弗朗西斯早就计划好了，在这些天的元老会议上，他刻意用各种方式引发各位元老的愤怒，让他们纷纷“谴责”自己的失职。进入最后一天的会议，弗朗西斯继续将话题往他的“重大”失误上引，然后在所有人的情绪达到顶峰的时候，突然抛出爆炸性的要求，提请元老会批准他的“引咎辞职”，暂时解除他冷月集团总经理的职务，架空查看，将手中的业务通通移交给二弟安杰洛。这招以退为进玩得好极了，立刻在元老会中引起轩然大波。刚刚带领集团在一场金融风暴中安然无恙地度过的功臣，突然要被罢免所有的职务，停薪待岗，无论背后真正的原因是什么，对于集团的管理层和广大员工，都是交代不过去的。将来，谁还愿意为冷月卖命？心都寒了！是以，元老会中的声音发生了明显的转向，原先的反对声立马都变成了支持，矛头反而指向了坚持儿子做错，必须施以惩罚的家族族长雷蒙德。老实说，一开始雷蒙德会抱持这样的观点，一则是因为实在气急了弗朗西斯的任意妄为；更重要的一点，却是为了让他过于心高气傲的儿子好好受些教训，只有这样，他才能更快、更好地成长起来。挫折，会是天才的磨砺之石啊！他本来以为，以弗朗西斯的心气，这个大“错”他纵然会认，也断不会服气元老会给他的惩罚；而以他的智慧，亦不难找到合适的借口予以反驳和争辩。这样一来，儿子就得不到足够深刻的教训，说不得，未来还可能犯类似的错误！不想，弗朗西斯心里却另有一番计量。对于家族各派的齐声声讨，他非但没有抗辩，还大大方方地照单全收，无论是合理的指责还是无理的埋怨，他一概“供认不讳”，一个劲地低头承认确实是他欠缺考虑，并表示愿意承担任何责罚。而还不等元老们提出任何惩罚的措施，他竟先自行提议解除他集团总经理的职务，交由二弟安杰洛接任。顿时一石激起千层浪，所有人都面面相觑，不知该如何接下去了。弗朗西斯家族少主的地位是通过他自己无数的努力所得来的，也是被赫德拉姆家族内部所公认的事实。他出类拔萃的能力、才华、人际关系网络，被所有人赞赏和肯定。他们还等着他带领家族再攀高峰，没想他下台啊——元老们郁闷了，他们最多也只是惦记着在家族利益大饼的划分上，占一点小小的便宜而已，并不想得罪未来的族长啊！顿时，刚才还叫嚣得厉害的几个老头，都摸摸鼻子低头噤声，不敢再发表任何意见。倒是本来就站在弗朗西斯一边的族人，则群情激动地集体向雷蒙德请愿，决不能从重责罚了他们的少主！厉害啊，儿子！将无奈的苦笑藏在看不出表情的脸庞后，坐在主位上的雷蒙德遥遥向他对面的弗朗西斯投去一个半是赞许、半是郁闷的眼神。这招欲取先与耍得漂亮！客气了，父亲！不动声色地回瞥了一眼父亲，他眼观鼻、鼻观心，坐得正经八百，好像对身边的一切都已经不甚在意，只等着元老会最后的决议奉为圭臬了！雷蒙德此刻是有苦不能说，他当然明白弗朗西斯以退为进的用意，但作为父亲，他比任何人都清楚安杰洛的能力。要接手总经理的位子，老二不是不行，可是和弗朗西斯一比，高下立刻就出来了。那些个元老多多少少手上都有冷月集团的股份，谁愿意冒这个风险？即使是他，这两年不也是因为弗朗西斯的成长才能轻轻松松当个甩手掌柜，有时间休假做做自己感兴趣的事嘛！一旦罢免了长子，他岂不是又得回到从前朝九晚五、“暗无天日”的日子？这绝对不行！然而，雷蒙德亦不能容许此事被轻轻揭过，要不然弗朗西斯以后就真的不知道天高地厚了！想反咬一口设计他？没有这么便宜的事啊！轻咳了一声，把会议室里窃窃私语的人的注意力都集中了起来，他这才施施然地开口：“这次这件事，确实是弗朗西斯的错，这一点，大家没有异议吧？”
在雷蒙德闪烁如电的眼神的注视下，众人只能点头称是。错自然是错了，但到底是大错？是小错？是严惩？还是宽贷？这其中，讲究的学问可就多了！“令行禁止、赏罚分明分明，是家族百年立身之本！家族设立元老会，就是不想所有的决策都成为族长的一言堂。错就是错，不管错的人是族长、是少主、是元老，该罚就得罚！”
一席话说得光明正大，会议室中无论年长年少，都不得不在心中暗暗点头。赫德拉姆家族和众多湮没在历史中的小家族不同，尽管已经传承百年，且家族的权利也一直牢牢掌控在直系族人的手中，却始终保持着欣欣向荣的发展趋势——这不得不说是得益于它的体制。今次的事件，确实是少主出格了；他万万不该为了一个无名无份的小孤女，而动摇了所有人公认的制度！尽管这些制度中确实有不尽如人意的地方，但客观存在即是有理，他可以反驳，可以拿出来探讨，却不容随意蔑视——否则，家族将再无服众的公信力！连坚决拥护弗朗西斯的几位少壮派元老也自知理亏地伏低了身子，唯独弗朗西斯自己还在原处坐得笔挺：“父亲大人没有说错，这次的命令，确实是我下得莽撞了，还请各位元老责罚！”
“你能认识到自己的错误，很好！你自请的处分，也不算轻了，但只要这样做可以让你充分反省自己的孟浪，那也就值得了！”
微笑着点头，雷蒙德的神情中透着露骨的欣慰，不知道的人，一定以为他和弗朗西斯之间，有多么地父慈子孝！“谢谢父亲的成全！我一定会引以为鉴，好好反省这次的过错！”
隐没在桌沿下方的指掌瞬间握紧，弗朗西斯将自己的得意藏得滴水不漏。他算准父亲绝不能容忍他这次出格的举动，也从不信奉什么小惩大诫的理念。只有雷蒙德的发难，才能让他顺理成章地带着邵情，假借“心灰意懒、远走他乡”的名义，跳开眼前的是非圈。赫德拉姆家族的少主是他弗朗西斯·瑟伦·赫德拉姆，这一点，没有任何人可以改变！等他妥善安置好了情儿，再回来从安杰洛手中接管冷月，那是毫无问题的。