对于陈云特意向程娇娥道别，罗夫人诧异了几瞬，便以为他和程娇娥是故交，不敢太过询问，遂跟着点头告别。程娇娥是人精，她和陈云不过方才匆匆见过一面，陈云何需特意来向自己道别，陈云此举，愈发让她笃定，他和罗小姐多半是两情相悦。客气的和陈云道别后，程娇娥紧接着拜别了罗家母女二人，领着青韵出了菊园，坐上回自家府邸的马车。远离了那些令人拘束的人，青韵一坐到马车上，顿时活泼起来，惊羡道：“没想到京城还有如此美丽的地方！小姐，咱们今日可真是不虚此行啊！”
“近百个人一年四季，只精心养护这个园子，如果再养护不好，只怕早就饭碗都端不住了。”
程娇娥头倚在马车上，闭眼假寐着。除非那些身份高贵或者得明熙或陛下特许的人，可以把自己的随从、丫鬟带进千菊院，其余奴仆皆需在外院等待。没有了主人们的束缚，这些下人们聚在一起，虽也有几个自恃主人尊贵便自命清高的，但总体来说，还算其乐融融。青韵今日或许玩的痛快，程娇娥却乏累得很。她现在只想尽快回到家中，然后躺到自个儿松软的床上，舒舒服服、踏踏实实地睡上一觉！马车缓缓起步，青韵和车夫一起坐在外面，兴奋地叽叽喳喳地和程娇娥说她今天的见闻，起初程娇娥还时不时应上一句，待到后来，马车内一点儿声响都没了。青韵好奇地掀开车帘一看，见她已然歪在车上睡着了，遂贴心地蹑手蹑脚走回马车里，拿起常备在车里的羊毛毯盖到她身上，又蹑手蹑脚地坐回去。车夫赶车虽慢了些，却四平八稳，很少感受到颠簸，这让程娇娥避免了被磕头碰脸等，待马车行至安平侯府门口，青韵才把她唤醒。她神游般醒来，好一会儿，反应过来自己已经到家时，已经被青韵搀扶着走进大门了。虽说睡了一觉，但有些正事，程娇娥却不敢忘。她一回到自个儿的院子，在青韵的伺候下洗过手脸后，便立马让青韵找管家打听一下香盟是什么个情况，同时让人去请王霞云，让王霞云明日来安平侯府一趟。在菊园里，她和林夫人说自个儿明日有要事缠身，其实都是托辞。有句话说得好，知己知彼、百战百胜，她连香盟究竟是怎么一回事都搞不清楚，又怎么敢贸然和林夫人进行合作。管家亦不是很清楚香盟的底细，他不敢耽误程娇娥的事，立马派人去查。待查清时，已经是午夜，所幸不是什么紧要的消息，管家索性把这件事放到了次日上午。次日，程娇娥刚刚用过早饭不久，管家就来了。她听他把有关香盟的消息一五一十、事无巨细地全部说上一遍后，不由冷笑一声。这个香盟，确实是由京城乃至全国各地的胭脂铺组成的不假，或许它刚刚出现时的目的，是为了保护这个行业、保护这个行业里的商人，但发展到现在，已然变质了。现在的香盟，仅能够容纳富贵，它所保护的，也只有那些富贵人的利益。程娇娥现在忽然庆幸当初她开设胭脂铺时，用的是顾紫苑的名义，否则商澈也不会主动将自己的金铺店面拱手相送。若不是皇家和顾家这两尊大佛摆在娇颜苑门前，只怕娇颜苑在做出口碑的那一刻起，就会被这个香盟针对。而那个抄袭蝶美人这款香膏，推出相似款来压价，甚至下三滥地直接派人来娇颜苑拉人的碎玉轩，正是香盟里的成员之一。让她和给自己下绊子的碎玉轩共事？呵，恐怕她程娇娥还没心胸宽阔到这种地步。“这个香盟的主要负责人是谁？”
程娇娥问。“从小的查到的消息上来看，香盟里的主要主事有三个人，一个是碎玉轩的东家，一个是林府的夫人李玉凤，最后一个是香满楼的东家。”
“李玉凤？她和当今丞相有何关系？”
“俩人是亲兄妹。”
“真有意思。”
程娇娥又笑一声，她就猜到，既然是丞相的亲妹，在一群商贾中，又怎么可能听人差遣。“几人之间关系如何？”
“胭脂铺中，碎玉轩和香满楼都是京城里数一数二的，俩人之间明争暗斗不断，面和心不和。至于那个林夫人李玉凤和他们之间的关系如何，小的就不太清楚了。”
“香满楼和碎玉轩不合？”
程娇娥重复一遍，心里突然就有了主意。她挥挥手示意管家下去。管家前脚刚走，后脚，王霞云就赶到了。这些天，为了花田的事，王霞云忙前忙后，忙得脚不沾地，程娇娥已然和她多日不见了。见到她，程娇娥先是亲切地拉着她在自己身边做下，又亲自给她倒了热茶，俩人寒暄几句，程娇娥才把话题点到香盟上，道：“昨儿我去参加熙和皇贵妃举办的赏菊宴，在宴会上碰见了一位夫人，她说她是香盟的主事之一，想要跟咱们合作。”
“香盟？”
王霞云显然是对它有所了解的，她蹙起眉，好一会儿，才试探问：“您要合作吗？”
程娇娥点头：“她承诺我，可以把咱们的香膏销往全国各地，那是一笔十分可观的利润。”
王霞云面露犹豫，好一会儿，才踌躇道：“不瞒您说，我家中和香盟有些恩怨，恐怕……”程娇娥听懂了她的欲言又止，不免好奇问：“怎么回事？”
王霞云叹口气，“不瞒您说，我嫂嫂之所以会和我哥离开京城，去往村镇隐姓埋名，并发誓一辈子不再从事香料生意，和香盟里的一个人脱不了关系，所以我……我不能对不起我哥嫂。”
“是谁？”
程娇娥一惊，追问道。王霞云摇摇头，“他们从没跟我提过那个人的名字，我只晓得，那人和碎玉轩有剪不断理还乱的关系。”
“碎玉轩？”
程娇娥一乐，还真是冤家啊，“成！只要碎玉轩还在香盟里，咱们就不和香盟合作，你以为如何？”