“合着这些人都是为了听曲儿才来的。”
伙计把收来的饭钱递到张掌柜手里，望着客人远去的背影打趣。他打趣的话被程娇娥听进心里去，她突发奇想，期待地问：“张掌柜，您说，如果咱们请两个唱曲儿的，每到饭点就来唱上一个时辰的曲儿，会不会吸引来顾客？”
“哎，这是个好主意！”
张掌柜眼前一亮，“咱们试试？”
“试试。”
见程娇娥点头，张掌柜连忙派伙计去追那对母女，却被程娇娥拦住：“这个先不急，咱们先好好商量商量。”
“那成！等客人都走光了，再商量，您觉得怎么样？”
程娇娥看一眼仅剩无几的食客，点头，示意他先忙。因为这条街上的生意大多数都被刚开业的聚仙楼抢去了，张掌柜等人难得清闲一天，午时刚过，酒楼里便连一个食客都没剩下。伙计麻利地收拾着残羹剩饭，程娇娥有耐心地给虞嬛汐敲着核桃。康广茂用围裙擦着湿漉漉的手，从后厨里走出来，刚想问张掌柜，程娇娥什么时候再来酒楼，瞧见坐在大堂里的人，眼睛立马亮起：“东家！”
程娇娥回头看见康广茂，笑嘻嘻地招呼他过来的同时，问道：“我之前让你研究的新菜式，你研究的如何了？”
“好了！您既然来了，那您稍等，我这就去后厨做出来，让您尝尝！”
程娇娥刚想说先不急，康广茂又一头扎回了厨房里。张掌柜似乎是习惯了他这个样子，自然地搬了张椅子在程娇娥面前坐下，讨论起她刚刚说起的，饭点时请人来唱小曲儿的事。和程娇娥不同，他更喜欢的是听评书，只因酒楼生意离不开人，自个儿被迫拴在了这儿，才不得不远离茶楼里的说书先生，眼下逮到机会，立马献计道：“程姑娘，我以为您如果想在咱们酒楼增添点儿玩意的话，除了唱小曲儿的，咱们还可以请人来说书不是。”
他边说，边伸手比划着，“咱们的大堂很宽敞，您完全可以在大堂里设一个稍高些的台子，不需要多大，放得下一个屏风、一副桌椅便足够！到时候人在屏风后，大家都自在。”
“说书先生？”
程娇娥沉思两秒，笑道，“那岂不是跟茶楼的抢生意？”
“您此言差矣！”
张掌柜严肃道，“咱每日只饭点说上那么一回，茶楼里到了饭点却是空的，咱们哪里能抢他们的生意啊！您再想啊，那么大老爷们，平日里闲着没事，花银子去茶楼听说书都乐意，咱们这儿听书不要钱，指定有人愿意来啊！”
“你说的倒也有理，可咱们是酒楼，吃饭喝酒是主要的，其他都是次要，如果按你说的，吃饭时，大家全部专注去听评书了，谁还关心咱们的菜呢？”
“那您的意思是不成？”
张掌柜稍稍有些失落，程娇娥反否定道：“成不成的，咱们先试一试。唱小曲儿的，咱们是一定要请的，至于说书先生，你若是有相熟的，倒可以去谈一谈，花钱雇他们来说上两回，如果效果好，咱们就沿用，效果不好，就只请唱小曲儿的，你觉得如何？”
张掌柜喜笑颜开：“就按照您的意思办！”
程娇娥打量着大堂，大堂确实宽敞，就算是从中间隔出来一个小隔间也不显拥挤。但如果只有唱小曲儿的，那有隔间不如没有。男人的那点儿心思，程娇娥心里头摸的清楚。他们要来，听的哪是曲儿啊，多半是为了唱曲的人儿。“张掌柜，麻烦你费点儿心，去找找咱们京城都有哪些卖唱女，歌唱的好最好。唱的不好，相貌也一定要端正，仔细挑一挑。”
“哎！”
张掌柜应着，笑眯眯地插话道，“我瞧着刚刚给夫人唱曲儿的那个小姑娘就不错，嗓音清亮，模样生得也不错，如果舍得花点儿本钱收拾收拾，倒能撑起门面。”
“是不错。”
程娇娥先点头肯定，后道，“京城里卖唱的女子又不止她一个，再去瞧瞧其他的，如果没有更好的，那你问她愿不愿意来。”
“哎，待会儿我就派伙计去找她，不过程姑娘，您打算给她多少月钱？”
程娇娥想了想，问：“她们这些卖唱的，一天能赚多少钱？”
张掌柜想了有一会儿，估摸道：“那可就说不准了，遇上您这样出手大方的，就多些，要是碰上一毛不拔的，甚至时运不好，一天可能连十个铜板都赚不到。反正您今儿赏她的银子，我估摸着，顶她一个月没日没夜的唱了。”
他说的确实不错，那一老一少在街上卖唱，一天赚上二十文钱都是多的，仅够娘家吃喝，程娇娥今儿先是辛苦钱，又是赏钱，顶得上她们一年的收入了。“一个月一两银子都是多？”
张掌柜点头：“您也不必给多，二两银子！二两银子，我跟她们一提，您信我，她们准来！”
二两银子，看起来不多，但对于这些穷苦人家的人来说，却绝不少了。程娇娥虽觉得这些钱少了些，但想到酒楼、胭脂铺、成衣铺里的伙计，工钱最高的，一月也就五两银子，而卖唱女请来，也不过是每日唱两个时辰的小曲儿，论辛苦，不知比干活的伙计轻松多少，工钱开高了，自然会引起他人不快，遂点头答应。旁边伙计却插嘴道：“这些卖唱的，多风尘，就像那青楼里的窑姐儿似的，见多了出手阔绰的爷儿，只给二两银子，怕没人会来。”
“要是风尘女子，自然不屑这二两银子，咱们酒楼也不敢请，省得败坏酒楼名声，但清白姑娘就不见得了。”
张掌柜振振有词道，“到了咱们酒楼，且不说不必日晒雨淋，就说每月的工钱起码是有保障的，有咱们盯着，那些登徒子也不敢随意造次，若唱的好，听得客人高兴了，说不准还能得点儿赏钱，程姑娘，您说是不是？”
“张掌柜你说的不错。”