“九……九王爷……”阮宝音的身形摇晃了一下，眼圈一下子红了起来。她即使懵懂，又怎会不知道这里头发生了什么。方才在筵席之上，佩儿悄悄告诉她，南潇正与一个男子在暖阁之中。她不知道那男子是谁，却想尽力帮南潇遮掩。可她哪里能料到，这男子竟然是牧寒？阮宝音的眼泪下一刻就要夺眶而出，她立刻转身，飞奔了出去。“宝音！”
阮淑妃早已猜到暖阁里头发生何事，见阮宝音这副模样，她立刻追了过去。“宝音，你在胡闹什么，快停下！”
阮宝音对宫里头并不大熟悉，这一通乱跑，却已经到了一处荷池边上。阮淑妃一把拉住她，月光之下，她见少女的眼泪已经簌簌落了下来，原本的怒气便消散了个干净，轻声对她道：“宝音，你这傻孩子。”
“姐姐，方才，是九王爷和南姐姐，他们……”阮宝音擦了一把眼泪：“南姐姐，不是一心喜欢的是五王爷吗？太后也已经点头，要将她嫁给五王爷了。”
阮淑妃在宫中虽然跋扈，可是对待这个妹妹，她却是掏心窝子地真心疼爱。“我早就告诉过你，不可和南潇走得太近，她心思不纯，和你远不相同。你跟在她后头，不过是被她当枪使。”
阮淑妃掏出帕子，替阮宝音擦拭起眼泪，“你这孩子，我不愿意你嫁入皇家，九王爷也不是个稳妥之人，我早叫你对他断了心思。”
“今日看来，他对南潇是早起了心思了，你就趁着这次放下了，以后，姐姐给你另寻一门良媒。”
阮宝音怔怔地，任阮淑妃给自己擦拭落下的泪珠，点了一下头：“那南姐姐，会如何呢？”
“她那丫头，你不必为她操心。当不成五王妃，却总可当个九王妃了。”
阮淑妃微微一笑。阮淑妃又安抚了阮宝音一番，便带着阮宝音回到席上。她入席之前扫了一眼，见刘嬷嬷已经站在了太后的身侧。南夫人和南潇并未出现，刘嬷嬷俯下身，在太后耳边耳语了几句。太后立刻勃然变色，脸色黑沉下来。她攥紧手上的帕子，似乎是气极不已，瞪向不远处的茉儿：“茉儿，你随哀家过来！”
茉儿本和牧晟低声对谈，忽然听见太后点到了自己，似是料到了什么，脸上泛出微微的笑意。“茉儿，怎么了？”
牧晟心里一紧，握紧了茉儿的手指。“可有好戏看了，王爷这次，可以甩掉一个狗皮膏药。”
茉儿朝牧晟眨了眨眼睛。她抚了抚袖口，便站起身来，向太后恭恭敬敬地福了一礼：“不知太后有何吩咐？”
“你随哀家来。”
太后目光狠厉，似是对茉儿有天大的怨气。她起身离座，往水汀之外而去，茉儿便跟着她一同离开。眼前的路径十分熟悉，茉儿认出这是前往暖阁的路。暖阁之中已经被打扫完毕，南潇换了一身周正衣裳，端坐在榻上。她的脸颊之上五道红痕，似是刚刚被掌掴过。南夫人便坐在她的旁边，眼睛红彤彤的，看见太后进来，拉着南潇起身行礼，也不敢多言。牧寒也换过一身袍子，他本坐在桌边喝茶，见太后过来，也随几人一起起身。看见跟在太后身后的茉儿，南潇手直指着她，厉声道：“太后，就是这个贱人害我，毁了我的清白！”
茉儿被南潇这么一指控，倒是露出一副惊讶的样子：“南小姐这话何意？”
“若不是你在我的酒里下了不干不净的药，我又怎么会被人趁虚而入？”
南潇狠狠瞪着茉儿，眼中的恨意迸发，恨不能将茉儿撕成碎片。“南小姐这是什么意思，什么不干不净的药？还望南小姐说个明白。”
“哼，你到这时候还嘴硬。我敬你酒的时候，是不是你在我的酒杯里头下了药？”
南潇一时激动，冲上去便攥住茉儿的脖子：“你这贱人好生歹毒，晟哥哥怎么会喜欢上你这种毒妇！你今日害了我，你也别想好过，我绝不可能让你当上五王妃，你死了这条心吧！”
南潇眼睛圆瞪，看起来如疯魔了一般。她的手劲倒大，茉儿被她攥着，竟有些透不过来气。她也并不反抗，便容南潇这么掐着，南夫人见南潇竟然在太后面前动手，一下子有些慌神：“快拉住潇儿，将她们分开！”
“胡闹。”
见南潇如此言行，太后面露不悦，“成何体统？”
刘嬷嬷和绿环等人忙上前拉开南潇，茉儿离了南潇的禁锢，呛得咳了两声。千碧忙上前给茉儿顺了顺气，担忧道：“姑娘，你没事吧？”
茉儿摇摇头，看向南潇：“南小姐好歹也是大家闺秀，为何一上来就动手？南小姐说我在你的酒盏里头下毒，这是哪里来的道理？在来鹤殿里头的人都看见了，我二人饮酒，酒盏和酒壶都是南小姐带过来的，我自南小姐手中接过酒盏，便和你一起喝酒，又何时何地，可以给你下毒？”
“是啊，我家姑娘真是冤枉。请太后明鉴，当时南小姐来找姑娘喝酒，姑娘是从南小姐手里头接过来的酒杯，怎么可能给南小姐下毒？至于在酒里头，就更不可能了，我们姑娘喝了酒，可没有中毒。”
千碧一副委屈至极的模样朝太后开口。“呵，你可是晋人，是军中的军妓！听闻茉儿姑娘十分了得，见识非凡。我不过是深闺里头的弱女子，若是茉姑娘想要害我，岂不是轻而易举之事！你趁我不备之时在酒水之中下毒，在我进暖阁之后又引来九王爷，毁我清白！你就是怕我嫁给五王爷，抢了你的王妃之位！”
“你也不拿镜子照照，看自己是个什么身份，就想肖想王妃之位，还对我使这样阴毒的手段！”
南潇落下泪来，跪倒在太后面前：“太后，请太后一定要为潇儿做主。今日潇儿为奸人所害，潇儿认命，可是潇儿绝对不能容忍害我的人逍遥法外，挤下我以后坐上王妃之位！这种蛇蝎的女人如果嫁给了晟哥哥，恐怕五王府要被她弄得乌烟瘴气！”