傅，名望舒，是璟同帝一手提拔上来的，有些才华，想必不会被一个小孩子坑了，另外，他跟张傲两人也不对付，可以相互牵制。傅望舒本来对陆凶父子有些异议，觉得这两人平步青云得有些匪夷所思，听璟同帝跟他说要好生照顾陆朝，便也明白了他的心思。他哪里是去照顾陆朝的？分明是监视他去的。无论如何，到了云南之后，把陆朝架空就行了。陆朝走后，京城中的生意暂时由罗迪代理，罗迪不是个喜欢管生意的人，只好一封信把小七给召了来。九月金风渐起，老爷和夫人“斗气”至今未归。飞花站在帅府的院子里，看着枝头的石榴渐渐饱满，然后变成红色，一场雨后裂开了无数晶莹剔透的籽，心里越发得惴惴。这老爷夫人闹别扭这么长时间了，还谁都不肯放下姿态，该不会真的散了？越想心里越难受，一个人呆呆地站了很久，连常德在面前挥舞手指头都没看见。”
飞花，飞花，你这是又发什么呆啊？”
常德一连唤了几声她才回过神来。“我想夫人了，你难道不想她吗？”
她抬起头，委屈巴巴地看着常德，一双眼睛眼见就要沁出水来。“我也想想，但是我不敢，要是被老爷知道有个下人惦记着夫人，还不打断我的腿……”常德说完，左右看了看，确认没有人，才凑近飞花的耳边道：“你知道吗？老爷书房的那副夫人卷轴，都被他摸得发亮了，我有好几次替老爷收拾书房的时候，都发现他在偷偷临摹那副卷轴。老爷的字好，可是画画的水平，你我都是知道的，他都能动笔画夫人，那是什么样的感情？”
飞花点点头，她明白。“那我们是不是劝劝老爷?让他把夫人接回来？”
“不行不行，你看他对夫人思念到那个程度，却一句软话都不肯说，别人若是先说出来，他会高兴吗？”
“哦。”
飞花若有所悟地点了点头，“可是，他们两个这么下去，什么时候是个头啊？”
“哎，我今日要去觅音香铺在京城的分号，小七老板和七夫人正好在，听说他们关系挺好，要不，我让他们劝劝夫人早日回来，也好给老爷个台阶下？”
飞花略一沉思，道：“这个主意倒是不错。”
“等我的好消息吧。”
常德道，刚想走，却又忽地转过头来，“行了，别哭了，再哭都成哭包了，老爷的茶都凉了，赶紧去换。”
飞花这才想起自己的正事，匆匆忙忙端着茶杯去书房了。走到书房的时候，她故意放轻了脚步。果然，透过窗户缝看过去，陆凶又在抚摸着那副画像。画像上的人再摸下去都要摸糊了。她默默叹息一声，在外面唤了一声。“老爷，您的茶来了。”
屋子里有簌簌的声音，陆凶用最快的速度将那副画像又挂了回去。常德来到觅音香铺的时候，小七和七夫人都在。两个人在柜台后一边对账一边有说有笑，看起来丝毫没有把陆凶的家庭矛盾放在心上。“七老板，七夫人！”
常德深吸了一口气，上前打断了人家两口子的甜言蜜语，那两个人自然是不高兴。久别重逢，还没有温存够，就来这么个破坏气氛的。